«Toute la pollution que nous imposons à nos rivières n'est que des blessures à nos civilisations et à nous-mêmes. Protéger les rivières, c'est protéger les intérêts communs de toute la race humaine. » - extrait de la Déclaration sur les humains et les fleuves, Hangzhou, Chine, 28 juin 2017
Hangzhou, en Chine, est comparée à la ville américaine de Seattle, Washington, un centre en plein essor de la technologie de l'information, des affaires et du commerce. Il abrite également Rivière Qiantang Waterkeeper - qui a joué un rôle phénoménal en élevant cette ville sur la scène internationale.
Hangzhou a été construit sur la rivière Qiantang, au terminus sud du Grand Canal - le plus long canal du monde avec une construction datant de 486 avant JC. Le canal servait de passage pour le commerce et l'expédition de fournitures, principalement de céréales. Avec sa belle rivière et ses lacs - y compris le tristement célèbre lac de l'Ouest de la Chine qui fleurit de fleurs de lotus chaque année en juin, la ville a longtemps été un centre de la capitale de la Chine, riche en politique, en art et en innovation.
L'automne dernier, Hangzhou était l'hôte vénéré du sommet du G20, un rassemblement annuel de fonctionnaires et de gouverneurs de banque centrale de 20 grandes économies. Les dirigeants de Hangzhou n'ont pas perdu de vue que la beauté de la rivière Qiantang était une grande attraction pour les participants au Sommet. Il y a 10 ans, les rives de la rivière Qiantang étaient des terrains vagues, avec des eaux sales et nauséabondes. Mais en 2009, un visionnaire du nom de M. Wang Yaoxiang a appris Waterkeeper Alliance de son jeune étudiant Hao Xin et a fondé la rivière Qiantang Waterkeeper. Rivière Qiantang Waterkeeper a joué un rôle déterminant dans l'arrêt de la pollution de la rivière et la revitalisation du bord de la rivière. Sa beauté attire maintenant les gens jour et nuit, à manger, à promener leurs chiens, à jouer avec les enfants, à pratiquer le tai-chi, à pratiquer l'art, à faire des croisières et plus encore.
Les dirigeants de Hangzhou veulent élever leur ville au rang de centre international - et ils reconnaissent l'importance que les rivières en bonne santé - et la société civile - jouent dans le succès de son économie. Alors, juste avant de partir pour notre Waterkeeper Alliance Conférence annuelle à Deer Valley, le gouvernement municipal de Hangzhou a demandé à Hao d'organiser le Forum international sur la culture et la durabilité des humains et des rivières. En seulement un mois, Hao a organisé une liste prédominante de conférenciers et de panélistes de Chine, d'Australie, du Bangladesh, du Brésil et d'Italie, du gouvernement, de la société civile, du monde universitaire, des organisations multinationales et des arts. L'un de ces orateurs était Beiyun Waterkeeper, Mme Yong Chen Wang - un grand leader du mouvement environnemental chinois. Au tournant du millénaire, Mme Wang a plaidé avec succès pour l'arrêt de 13 grands barrages hydroélectriques le long de Nu-Salween - le seul fleuve à écoulement libre restant en Chine, au Myanmar et en Thaïlande, mais toujours menacé.
«La Chine est une puissance croissante sur le plan économique, et elle est également en train de se réconcilier avec un charge environnementale supporter; Cette conférence a mis les initiatives de réflexion et de gestion de l'eau de Hangzhou sur la scène mondiale, non seulement en montrant au monde que la Chine prend des mesures pour améliorer son bilan environnemental, mais aussi en donnant à tous les participants une chance de partager des idées et de l'inspiration. - Katherine Olsen, rivière Qiantang Waterkeeper bénévole, organisateur et interprète.
Les dirigeants de la ville et du district ont présidé le forum de l'après-midi qui s'est tenu à Hangzhou.Ballon d'OrLe Centre international et le festival culturel international de la rivière Hangzhou Qiantang, étoilé de la soirée, organisé dans un lieu pittoresque en plein air au-dessus de la rive. Le Forum et le Festival ont attiré des centaines de personnes et des invités de marque et ont été diffusés en direct à des millions d'autres dans toute la ville. De la part de Waterkeeper Alliance, J'étais un invité spécial au milieu de tout cela et j'ai été honoré d'avoir un siège à côté du secrétaire et chef de la direction du district de Jianggan lors d'un dîner. Merci à la rivière Qiantang Waterkeeper, Waterkeeper Alliance a gagné le respect de ces dirigeants, qui ont le pouvoir de nous aider à réaliser notre vision des eaux potables, exploitables et baignables dans le monde entier.
«Nous sommes ici pour aider notre gouvernement. La rivière Qiantang est notre mère - et nous voulons que tout le monde rencontre notre mère! » - Hao Xin, rivière Qiantang Waterkeeper
Hao rêve de créer un H20 à Hangzhou - un jeu intelligent sur «H2O» - un rassemblement mondial annuel pour agir pour conserver et protéger nos voies navigables; Waterkeeper Alliance s'efforcera d'aider la rivière Qiantang Waterkeeper en faisant de ce rêve une réalité. Le moment choisi pour cet effort ne pourrait être plus critique alors que la Chine se lance dans son initiative One Belt, One Road afin d’étendre son interaction économique et culturelle à l’échelle internationale. Tout au long de cette initiative, nous devons nous rappeler que nous n'avons qu'une seule planète bleue. Ainsi, lorsque nous entendons tout parler de développeurs appartenant à des Chinois en Asie, en Afrique, en Amérique latine et dans les Caraïbes, et plus encore, rappelez-vous que nous avons un réseau de Waterkeepers en Chine travaillant avec les dirigeants de leur pays pour protéger les voies navigables de notre monde.