Nouvel espoir pour la protection du climat sur l'Hudson et au-delà | Conservation - Waterkeeper

Nouvel espoir pour la protection du climat sur l'Hudson et au-delà | Préservation

Par: Paul Gallay

Les horizons de New York et du New Jersey avec la rivière Hudson entre les deux.
Photo de Xavier Boluda/Shutterstock
Par Paul Gallay

Alors que nous prenons de plus en plus de mesures pour protéger nos côtes contre les inondations, nous devons nous assurer de ne pas infliger de dommages supplémentaires à nos rivières ou à l'environnement. Au lieu de cela, nous avons besoin de solutions rationnelles et adaptables à ce défi sans cesse croissant. Et nous devons nous assurer que les voix de la communauté sont entendues, en particulier celles des plus vulnérables et des moins puissantes.

La loi sur le développement des ressources en eau de 2020 (WRDA 2020), la législation climatique la plus audacieuse jamais adoptée par le Congrès, a tracé une nouvelle voie à suivre pour un avenir sans danger pour le climat pour le fleuve Hudson.

Riverkeeper et ses organisations partenaires Waterfront Alliance, Environmental Defence Fund et Rise to Resilience coalition ont fait pression pour la WRDA 2020, qui obligera l'Army Corps of Engineers à mettre à jour ses directives de projet de protection côtière dangereusement obsolètes.

Comme le dit le sénateur Chuck Schumer de New York, la WRDA 2020 « cimentera nos progrès et notre engagement à renforcer la résilience au changement climatique, tout en veillant à ce que le changement climatique et la justice et les impacts environnementaux soient désormais au cœur de ces projets critiques. . "

Maintenant, pour la première fois, nous pouvons construire nos plans de protection côtière de la communauté vers l'extérieur, en utilisant une gamme de solutions spécifiques au site conçues pour fonctionner en synergie, nous donnant une nouvelle chance sans précédent de protéger nos rivières et nos communautés contre le dérèglement climatique.

Il y a à peine deux ans, des milliers de Riverkeeper des membres et des militants se sont prononcés contre les plans de l'Army Corps visant à construire des barrières géantes contre les ondes de tempête dans le port de New York. Un tel projet, avec d'énormes murs, portes et îles artificielles, étoufferait le flux de marée et la migration des poissons et endommagerait à jamais l'estuaire de la rivière Hudson, tout en ne répondant pas à la menace posée à nos communautés côtières par l'élévation du niveau de la mer induite par le climat. .

Le flux et le reflux des marées sont essentiels à l'Hudson et aux créatures qui en dépendent comme frayère et nurserie. Le fleuve a évolué pour avoir cet échange avec la mer. Perturber l'échange pourrait mettre fin à la rivière telle que nous la connaissons. Riverkeeper et nos alliés ont exigé des stratégies de protection contre les inondations complètes et fondées sur la science qui protégeront les communautés et l'environnement - sans sacrifier la santé de l'Hudson.

L'étude de la région de New York est l'une des nombreuses études de faisabilité à grande échelle menées par le Corps le long de la côte est. Comme d'autres, il n'a pas évalué les dommages environnementaux et s'est concentré trop étroitement sur le risque d'inondation posé par les ondes de tempête - et non sur la certitude plus grande, urgente et de grande envergure de l'élévation du niveau de la mer.

Les vraies solutions incluent des éléments de rivage tels que des bermes, des murs, des dunes et des digues qui peuvent être adaptés au fil du temps et construits en consultation avec les communautés. Contrairement aux barrières anti-tempête – dont les portes restent ouvertes sauf lors de tempêtes majeures – les mesures du littoral traitent les inondations causées par les tempêtes et l'élévation du niveau de la mer. Les zones humides tampons et le retrait géré de certaines zones de basse altitude feront également partie du tableau. Cette approche en couches peut intégrer des rives vivantes, des infrastructures vertes pour stocker l'eau et des normes de conception plus durables pour les infrastructures et les bâtiments.

Nous avons les bonnes priorités en place — sur papier. Maintenant, pour le bien de nos rivières, de nos côtes et de nos communautés, nous devons nous assurer que le Corps refaçonnera son étude sur la rivière Hudson, et d'autres l'aiment, en conséquence. Nous devons exiger que nos gouvernements municipaux et étatiques deviennent de véritables partenaires dans ce champ d'étude plus large. Nous avons besoin que les communautés, les scientifiques, les planificateurs – nous tous – soient engagés.

L'arrivée de la WRDA 2020 à la fin de l'année dernière a été considérée comme "un miracle des vacances". Étant donné la rareté des miracles de nos jours, Riverkeeper fera tout ce qui est en son pouvoir pour profiter pleinement de celui-ci.