Un sommet au milieu des sommets himalayens, où plus Waterkeepers Lève-toi

Lorsqu'un tremblement de terre dévastateur a secoué le Népal en avril 2015 et a fait plus de 8,000 morts, Bagmati River Waterkeeper Mausam Khanal, Megh Ale (maintenant le Rivière Karnali Waterkeeper) et toute leur équipe de guides fluviaux et de défenseurs de l'environnement ont pris des mesures sans précédent pour aider à sauver les communautés éloignées et à reconstruire le pays. En raison de leurs actions, les Waterkeeper La famille au Népal est devenue plus grande, plus forte et plus déterminée à sauver les rivières himalayennes du Népal.

En mars dernier, j'ai passé 10 jours au Népal, avec Columbia Riverkeeper Brett Vanden Heuvel, Waccamaw Riverkeeper Directrice adjointe Christine Ellis et Waterkeeper AllianceCoordonnateur régional Asie de l ' Min Zheng, pour aider à former et organiser notre réseau grandissant de l'Himalaya Waterkeepers, affiliés et partenaires. Inclus dans ce réseau sont plus de 200 «Les nonnes de Kung Fu”De la lignée bouddhiste Drukpa, qui pratiquent les arts martiaux pour promouvoir l'autonomisation des femmes. Nous avons également participé au 2e Sommet du fleuve Népal 2017, où plus de 250 parties prenantes et jeunes locaux se sont réunis pour développer leurs connaissances sur la conservation et la gestion des rivières du Népal.

«Le Népal est un lieu de contrastes: beauté saisissante et pollution terrible», a observé Brett VandenHeuvel. «Les eaux usées brutes se déversent dans les rivières, le plastique est brûlé dans les rues et autrefois les rivières claires coulent en brun. Les rivières du Népal ont besoin d'une voix pour parler en leur nom, et les Népalais Waterkeepers remplissent ce rôle. Dans un endroit où les lois environnementales sont rarement appliquées, Waterkeepers intensifieront. "

Il y en a maintenant cinq Waterkeeper organisations au Népal, sur les rivières Bagmati, Karnali, Trishuli, SunKoshi et SetiGandaki, toutes fondées par Népal Rivers Conservation Trust (NRCT). Chacune de ces rivières fait face à d'autres menaces liées à l'extraction de sable, aux projets de barrages hydroélectriques et au changement climatique. Il faudra une armée de Waterkeepers pour s'attaquer à tous ces problèmes, et il est heureux que le Waterkeeper réseau se développe rapidement et fait des progrès substantiels dans leurs communautés. Il a organisé un programme de nettoyage de classe mondiale avec des milliers de bénévoles sur la rivière Bagmati à Katmandou, a engagé des jeunes intelligents et talentueux, et recrute plus d'affiliés pour aider à protéger l'eau potable à travers le Népal.

Le River Summit, organisé par NRCT, Alliance des jeunes du Népal pour l'environnement et deux grandes universités népalaises, ont réuni à Katmandou des scientifiques locaux de l'environnement, des juristes d'intérêt public, des étudiants, des représentants de USAID ainsi que Fonds mondial pour la nature, prospectif Waterkeepers et des représentants du gouvernement, y compris le ministre de la population et de l'environnement.

Ce rassemblement a été orchestré par Megh Ale, une puissante force de la nature à part entière. Enfant, il visitait souvent une rivière voisine, où il a appris à faire du kayak et du rafting, et il est rapidement devenu l'un des principaux guides de rafting en eaux vives du Népal, et finalement l'un de ses plus fervents défenseurs de la conservation des rivières. Megh a rassemblé ses compagnons guides et a formé NRCT en 1995; aujourd'hui, elle reste l'une des voix les plus efficaces pour les rivières du Népal.

Le sommet s'est tenu dans un camping sur le Trishuli La plage la plus grande et la plus immaculée de River, où, jeune homme, Megh a découvert son chemin pour devenir un guide et une voix pour les rivières.  La rivière porte le nom de Trishula, ou le trident de Shiva, l'un des dieux hindous les plus puissants. Les amateurs de plein air du monde entier font l'expérience du Trishuli lorsqu'ils voyagent de Katmandou pour explorer le Népal, et Rivière Trishuli Waterkeeper plaide actuellement pour que sa voie navigable soit désignée rivière patrimoniale.

Megh et les organisateurs du sommet ont veillé à ce que les participants expérimentent la puissance de la rivière et de ses rapides, en organisant un voyage de rafting de deux heures pour plus de 200 d'entre nous.

«Le rafting sur le Trishuli a donné à notre groupe diversifié l'occasion de se lier sur l'eau au début du sommet», a commenté Christine Ellis. «Les Trishuli pourraient servir de métaphore pour les problèmes auxquels nous sommes confrontés en tant que défenseurs des rivières: des temps de calme et d'accord, puis des moments de discorde et d'eaux agitées.»  

La première équipe nationale officielle de rafting du Népal s'est jointe à nous au sommet pour nous montrer les paysages magnifiques menacés par une proposition de projet de méga-barrage sur le Karnali, qui est le dernier fleuve du Népal à écoulement libre et le plus vierge. Descendant du mont Kailash et coulant jusqu'à la frontière indienne, il est sacré pour les hindous et les bouddhistes. L'équipe de rafting a dirigé la première expédition exclusivement népalaise pour descendre la rivière et a été la première à engager les peuples autochtones qui vivent le long de celle-ci. Leur mode de vie traditionnel serait détruit criminellement par le projet de barrage et la rivière Karnali Waterkeeper s'engage à garder la rivière fluide.

Tout aussi impressionnant que l'équipe de rafting et les guides étaient les jeunes Népalais que nous avons rencontrés. Ils apprécient clairement la valeur des ressources naturelles de leur pays et remplissent même leurs flux de médias sociaux d'images de merveilles. Cette génération de jeunes écologistes a hâte de devenir les défenseurs des rivières du Népal et d'aider leur pays à prospérer. Ils reconnaissent que la conservation des terres et des rivières, ainsi que l'écotourisme, ont un énorme potentiel à apporter à leur population. Et Waterkeeper AllianceLe réseau grandissant du Népal les aide à concrétiser leur vision d 'un Népal durable.