Une raison de plus pour lutter contre la mine de galets de l'Alaska

La baie de Bristol abrite la plus grande pêcherie de saumon du monde, soutenant les cinq espèces de saumon du Pacifique et produisant environ 46 pour cent de la récolte mondiale de saumon rouge. Il fournit également un habitat à 29 espèces de poissons, plus de 190 espèces d'oiseaux et plus de 40 animaux terrestres qui dépendent du bien-être de la baie de Bristol pour leur survie.

Tout cela est menacé par le projet de mine de galets aux sources des rivières Nushagak et Kvichak dans la baie de Bristol. Si elle était construite, la mine de galets serait l'une des plus grandes mines de cuivre et d'or à ciel ouvert au monde, avec un barrage en terre qui contiendrait à terme jusqu'à 10 milliards de tonnes de résidus toxiques et d'eau contaminée, menaçant les voies navigables voisines avec des métaux lourds et d'autres substances toxiques. polluants.

Si vous avez l'impression d'entendre parler du combat de Pebble Mine depuis longtemps, c'est parce que vous l'avez fait. Cook Inletkeeper a été le premier groupe vert à rencontrer Northern Dynasty - la société minière canadienne derrière le projet Pebble - en 2003. Depuis ce temps, quatre grands investisseurs sont venus et repartis, pourtant, comme un zombie, le projet revient sans cesse la vie. Maintenant, l'administration Trump a aidé à relancer le projet - et avec un gouvernement d'État dans la poche de l'industrie minière - Pebble fait tout son possible pour obtenir les permis fédéraux dont il a besoin pour commencer la construction.

Alors que la majeure partie de l'attention autour de la mine de galets s'est concentrée sur la baie de Bristol et ses incroyables pêcheries de saumon, peu de gens savent que le projet dévastera également la plus forte concentration d'ours bruns de la planète. C'est parce que le gazoduc de Pebble - pour alimenter la mine - et son terminal d'exportation déchireraient les terres sauvages de Lower Cook Inlet. Pebble construirait cette infrastructure à Amakdedori Creek dans la baie de Kamishak, à proximité de deux parcs nationaux (Katmai et Lake Clark) et du McNeil State Game Refuge.

En 2018, le personnel de Cook Inletkeeper a parcouru 80 km à travers Cook Inlet pour découvrir les environs d'Amakdedori Creek de première main. En plus des paysages spectaculaires et de la faune incroyable, Inletkeeper a confirmé ce qu'il avait entendu de nombreux pêcheurs: les conditions météorologiques radicales de la région, associées aux récifs peu profonds et aux marées massives (25 '), ne permettent pas de charger de gros vraquiers avec du concentré de minerai. .

«Les gens de Pebble ont désespérément besoin de trouver des investisseurs, ils ont donc élaboré un programme d'exportation ridicule pour que le projet semble viable», a déclaré Bob Shavelson, Inletkeeper. "Mais les habitants de l'Alaska qui vivent et travaillent sur l'eau savent que Pebble ne fait que souffler de la fumée."

Dans la course pour obtenir ses permis fédéraux, cependant, Pebble coupe beaucoup de coins. Par exemple, dans ses examens environnementaux, il a complètement ignoré les contributions économiques importantes qui proviennent d'une industrie croissante de l'observation des ours. En réponse, Inletkeeper a commandé une étude qui a révélé que l'industrie de l'observation des ours rapporte environ 40 millions de dollars à l'économie de l'Alaska chaque année.

C'est beaucoup d'argent. Et cela aide à expliquer pourquoi des guides d'ours, des gîtes touristiques et une foule de petites entreprises se sont opposés à Pebble et à ses projets pour Lower Cook Inlet.

«Les Alaskiens s'opposent massivement à la mine de galets», déclare Shavelson. «Mais l'administration Trump s'en fiche, et elle ignore la science et la loi en essayant de faire aboutir ce stupide projet.»

Le Corps d'armée s'attend à publier un EIS final cet été, et Inletkeeper se joindra à d'autres dans le cadre d'un litige pour l'arrêter. "Parce que sous tous les angles", ajoute Shavelson, "le point de vue est le même: nous devons dire No Pebble Mine."