Waterkeepers Ascension de l'Himalaya pour aider les habitants à améliorer la qualité de l'eau

En juillet dernier, la directrice internationale Sharon Khan et deux experts en surveillance de la qualité de l'eau - Milwaukee Riverkeeper Cheryl Nenn et ancien Waccamaw Riverkeeper Christine Ellis - s'est rendue dans la région du Ladakh dans l'Himalaya indien pour former un réseau croissant de Waterkeeperest là. Le voyage faisait partie de Waterkeeper Alliance's Himalayan Water Project, l'effort de l'alliance, en partenariat avec Live to Love International et Himalayan Glacier Waterkeeper, pour protéger les glaciers et les rivières himalayens de la pollution et du changement climatique.

L'équipe a vu de ses propres yeux les effets dévastateurs du changement climatique. Partout au Ladakh, les rivières et les ruisseaux s'assèchent. Dans certains cas, les développements sont construits directement sur eux. Des systèmes météorologiques plus volatils, tels que les éclats de nuages ​​qui créent de puissantes inondations, ont dévasté des communautés, prenant des vies et des moyens de subsistance. L'augmentation du tourisme a entraîné un développement rapide à Leh, la capitale du Ladakh, malgré la diminution de l'approvisionnement en eau à mesure que les glaciers reculent. En plus de la menace d'une diminution des approvisionnements en eau, de nombreux cours d'eau de la région sont gravement pollués. Face à tout cela, l'objectif de l'alliance est de fournir un réseau croissant de Waterkeepers avec les outils et la formation nécessaires pour surveiller la qualité de ces cours d'eau et protéger leurs précieuses ressources en eau.

L'événement inaugural a eu lieu le 20 juillet à l'école Druk Padma Karpo. Présent étaient le glacier de l'Himalaya Waterkeeper Padma Tashi, Son Eminence Thuksey Rinpoché, l'un des deux héritiers spirituels de Sa Sainteté le Gyalwang Drukpa, chef de la lignée bouddhiste Drukpa et fondateur de la Waterkeeper réseau au Ladakh, et le Dr Sonam Dawa Lonpo, directeur général du Ladakh Autonomous Hill Development Council. Étaient également présents les dirigeants du glacier de l'Himalaya WaterkeeperLes 20 affiliés de Drukpa, tous des moines Drukpa qui se consacrent à la protection du bien-être de leurs communautés, ainsi que de nombreuses religieuses Drukpa, des étudiants et des habitants de la région.

À leur arrivée, Sharon, Cheryl et Christine ont vu des habitants laver des camions, des voitures et des tapis sur un affluent de l'Indus, aux côtés de panneaux avertissant que c'était illégal. De graves proliférations d'algues dans le cours d'eau témoignaient de la pollution causée par ces activités. Mais le lendemain du lancement, aucune violation n'était en vue, car l'accès à l'affluent avait été bloqué. Son Eminence Thuksey Rinpoché avait demandé au directeur général d'intercéder. Les entrées du ruisseau ont été rasées au bulldozer et des barrières en béton ont été mises en place. Ce fut une petite victoire dans une campagne plus large pour aider les habitants du Ladakh à comprendre le lien entre leurs voies navigables et leur santé.

«Les exercices d'entraînement se sont étendus sur cinq jours», a déclaré Sharon Khan, «au cours desquels nous avons entraîné le glacier de l'Himalaya. Waterkeeper et ses 20 affiliés, ainsi que les moines et nonnes Drukpa et les étudiants de l'école Druk Padma Karpo. Ils ont formé les équipes à l'utilisation des équipements de surveillance de la qualité de l'eau de YSI et EarthEcho. «À la fin de notre visite», a déclaré Khan, «nous avions parcouru plus de 500 kilomètres à travers certains des terrains montagneux les plus spectaculaires du monde pour tester la qualité de l'eau sur 10 sites au nord-ouest et au sud-est de Leh.» Ils ont trouvé que la qualité de l'eau des ruisseaux glaciaires était généralement bonne - légèrement alcaline, mais ayant une faible conductivité, une grande clarté, pas de nutriments excessifs et de l'oxygène dissous à des niveaux favorables à la vie aquatique. Pour les grands systèmes fluviaux de l'Indus et du Zanskar, la principale différence était une faible clarté et une eau très trouble résultant de sédiments en suspension excessifs.

Avec leurs nouveaux outils, Himalayan Glacier WaterkeeperLa communauté de la ville est en mesure d 'établir et de surveiller la qualité physique et chimique de l' eau de base de ses cours d 'eau locaux et de plaider pour la protection de l' eau propre. Des tests continus aideront à établir les caractéristiques de base de ces voies navigables et permettront Waterkeepers évaluer et traiter tout dommage causé par la pollution ou le changement climatique.

À la mi-septembre, Sharon Khan est retourné au Ladakh avec Waterkeeper Alliance Président Robert F. Kennedy, Jr., et directeur exécutif Marc Yaggi de se joindre à la célébration du 1000e anniversaire de la naissance de Naropa, le saint fondateur de la lignée Drukpa. Devant des centaines de milliers de personnes, ils ont exprimé l'urgence de protéger les glaciers et les rivières himalayens - qui sont les sources d'eau d'au moins la moitié de la population mondiale - de la pollution et du changement climatique.