Écrit par: Waterkeeper Alliance
Nous étions ravis d'être dans le Wisconsin pour notre conférence sur l'eau et le climat 2024 ! Plus de 250 Waterkeeper des groupes de 19 pays se sont réunis à Milwaukee pour quatre jours d’apprentissage transformateur, de collaboration et d’examen de l’intersection critique des questions liées à l’eau et au climat.
Comme nous le savons tous, la crise climatique est déjà là. Les pénuries d’eau, les incendies de forêt, les inondations côtières et les tempêtes se multiplient. Une altération radicale du caractère de nos côtes et de la composition chimique de nos océans est en cours. La fréquence et l’intensité des pluies et des neiges font des ravages partout sur la planète. Les déchets industriels, la pollution plastique et le vieillissement des réseaux d’égouts menacent la santé de nos cours d’eau et des communautés environnantes.
Malgré ces défis apparemment insurmontables, Waterkeeper Les groupes travaillent sans relâche pour protéger leurs communautés des menaces environnementales imminentes et futures, tout en s’efforçant de résoudre les défis climatiques qui affectent l’ensemble de la planète.
Les festivités de la première soirée, parrainées par Xylem et le Fonds pour le lac Michigan, ont débuté par des discours d'ouverture inspirants de Waterkeeper Alliance Directeur Général Marc Yaggi suivi par Adam McNeill de Xylem. Les invités ont également reçu un accueil chaleureux de la part des hôtes locaux, notamment Juan Alsace, Cheryl Nenn et Jennifer Bolger Breceda de Milwaukee Riverkeeper. A La brève histoire de Milwaukee a mis en lumière à la fois les défis de la région et ses nombreux succès, avant de se terminer sur une note positive avec les sons entraînants du groupe de bluegrass local, les MilBillies!
Les séances en petits groupes au cours de la première journée ont offert aux participants une grande variété de sujets, d’expertises et de perspectives. Riverkeeper Justinn Overton a dirigé une discussion interactive animée sur un projet de mine de graphite, des zones de sacrifice et les problèmes de relations publiques qui en découlent concernant la protection de son bassin versant à travers le prisme du changement climatique. Buriganga Riverkeeper Chérif Jamil, Bocas de Ceniza Waterkeeper Liliana Patricia Guerrero et Hann Baykeeper Mbacké Seck a évoqué la nécessité urgente de mettre fin à l’extraction des combustibles fossiles au nom de la justice climatique. Riverkeeper Guy Alsentzer a donné un cours accéléré sur les normes de qualité de l'eau de la Clean Water Act et sur la manière dont Waterkeeper Les groupes peuvent utiliser ces outils pour protéger les bassins versants. Il y a même eu une séance sur la façon dont les castors peuvent restaurer l'intégrité biologique des rivières et créer des écosystèmes plus stables et plus résilients.
Le soir, les invités se sont rendus à la brasserie historique Pabst Blue Ribbon pour une soirée animée de musique, de nourriture, de bière locale et de bonne compagnie. La soirée comprenait un festin d'inspiration bavaroise qui reflète le riche - et délicieux ! - héritage culinaire de Milwaukee. Un groupe de polka local a fait la sérénade aux invités qui avaient libre accès à l'installation, y compris les halls décorés, les cours aérées, le bar clandestin caché et même l'ancien bureau du capitaine Frederick Pabst.
Le lendemain, des séances ont été présentées aux participants sur la justice, l’équité, la diversité et l’inclusion, le renforcement de la résilience climatique, la détection de la pollution de l’eau en tant que problème de données, l’utilisation d’une intervention stratégique pour arrêter l’expansion des combustibles fossiles et l’importance de la gestion des risques à l’extérieur.
George Hawkins, conférencier invité au déjeuner, a partagé ses expériences en tant qu'ancien directeur général de DC Water et son rôle actuel de PDG et fondateur de Moonshot Missions. S'appuyant sur son expérience d'avocat environnemental, de régulateur, d'activiste et d'éducateur, il met à profit l'expertise de son équipe d'ingénieurs en eau chevronnés pour transformer les services publics d'eau en difficulté en opérations techniquement et financièrement solides, en particulier dans les communautés mal desservies. Il a encouragé une collaboration plus étroite entre les services publics et Waterkeeper Il a conclu en remerciant le mouvement d’avoir été le moteur d’un changement collectif et d’avoir jeté les bases de la protection de nos voies navigables et de nos communautés.
