Écologiser les salles de classe frénétiques de tests de la Chine | Éducation et leadership

Rivière Qiantang WaterkeeperLe programme River Angels, l'un des premiers du genre, offre aux écoliers chinois une chance de s'impliquer dans les efforts du pays pour améliorer son air, son eau, son sol et son écologie.

Par Katherine Olson, photos par Waterkeepers Chine

S'il y a une chose pour laquelle le système éducatif chinois est connu, ce sont les examens. 

Dès la petite enfance, les enfants en Chine sont inondés d'équations mathématiques, de poèmes, de noms de personnages historiques. Ils sont engagés dans des années de formation académique rigoureuse menant au plus grand examen de tous, et pratiquement le seul facteur d'admission à l'université : le gaokao. Cet examen se profile, perpétuellement menaçant, à l'horizon, poussant tout le système éducatif du pays à tourner autour de la mémorisation et des tests ; les collégiens apprennent les mathématiques que moi, étant allés à l'école aux États-Unis, je pouvais à peine faire à l'université, et il est normal que les enfants suivent des cours particuliers jusqu'à tard dans la nuit.

Dans un environnement aussi rigoureux, y a-t-il de la place pour que les enfants soient des enfants, se salissent les mains, explorent ? Y a-t-il du temps pour un apprentissage qui développe d'autres compétences et mentalités : créativité, innovation, sens de la responsabilité sociale, résolution de problèmes ? Malgré les défis et les obstacles, la rivière Qiantang Waterkeeper en fait une réalité, une école à la fois.

Malgré l'attitude prédominante selon laquelle les enfants - en particulier les lycéens - devraient consacrer presque toute leur énergie à se préparer au gaokao qui joue un rôle si critique dans leur avenir, les écoles et les parents commencent lentement à reconnaître l'importance d'offrir aux enfants un environnement plus diversifié. éventail d'opportunités éducatives. Créé en 2018, la rivière Qiantang WaterkeeperLe programme River Angels est l'un des premiers du genre, une occasion unique pour les enfants de s'impliquer dans les efforts à grande échelle du pays pour améliorer son air, son eau, son sol et son écologie endommagés par des décennies de pollution industrielle massive. 

Sur le modèle du système national de River Chief, dans lequel diverses sections d'une rivière sont affectées à des chiens de garde communautaires qui traitent les plaintes et surveillent la pollution, les équipes River Angel sont recrutées dans les écoles partenaires et reçoivent une section de la rivière pour patrouiller régulièrement. Le programme donne aux étudiants un sens du but; aiguise leurs capacités de résolution de problèmes et d'enquête; améliore leurs compétences sociales; leur fournit une expérience pratique; et leur permet de développer diverses autres capacités importantes qui sont difficiles à acquérir dans une salle de classe traditionnelle. 

Malgré un peu plus de deux ans d'histoire, le programme River Angels compte déjà plus de 95 écoles partenaires dans les provinces du pays. Il a acquis une large reconnaissance pour ses contributions aux efforts locaux de protection de l'environnement ainsi que pour son importance en tant qu'outil éducatif complet et pratique. Le travail du programme sur l'objectif de développement durable n°14, la vie sous l'eau, lui a valu l'honneur du projet phare exceptionnel de l'Institut pour l'étude avancée de la durabilité de l'Université des Nations Unies. 

Rivière Qiantang Waterkeeper est perpétuellement la découverte de moyens nouveaux, passionnants et technologiquement avancés permettant aux étudiants d'explorer l'environnement qui les entoure et de raconter une histoire à travers des données. Les étudiants sont exposés à des possibilités infinies d'apprentissage par l'expérience, et le programme va bien au-delà de l'observation des cours d'eau et du prélèvement d'échantillons. Par exemple, River Angels a mélangé des innovations de haute technologie avec la surveillance de la qualité de l'eau lorsqu'ils ont fait faire un tour à un robot sous-marin dans leur rivière locale, en observant les conditions sous-marines et en prélevant des échantillons d'eau. Une autre opportunité intéressante pour les étudiants est une application qui leur permet de télécharger leurs résultats sur la qualité de l'eau sur une carte interactive, les aidant à visualiser les informations environnementales qu'ils collectent et contribuant à la protection efficace des cours d'eau locaux. 

De nombreux River Angels ont eu l'occasion de s'impliquer à un niveau encore plus profond grâce à des concours d'innovation technologique, des expériences, des conférences, des visites d'installations de traitement des déchets et divers types de formation interactive ; par exemple, une simulation de session devant un tribunal environnemental au cours de laquelle les étudiants ont appris à calculer les pertes environnementales et à utiliser le système juridique chinois pour obtenir justice pour les rivières polluées. 

Les activités des River Angels s'étendent au-delà des frontières de la Chine ; le programme est impatient de se connecter avec des écoles et des organisations environnementales partageant les mêmes idées dans d'autres pays. River Angels en Chine, ainsi que leurs partenaires de discussion en Thaïlande et au Cambodge, sont au milieu des préparatifs d'un modèle de discussion de l'ONU sur la gestion des bassins versants du Mékong prévu pour le printemps 2021. Chinese River Angels a collaboré avec un nouveau groupe River Angels. au Bangladesh pour créer une peinture murale « Happy River », qui a été ajoutée à la Qiantang River Seawall Mural, un projet de longue date de la rivière Qiantang Waterkeeper. 

Les anges de la rivière sont également une partie importante de la rivière Qiantang WaterkeeperLe programme Earth Successor de , qui pousse l'apprentissage par l'expérience encore plus loin en l'intégrant aux voyages. Les étudiants ont un voyage inoubliable rempli non seulement de souvenirs d'une destination passionnante, mais aussi de nouvelles connaissances et compétences acquises en cours de route. Les voyages Earth Successor ont emmené les étudiants dans des visites passionnantes et hautement interactives avec des Waterkeepers, centres d'éducation et autres partenaires à l'intérieur et à l'extérieur de la Chine. Les lieux de voyage comprennent des destinations internationales telles que Hawaï, les Bahamas et la Corée du Sud, ainsi que des lieux pittoresques et historiques dans toute la Chine. 

À un très jeune âge, River Angels commence à développer des schémas de pensée nécessaires pour de futurs emplois dans des domaines tels que la gestion de l'environnement, l'urbanisme, le design et bien plus encore. Une école partenaire, par exemple, a confié aux élèves la tâche de concevoir une nouvelle zone humide artificielle pour remplacer une fontaine en béton ordinaire sur le terrain de leur école. Au lieu de suivre leur programme habituel de préparation au test, les étudiants se sont immergés dans leur nouvelle tâche : dessiner des conceptions, élaborer des stratégies avec leurs pairs et préparer le matériel de présentation. 

Mélanger la routine d'étude normale aide les étudiants à s'engager dans leur apprentissage et leur donne la chance de découvrir des choses qui les passionnent. Ces deux facteurs sont importants pour réussir à l'avenir, mais le manque de passion et d'intérêt est quelque chose qui afflige d'innombrables étudiants - quel que soit leur pays d'origine - alors qu'ils se préparent à entrer dans le monde extérieur. 

Des programmes tels que ceux proposés par River Angels donnent aux étudiants une fenêtre sur un autre monde en dehors des quatre murs de leur salle de classe et suscitent une passion pour la protection de l'environnement chez la nouvelle génération chinoise. Rivière Qiantang Waterkeeper s'est lancé très tôt dans une tendance qui ne va nulle part mais à la hausse : diversifier l'éducation, inspirer les étudiants et redonner aux enfants l'enfance qu'ils méritent.