Ghostbusting dans la baie de San Francisco
Écrit par: Waterkeeper Alliance
La «flotte fantôme de la baie de Suisun» - les navires militaires en décomposition qui ont empoisonné l'écosystème de la baie de San Francisco pendant 40 ans - a finalement disparu, à la suite d'une action en justice intentée contre le gouvernement fédéral en 2007 par San Francisco. Baykeeper, Arc Ecology et le Conseil de défense des ressources naturelles (NRDC). L'enlèvement des 57 navires mis en attente et le nettoyage de la baie ont commencé en 2010 et se sont terminés à la fin de 2017.
La flotte fantôme était un groupe de navires disparus depuis longtemps de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée, stockés dans la baie de Suisun, une grande entrée nord de la baie de San Francisco, pour une éventuelle réactivation d'urgence. Mais, jamais déployés à nouveau, ils se sont lentement décomposés, fuyant du carburant, rouillant et rejetant des métaux et des peintures toxiques - environ 20 tonnes de contaminants - dans la baie. Les polluants présents dans la boue directement sous la flotte fantôme se sont avérés être à des concentrations dépassant les critères de toxicité des déchets dangereux de la Californie.
"Les niveaux de pollution étaient suffisamment élevés pour nuire aux espèces vivant au fond, comme l'esturgeon vert et la queue de Sacramento, ce qui signifie que ces toxines ont également été introduites dans la chaîne alimentaire de la baie", a déclaré San Francisco Baykeeper Sejal Choksi-Chugh.
La baie Suisun et le marais Suisun adjacent - le plus grand marais saumâtre de l'ouest des États-Unis - fournissent un habitat essentiel à plusieurs espèces de poissons en voie de disparition, notamment le saumon quinnat et l'éperlan du delta. Les zones humides de la région abritent des centaines d'espèces d'oiseaux indigènes et constituent un arrêt d'alimentation important pour des milliers d'oiseaux aquatiques migrateurs chaque année.
BaykeeperL 'accord conclu avec le gouvernement fédéral prévoyait des mesures qui allaient au - delà des exigences environnementales nationales. Il exigeait que le gouvernement fédéral enlève d'abord les éclats de peinture et les métaux des ponts des 57 navires. Plus de 140 tonnes de peinture et d'éclats de rouille ont été collectés dans de grands barils et transportés vers une installation d'élimination des déchets dangereux. Le gouvernement était également tenu de nettoyer les coques dans les cales sèches afin d'éliminer les espèces envahissantes et la peinture écaillée sans nuire à la baie, ainsi que de mettre en œuvre des contrôles annuels de pollution des eaux pluviales, tels que des filtres à eau et des balayages d'entretien, pour empêcher la pluie d'envoyer. plus de contaminants dans la baie. Enfin, le gouvernement a dû d'abord retirer les navires dans les pires conditions, afin d'éliminer le plus rapidement possible les menaces de pollution les plus urgentes.
«Les niveaux de pollution étaient suffisamment élevés pour nuire aux espèces de fond, comme l'esturgeon vert et la queue de Sacramento, ce qui signifie que ces toxines ont également été introduites dans la chaîne alimentaire de la baie.»
- San Francisco Baykeeper Sejal Choksi Chugh
Représentants de Baykeeper, Arc Ecology, NRDC et le Conseil régional de contrôle de la qualité de l'eau ont effectué une inspection sur place chaque année. «Chaque fois que nous avons constaté des problèmes avec certains des navires restants, nous avons recommandé des améliorations et, à leur honneur, le gouvernement fédéral a mis en œuvre les nouveaux contrôles de pollution», a déclaré Choksi-Chugh.
La plupart des navires qui ont été enlevés ont été démantelés et recyclés. Certains ont été démantelés localement dans un ancien chantier naval sur l'île de Mare, à proximité de Vallejo. Les deux derniers navires, le Cape Borda et le Cape Breton, ont été transférés à Mare Island pour un nettoyage initial, et se sont rendus de là au Texas pour être entièrement démantelés et recyclés pour les pièces.
Depuis le début du nettoyage, davantage de navires militaires excédentaires ont été transférés dans la baie de Suisun pour y être stockés. Mais le gouvernement fédéral est maintenant tenu de se conformer à la Clean Water Act et d'utiliser des contrôles de pollution pour empêcher la contamination de ces navires supplémentaires. "De plus", a déclaré Choksi-Chugh, "à la suite de notre action en justice, le gouvernement a indiqué qu'il appliquerait également les mêmes contrôles de pollution qu'il avait convenus dans la baie de San Francisco sur les navires mis en attente dans tout le pays."
Les experts estiment que le nettoyage et l'enlèvement de la flotte fantôme ont empêché 50 tonnes supplémentaires de métaux lourds d'être soufflées et emportées dans la baie de San Francisco.