Au lac George, mettre un «LID» sur «Le plus grand problème de qualité de l'eau»

Quand il pleut sur un paysage urbain, il se déverse - verse un mélange toxique de Valvoline, Weed-be-Gone, Miracle-Gro, poussière de pneu, Lucky Strikes, crottes de chien et autres composants de pollution dans les égouts pluviaux, les égouts et, finalement, nos ruisseaux, rivières, lacs et baies.

Même si l'eau qui coule dans les égouts pluviaux était bouillie, distillée, filtrée et désinfectée avant qu'elle ne se précipite hors des rues pavées et des trottoirs plutôt que de tremper dans le sol, elle aurait ramassé tous les polluants ci-dessus et plus encore. Les tempêtes ordinaires provoquent des crues éclair qui érodent les berges des cours d'eau, remuant les sédiments qui appauvrissent l'oxygène dissous nécessaire à la vie marine. La pression croissante sur les cours d'eau due au ruissellement des eaux pluviales est responsable du chargement de contaminants de produits chimiques, de sel de voirie, d'engrais, etc. Et l'eau qui ne pénètre pas dans le sol peut faire fonctionner un système d'eau souterraine à vide. Les sources rafraîchissantes qui alimentent les ruisseaux de notre quartier en été s'assèchent.

Dans tout le pays, selon un rapport du Natural Resources Defense Council, «environ 10 billions de gallons d'eaux pluviales non traitées par an s'écoulent des toits, des routes, des parkings et d'autres surfaces pavées, souvent à travers les systèmes d'égouts, dans les rivières et les voies navigables qui desservent en tant qu'approvisionnement en eau potable et s'écoule vers nos plages, augmentant les risques pour la santé, dégradant les écosystèmes et nuisant aux économies touristiques. » Étant donné que l'origine exacte de la pollution diffuse due aux eaux pluviales et à la fonte des neiges ne peut pas être facilement identifiée, il est extrêmement difficile de résoudre le problème au moyen d'une réglementation et de contrôles conventionnels.

En résumé, les eaux pluviales sont un problème majeur d'eau propre. En fait, l'EPA des États-Unis l'a déclaré «la plus grande source de problèmes de qualité de l'eau au pays». L'assainissement nécessite une innovation réactive qui, tout comme le problème lui-même, est largement diffusée, et avec la cohérence nécessaire et des normes cohérentes capables de contrôler le ruissellement des eaux pluviales à ses sources nombreuses et variées.

Maintenant Lake George Waterkeeper est sur une solution passionnante. Le système de certification de développement à faible impact (LID), créé par le FUND pour Lake George, organisme parrain de Lake George Waterkeeper, développe un outil puissant de gestion du ruissellement des eaux pluviales. Semblable à la certification LEED pour les bâtiments écologiques, LID récompense les propriétaires de propriétés publiques et privées pour prendre les mesures prescrites pour protéger, construire, restaurer et entretenir une propriété de manière à soutenir la santé du lac, appliquer des méthodes éprouvées pour arrêter le ruissellement le plus près possible de sa source. Tirant parti de l'élan obtenu pour résoudre d'autres menaces pour la santé des bassins versants, y compris les espèces aquatiques envahissantes et la migration des sels de voirie, la mise en œuvre complète de LID au lac George fournira un modèle de travail pour la planification des infrastructures vertes et une mise en œuvre efficace dans tout le bassin du lac Champlain et au-delà.

«La certification LID encourage la restauration et le maintien des services écosystémiques en favorisant une croissance intelligente», explique Lake George Waterkeeper Chris Navitsky, un ingénieur agréé. «Nous ne sommes pas anti-développement, nous sommes anti-pollution. Le développement à faible impact équilibre la croissance et le réaménagement avec la protection et l'utilisation efficace des ressources, le tout dans l'intérêt de nos communautés.

Contrairement aux menaces écologiques qui échappent au contrôle individuel ou local, le ruissellement des eaux pluviales et la pollution des environnements bâtis peuvent être gérés efficacement dans les bassins versants par LID car il imite et, dans la mesure du possible, maintient les modèles de drainage naturels, les caractéristiques du site et l'hydrologie à absorber, nettoyer et filtrer les eaux pluviales. Correctement appliqué, le LID permet aux bâtiments, routes et paysages de «fonctionner davantage comme une forêt» lorsqu'il pleut, protégeant les bassins versants et la qualité de l'eau. Prenant l'exemple, la certification LID attribue des points pour éviter les pentes très raides, maintenir les tampons riverains, protéger les arbres indigènes de certaines tailles et valeurs, limiter les surfaces imperméables et les pelouses, fournir un traitement naturel des eaux pluviales et d'autres techniques qui gèrent naturellement et efficacement le ruissellement.

«De telles pratiques d'ingénierie écologiquement rationnelles et des techniques établies», déclare Navitsky, «offrent aux propriétaires fonciers, aux promoteurs, aux concepteurs, aux ingénieurs, aux agences publiques, au personnel d'entretien et à d'autres des moyens rentables d'atténuer facilement le ruissellement des eaux pluviales.