Un bassin versant gagnant pour la rivière Qiantang Waterkeeper

Par Ellen Simon

Lorsque les lois environnementales chinoises ont changé en 2015 pour la première fois en 25 ans - promettant des sanctions plus sévères pour les pollueurs, donnant aux régulateurs un plus grand pouvoir pour évaluer les amendes quotidiennes et permettant aux organisations non gouvernementales de poursuivre les pollueurs au nom des citoyens pour la première fois - Rivière Qiantang Waterkeeper Hao Xin était prêt.

Tout au long des années 1990, la tannerie Shanglin à l'extérieur de la ville de Haining avait enfoui illégalement ses boues dans des terres agricoles voisines, polluant cinq acres.

Après avoir entendu parler des problèmes rencontrés par les habitants du village, la rivière Qiantang Waterkeeper a commencé à mener des enquêtes sur place.

Les nouvelles lois ont également précisé, pour la première fois, ce que les organisations non gouvernementales devraient faire pour obtenir le droit de poursuivre en justice, de sorte que la rivière Qiantang Waterkeeper a dû passer par un processus pour confirmer qu'il s'agit d'une ONG et pour s'inscrire auprès du gouvernement au-dessus du niveau municipal.

Il a achevé ce processus avant la fin de 2015 et a été nommé co-procureur pour l'affaire. En collaboration avec deux des organisations à but non lucratif environnementales les plus influentes de Chine - China Biodiversity and Green Development Foundation et Friends of Nature - qui ont fourni un soutien financier, le Waterkeeper a déposé plainte devant le tribunal populaire intermédiaire de la province du Zhejiang de la ville de Jiaxing, contre les propriétaires de la tannerie. L'affaire était le premier procès d'intérêt public environnemental dans la province du Zhejiang, qui longe la côte de la mer de Chine orientale et abrite 54 millions de personnes.

Après trois ans, en septembre 2019, le tribunal a statué sur la rivière Qiantang Waterkeeperfaveur de. Résultat: les propriétaires de la tannerie ont été condamnés à une amende totale de près de 30 millions de renminbi (environ 4.3 millions de dollars).

«Ici, l'eau et la terre avaient besoin de quelqu'un pour parler en leur nom», a déclaré Hao. «Je suis honoré que nous ayons eu cette chance et je suis ravi du résultat.»