Une montagne sauvée, les chemins d'un peuple préservés

Par Ronald Catpo, Río Mapacho Waterkeeper

En 2008, le gouvernement régional de Cusco au Pérou a déclaré son intention de protéger bon nombre des écosystèmes les plus précieux de la région en les désignant comme zones régionales de conservation en raison de leur biodiversité, des services environnementaux qu'ils fournissent et de leur importance spirituelle et culturelle pour les Quechua. autochtones. L'un d'eux était la chaîne de montagnes andines aux sommets enneigés d'Ausangate, une région qui comprend le plus grand glacier tropical du monde, Quelccaya. De plus, les eaux de la chaîne de l'Ausangate alimentent d'importantes rivières telles que le Vilcanota et le Mapacho.

Rio Mapacho Waterkeeper travaille sur le rêve de déclarer le glacier de Quelccaya et l'écosystème d'Ausangate une zone de conservation régionale depuis 2014.

Cette zone a été confrontée à des pressions croissantes ces dernières années en raison de la hausse des températures mondiales et de l'activité minière. Ces facteurs ont rendu plus difficile pour la région d'obtenir le statut de protection. En fait, l'agence gouvernementale officielle qui supervise l'activité minière, l'Institut géologique, minier et métallurgique, a accordé des concessions minières à de nombreux candidats, empêchant ainsi l'intégration d'une partie considérable de la région dans la zone de conservation d'Ausangate.

Entre 2008 et 2013, il y a eu une série de retards parce que l'aire de conservation proposée n'était pas une priorité du gouvernement. Les changements dans le gouvernement régional et les retards bureaucratiques ont également été des facteurs. En août 2017, neuf communautés quechua étaient impliquées dans la création de la zone de conservation d'Ausangate.

Selon la loi, en raison d'une longue histoire de maltraitance et d'exploitation du peuple quechua, il devait y avoir un vaste processus de consultation. Ce processus était controversé, certains affirmant que la création de l'aire de conservation pourrait avoir des effets négatifs sur leurs droits collectifs, tels que le droit à la terre, l'accès aux ressources naturelles et la capacité de conserver leurs pratiques culturelles, puisque le gouvernement régional de Cusco gérerait l'aire protégée.

Rio Mapacho Waterkeeper travaille sur le rêve de déclarer le glacier de Quelccaya et l'écosystème d'Ausangate une zone de conservation régionale depuis 2014.

En outre, certaines communautés craignaient également que des concessions minières ne soient accordées et avec elles une multitude de problèmes environnementaux et sanitaires. En fin de compte, sur les neuf communautés quechua impliquées, seules deux ont décidé de faire partie de l'aire de conservation.

Le 12 décembre 2019, la zone de conservation régionale d'Ausangate a été officiellement déclarée avec 66,514 hectares, y compris la calotte glaciaire de Quelccaya; et avec elle, environ 20 pour cent des montagnes qui donnent vie au bassin supérieur de la rivière Mapacho ont reçu une protection permanente. Dans l'ensemble, ce fut un grand triomphe compte tenu des difficultés que présente le processus, et ceux d'entre nous qui ont défendu l'initiative sont convaincus que l'effort de préservation réussi et les leçons apprises peuvent être mis à profit pour convaincre d'autres villes de se joindre à l'avenir.