Les gens avant les barons du porc - Waterkeeper

Les gens avant les barons du porc

Écrit par: Waterkeeper Alliance

Plusieurs personnes tenant des pancartes disant «mettez les gens avant les porcs».
Photo de John Carter.

Waterkeeper AllianceLa campagne «Pures fermes, eaux pures» a depuis longtemps attiré l'attention sur les effets négatifs des opérations d'alimentation animale concentrée (CAFO) sur la santé publique et l'environnement. La mauvaise gestion des déchets dans ces installations a souillé l'air et pollué l'eau dans de nombreuses communautés à travers les États-Unis.

Ces effets se font ressentir de manière aiguë en Caroline du Nord, qui produit plus de porc que tous les États américains sauf un et abrite la plus grande usine de transformation de porc au monde. Les exploitations porcines industrielles de cet État gèrent des millions de gallons de déchets en les stockant dans des fosses en plein air non revêtues avant de les pulvériser périodiquement - souvent avec de grands pistolets d'arrosage qui peuvent aérosoliser les déchets en minuscules gouttelettes - sur les terres cultivées à proximité.

«En Caroline du Nord, les opérations porcines sont fortement concentrées dans la plaine côtière, qui est particulièrement vulnérable à cette approche archaïque de la gestion des déchets.»

Pour aggraver les choses, ils sont regroupés dans l'est de la Caroline du Nord, dans des comtés bas et sujets aux inondations avec des sols sableux et des aquifères peu profonds, où le nombre d'Afro-Américains, de Latinos et d'Amérindiens vivant à moins de trois miles d'une installation porcine industrielle sont presque deux fois plus élevés que pour les Blancs non hispaniques.

En mai, Waterkeeper Alliance et deux groupes communautaires de Caroline du Nord, le North Carolina Environmental Justice Network (NCEJN) et la Rural Empowerment Association for Community Help (REACH), sont parvenus à un accord de règlement avec le Département de la qualité environnementale de la Caroline du Nord (DEQ) d'une plainte pour droits civils déposée en 2014 avec l'Agence américaine de protection de l'environnement. La plainte alléguait que DEQ permettait aux installations porcines industrielles de fonctionner avec «des systèmes de contrôle des déchets animaux manifestement inadéquats et obsolètes», entraînant un «impact disproportionné injustifié sur la base de la race et de l'origine nationale contre les Afro-Américains, les Latinos et les Amérindiens».

Un grand champ avec des arroseurs.
Photo par Waterkeeper Alliance.

En vertu de l'entente, qui a été conclue après plus d'un an de médiation, DEQ s'est engagée à adopter de nouvelles politiques pour assurer le respect des lois fédérales sur les droits civils, y compris un programme d'accès linguistique et le développement d'un outil pour identifier et atténuer la discrimination en évaluant l'environnement, la démographie et les facteurs de santé.

De plus, DEQ a accepté un certain nombre de changements dans le projet de permis qui seront pris en compte dans le prochain processus d'intervenants pour le prochain permis général de porcs. «Bien que ces changements puissent sembler techniques», a déclaré Waterkeeper Alliance l'avocat Will Hendrick, «ils représentent un grand pas en avant dans la lutte contre la pollution de l'air et de l'eau due à l'industrie porcine.»

Un tracteur à eau traversant un champ.
Photo par Waterkeeper Alliance.

Naeema Muhammed, directeur exécutif du NCEJN, a reconnu la nature révolutionnaire de la colonie, mais a également mis en garde: «Les effets néfastes de l'industrie porcine sur les communautés de l'est de la Caroline du Nord se poursuivent, et nous tous impliqués dans cette lutte devons maintenir la pression. "

Devon Hall de REACH a ajouté que «pendant trop longtemps, les gens vivant à Duplin, Sampson et d'autres comtés au cœur du pays porcin ont eu du mal à respirer lorsqu'ils sortent. Même de petits changements dans le permis peuvent être importants, comme indiquer clairement que DEQ a le pouvoir d'inspecter sans préavis. Il est inacceptable que DEQ ait donné un préavis aux installations avant de procéder à une inspection.

Larry Baldwin, anciennement Waterkeeper AllianceCoordonnateur NC CAFO et maintenant Crystal Coast Waterkeeper, a eu le dernier mot: «Pendant trop d'années, le système de gestion des déchets« lagune et champ de pulvérisation »a permis aux excréments et à l'urine de souffler dans l'air et de s'écouler des champs de pulvérisation vers nos voies navigables et vers les communautés voisines. Il y a encore un long chemin à parcourir, mais les dispositions de cet accord sont un pas dans la bonne direction et offrent plus d'opportunités que jamais aux habitants de l'est de la Caroline du Nord d'avoir une voix dans les décisions qui affectent leur avenir.