Ottawa Riverkeeper Célèbre le statut patrimonial de la rivière des Outaouais

Il a fallu longtemps à venir: la rivière qui traverse la capitale du Canada et est sauvegardée par Ottawa Riverkeeper a été officiellement désignée rivière du patrimoine canadien.

La désignation a été annoncée conjointement par le ministre fédéral de l'Environnement et le ministre des Ressources naturelles de l'Ontario, qui ont loué les «valeurs culturelles et patrimoniales exceptionnelles de la rivière des Outaouais».

Ottawa Riverkeeper est ravi. «Aucune rivière ne résonne aussi fortement avec l'esprit du peuple canadien», a déclaré Riverkeeper Meredith Brown. «La rivière des Outaouais rassemble les peuples de l'Ontario, du Québec et des Premières Nations. Il a été la pierre angulaire de ceux qui ont vécu dans le bassin versant de la rivière pendant des milliers d'années, et il continue de façonner nos communautés et notre pays.

Le chemin vers le statut de patrimoine a commencé il y a plus de 10 ans, sous la direction de Len Hopkins, ancien député et de William Commanda, ancien chef de la Première nation Kitigàn-zìbì Anishinàbeg et membre de l'Ordre du Canada. Hopkins et Commanda ont parcouru le bassin hydrographique pendant plusieurs années, recueillant des histoires, unissant les gens autour de la rivière des Outaouais et plaidant pour une nomination de la rivière Heritage. Malheureusement, un décrochage au niveau politique signifie que Hopkins et Commanda sont décédés avant qu'ils ne puissent voir cette nomination devenir une désignation.

Au cours des deux dernières années, Ottawa Riverkeeper a pris la tête du rassemblement pour la désignation du patrimoine. En mai 2015 Ottawa Riverkeeper a réuni plus de 200 personnes de divers secteurs du bassin versant, y compris des gouvernements municipaux, des Premières Nations, des entreprises, des agences provinciales et fédérales et des organismes sans but lucratif pour un Sommet de la rivière des Outaouais tenu à Gatineau, au Québec. Les signataires ont convenu de travailler ensemble pour reconnaître et célébrer les valeurs culturelles, patrimoniales et naturelles du bassin versant de la rivière des Outaouais. En juillet 2016, le gouvernement fédéral a finalement reconnu et nommé la rivière des Outaouais comme l'une des plus importantes rivières du patrimoine du Canada.

«Notre rivière commune est riche en histoire et a joué un rôle essentiel dans la formation de nos communautés culturellement uniques, et c'est quelque chose sur lequel nous pouvons tous être d'accord», a déclaré Brown. «Cette désignation renforcera notre sentiment collectif de fierté fluviale et incitera les gens à respecter et à protéger la rivière qui coule dans leurs communautés et dans leurs veines.