L'après-midi, la Vitrine Technologique a présenté Waterkeeper Des groupes de réflexion ont présenté des solutions innovantes provenant de diverses entreprises, dans l’espoir de contribuer à mieux surveiller et protéger les cours d’eau. Après la présentation, une projection spéciale du film « Common Ground » a eu lieu, une histoire pleine d’espoir et édifiante du « mouvement régénérateur » qui produit d’énormes quantités d’aliments à forte densité nutritionnelle et qui œuvre à équilibrer le climat – tout en redonnant vie à l’ensemble de notre écosystème.
Les festivités de la soirée se sont déroulées au musée Harley-Davidson, où les invités sont arrivés en bus et en kayak. Mark Denning, membre inscrit de la tribu Oneida Nation du Wisconsin, a parlé de l'histoire de la région au bord de la rivière Menomonee. Alors que Mark discutait avec passion de l'importance de protéger les rivières et la nature, un grand héron bleu a survolé la scène, comme au bon moment. Marc Yaggi accueilli plus tard Waterkeeper AllianceL'ambassadeur mondial de l'organisation, Jax Davey, a prononcé un discours incitant à la réflexion sur l'importance de la narration dans le travail de plaidoyer, suivi de la remise du prix de la technologie la plus innovante à Shorelock et du prix de la préparation au marché à Upstream Tech, tous deux votés par Waterkeeper groupes au Technology Showcase. Un moment particulièrement émouvant de la soirée a été la projection de trois courts métrages puissants présentant Milwaukee Riverkeeper Cheryl Nenn, Hann Baykeeper Mbacké Seck et le Chêne Blanc Waterkeeper Riley Lewis.
Le dernier jour des sessions, les participants ont participé à des discussions sur la collecte de données pour des changements de politiques, l’engagement des gouvernements locaux, l’identification des pires barrages et l’exploration des possibilités de réduction de l’utilisation du plastique. Au cours du déjeuner, le célèbre avocat environnementaliste Steven Donziger a raconté virtuellement son incroyable histoire de bataille de plusieurs décennies avec Chevron au sujet de leurs crimes environnementaux en Équateur.
L'assemblée générale a annoncé l'arrivée de nouveaux Waterkeeper groupes au Sénégal, au Kenya et dans l'Illinois. nouvelle carte interactive qui permet aux téléspectateurs d'approfondir le travail de leur communauté locale Waterkeeper des groupes ont été dévoilés, y compris des exemples supplémentaires de cartes narratives de Matanzas Riverkeeper, Savane Riverkeeper, Bayou City Waterkeeper, Bocas de Cenzia Waterkeeper, et North Sound Waterkeeper ont été mis en évidence.
Pour notre dîner final et notre cérémonie de remise des prix, les participants se sont réunis au Milwaukee War Memorial, sur les magnifiques rives du lac Michigan. Marc Yaggi et Sally Bethea, fondatrice de Chattahoochee Riverkeeper, se remémorant en larmes la vie et l'héritage de feu Terry Backer, Long Island Soundkeeper et co-fondateur du Waterkeeper Alliance. St. John's Riverkeeper Lisa Rinaman et la rivière Khowai Waterkeeper Tofazzal Sohel a reçu le prix Terry Backer, une distinction spéciale qui récompense les autres gardiens qui, comme Terry, incarnent son courage, sa résilience et sa passion inébranlable pour la protection de nos eaux. La soirée s'est terminée par une reconnaissance spéciale de Cheryl Nenn pour ses années de service à Milwaukee Riverkeeper et d’avoir accueilli notre mouvement mondial dans sa ville.
Merci à tous d'avoir fait de cette conférence un événement mémorable. Nous apprécions tout ce que vous faites chaque jour pour protéger les cours d'eau, éduquer les communautés et tenir les pollueurs responsables. À bientôt en 2026 !