Un téléphone qui sonne le long de Puget Sound coûte 75,000 $ BNSF - Waterkeeper

Un téléphone qui sonne le long de Puget Sound coûte 75,000 $ BNSF

Par: Lesley Adams

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North Sound Baykeeper Lee First, à droite, participe au troisième nettoyage annuel de Baker Lake, près du parc national de North Cascades. Le mont Baker est au loin. Photo de Bud Hardwick.

En février 2014, North Sound Baykeeper Lee First, qui patrouille dans North Puget Sound, a reçu un appel d'un membre inquiet de la communauté qui a remarqué que des traverses de chemin de fer créosote avaient été déversées dans un ruisseau et s'infiltraient dans l'eau. Qu'il s'agisse du danger des trains pétroliers ou des eaux pluviales s'écoulant des gares de triage, First était familière avec la pollution causée par les chemins de fer dans et autour de son emplacement à Bellingham, Washington.

La créosote est un goudron de houille qui est toxique pour la vie aquatique, et est largement utilisé sur les traverses de chemin de fer parce que c'est un agent de préservation du bois de longue durée. L'appelant a envoyé quelques photos à First, qui a vu de l'eau tachée d'huile s'écouler du ruisseau vers la rivière Nooksack.

Moins d'une heure après l'appel, First a envoyé un rapport en ligne au Département d'écologie de l'État de Washington. Elle a ensuite enquêté plus loin par avion avec l'aide d'un ami pilote. Par voie terrestre et aérienne, elle a trouvé des centaines, voire des milliers, de traverses de chemin de fer en créosote fraîchement huilées gisant partiellement dans l'eau. Des reflets huileux se répandaient également dans la baie de Chuckanut et la baie de Bellingham. J'ai d'abord pris des photos et soumis d'autres rapports au Département d'écologie.

Sa prochaine étape était de visiter le poste de chemin de fer au centre-ville de Bellingham, où des tas de traverses de chemin de fer ruisselaient dans une zone humide après une tempête de pluie. Elle a pris plus de photos et envoyé plus de rapports.

Le Département d'écologie a enquêté et soumis des échantillons de qualité de l'eau au laboratoire d'État pour analyse. Mais, dit First, «les rouages ​​du gouvernement bougent lentement, en particulier lorsqu'il inflige des amendes à l'industrie». Il a fallu un an avant que le Ministère n'impose à BNSF Railroad une amende de 86,000 75,000 $ pour violation de la qualité de l'eau. La compagnie a enlevé toutes les traverses de chemin de fer mais a fait appel de l'amende. En fin de compte, pour éviter de nouvelles poursuites judiciaires, il est parvenu à un règlement et a accepté de payer 45,000 dollars, dont XNUMX dollars destinés à la restauration de la fourche sud de la rivière Nooksack ou de l'environnement marin côtier dans les comtés de Whatcom ou de Skagit.

Dans le cadre du règlement, la BNSF a également accepté d'obtenir des attaches chevronnées (sans agent de conservation dégoulinant) pour les projets futurs, de stocker de nouvelles traverses dans des zones moins susceptibles d'entrer en contact avec de l'eau courante et de prendre des mesures pour s'assurer que, pendant les projets, les traverses ne rouler les remblais dans l'eau.

Comme tous les membres de Waterkeeper Alliance, Détroit du Nord Baykeeper maintient une permanence téléphonique 24 heures sur 1,500 pour signaler la pollution. First a soumis plus de XNUMX XNUMX rapports au cours des neuf dernières années au Département d'écologie de l'État de Washington, faisant la chronique de diverses violations de la pollution.

"Ouais. C'est ce que je fais de mieux », dit-elle avec un sourire. «Je viens d'envoyer un rapport sur l'épave d'un tampon de ruisseau sur un ruisseau à saumon. J'adore arrêter la pollution. »

Par Lesley Adams, coordonnatrice régionale de l'Ouest