Lors de ma dernière visite en Chine en avril 2016, j'ai fait une patrouille de nuit avec le lac Dongting Waterkeeper DaMing He, alias Brother Ming, sur le lac Dongting, un grand lac peu profond dans le nord-est de la province du Hunan qui est le berceau de la course de bateaux-dragons et abrite les personnes en voie de disparition fmarsouin inless. Frère Ming est un pêcheur de métier qui a commencé à patrouiller le lac après avoir observé une forte baisse des populations de poissons et de marsouins sans nageoires. Il est maintenant un ardent défenseur de la pêche durable, œuvrant à la protection du bien-être du lac et de ses moyens de subsistance.
La pêche est désormais interdite sur l'ensemble du lac East Dongting de début mars à fin juin. L'achat et la vente d'engins de pêche et de captures interdits sont également strictement interdits.
Pour frère Ming, qui a plus de 30 ans d'expérience dans la pêche, nous emmener en patrouille de nuit dans le noir absolu ressemblait à rien de plus qu'une promenade dans un parc. C'est une routine courante chez les Chinois Waterkeepers, parce que la plupart des pêches illégales se font sous le couvert de l'obscurité. Avec l'œil d'un hibou, frère Ming a rapidement repéré quelque chose d'inhabituel à la surface du lac. Alors que nous nous rapprochions, frère Ming a expliqué qu'il s'agissait d'un bâton de bambou fixé au fond du lac avec des lignes de crochets à rouleaux attachés. L'utilisation d'hameçons à rouleaux est une technique de pêche à la palangre courante, quoique illégale, utilisée par les pêcheurs pour capturer de gros poissons de fond tels que la carpe, le hareng et le poisson-chat. Contrairement à la pêche au filet, ces hameçons à rouleaux harponnent le poisson. Une fois qu'un poisson est capturé, il ne peut pas s'échapper ni survivre s'il est relâché, car les dommages sont généralement trop graves.
Lorsque frère Ming a remonté la ligne, nous avons vu des milliers de crochets suspendus sur une très longue ligne, trop longue pour que nous puissions les voir avec une lampe de poche. Aussi mortels que soient ces hameçons pour pêcher, ils sont également très dangereux pour le marsouin sans nageoires en voie de disparition. Frère Ming a contacté le département des pêches local par téléphone portable immédiatement après avoir repéré la ligne. Les agents des pêches ont répondu dans l'heure.
Le confrère Ming est ensuite monté à bord du bateau des agents des pêches et est parti à la recherche d'autres lignes illégales. Dans le processus, le pêcheur qui a installé les pièges a été capturé et arrêté. De nombreux mangeoires de fond comme le poisson-chat ont été chargés dans le bateau. Ils mesuraient au moins 4 pieds de long, blessés ou morts, certains d'entre eux étant prêts à frayer.
À mon retour de patrouille, je me suis assis et j'ai regardé le lever du soleil sur ce magnifique paysage du lac Dongting, reconnaissant aux plus de 290 organisations à travers le monde qui se battent pour une eau baignable, potable et exploitable.