Écrit par: Marc Yaggi
Le spectre du changement climatique plane sur notre planète, jetant une ombre sur l'avenir des communautés du monde entier. Alors que nous nous préparons à l' 29e Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP29) À Bakou, en Azerbaïdjan, les nations du monde se trouvent à la croisée des chemins entre l’expansion continue des énergies fossiles et une transition juste vers un avenir plus propre et plus durable pour atténuer les pires effets du changement climatique. Les choix que nous faisons aujourd’hui détermineront le sort de notre planète pour les générations à venir. Parmi les questions les plus urgentes à l’ordre du jour figure la nécessité de mettre un terme à l’expansion des forages pétroliers et gaziers offshore.
Le forage en mer est rentable pour l’industrie pétrolière et gazière, mais il représente une activité risquée pour les pays vulnérables au changement climatique comme les Bahamas et le Sénégal. Bien qu’il puisse sembler être une aubaine économique pour les populations, cette pratique exploite souvent les ressources naturelles avec des conséquences désastreuses – des marées noires aux activités d’exploration qui nuisent à la faune, en passant par l’accélération inévitable de la crise climatique. Les conséquences peuvent être dévastatrices et aggravantes, affectant nos océans, nos écosystèmes marins et nos économies locales, notamment la pêche et le tourisme.
Malgré leur distance géographique, les dirigeants des gouvernements des Bahamas et du Sénégal ont l’occasion de donner un exemple positif aux autres nations en mettant un terme à l’expansion des forages pétroliers et gaziers offshore au profit de politiques de protection qui soutiennent des solutions énergétiques sûres pour les communautés côtières.
Le gouvernement bahaméen envisage depuis des années le coût d'une autorisation de forage pétrolier offshore dans ses eaux cristallines. Près de 1,6 million d'hectares de ses eaux ont déjà été ouverts à l'exploration pétrolière, et la pression pour forer se poursuit malgré les dangers avérés. Le tourisme y contribue plus de 50 % L'industrie pétrolière des Bahamas, qui représente plus de la moitié du PIB des Bahamas et emploie plus de la moitié de la main-d'œuvre, représente un risque économique considérable. Une seule marée noire pourrait entacher les plages immaculées et les écosystèmes marins pendant des années, car le pétrole met du temps à se décomposer, ce qui décourage les touristes et entraîne des pertes économiques importantes qui seraient difficiles à supporter.
Le gouvernement des Bahamas ne dispose pas des infrastructures nécessaires pour contenir une marée noire majeure ou pour financer les efforts d’atténuation d’une telle catastrophe. En tant que petite nation insulaire située dans un endroit isolé, l’accès à des équipements spécialisés – tels que des récupérateurs de pétrole et des barrages flottants – est extrêmement limité, ce qui entrave l’efficacité des interventions en cas de marée noire. Cela conduit souvent à des équipes de premiers intervenants plus petites et à un nombre réduit de personnel possédant des connaissances spécialisées en matière de nettoyage des marées noires. Le gouvernement des Bahamas peut s’inspirer de l’expérience des pays voisins des Caraïbes, comme Cuba et Haïti, qui ont dû faire face à des défis considérables lors de précédentes marées noires en raison de ressources et d’infrastructures limitées.
Une enquête nationale menée en 2023 par Nos îles, notre avenir ont constaté qu’une majorité écrasante — 86% — de la population bahamienne est favorable à une loi visant à mettre un terme définitif à toute exploration des combustibles fossiles afin de protéger l'environnement marin, les écosystèmes côtiers et l'économie touristique du pays. Le gouvernement bahaméen devrait tenir compte de ce consensus public écrasant et imposer un moratoire sur les accords de licence existants et une interdiction permanente de forage pétrolier offshore dans les eaux bahaméennes.
Cette année, les compagnies pétrolières étrangères ont pris pied au Sénégal en commençant à forer au large de ses côtes, malgré les risques associés. Les communautés locales ne peuvent pas se permettre de voir cette activité dangereuse se développer davantage. Le pays est inextricablement lié à la mer : les pêcheries locales soutiennent les moyens de subsistance dans la pêche et la transformation du poisson, qui sont essentiels aux besoins alimentaires et à la sécurité alimentaire. Le secteur de la pêche emploie 17 % de la population active du pays et fournit plus de 40 % de ses protéines animales. Les pêcheurs artisanaux du Sénégal capturent environ 90 % des poissons pêchés dans le pays.
Les zones et les communautés autour du delta du fleuve Saloum, dans la réserve de Sangomar, sont particulièrement vulnérables à l’exploitation pétrolière. Une plateforme pétrolière a été installée à proximité du parc national du delta du Saloum, un haut lieu de biodiversité essentiel pour la pêche artisanale et une économie touristique durable. Au lieu de respecter et de protéger ces secteurs économiques vitaux, les grands patrons du secteur pétrolier les mettent en danger avec leurs activités de forage.
Ce n'est pas une question de if il y aura des déversements qui affecteront la pêche, mais c'est une question de quand.
Sur une période de neuf ans, de 2010 à 2019, les États-Unis ont enregistré en moyenne près de deux déversements par jour. Et dans le golfe de Guinée en Afrique de l'Ouest, les chercheurs ont identifié plus de 18,000 déversements d'hydrocarbures sur une période de dix ans — entraînant un déversement de pétrole bien plus important que celui de l'explosion de la plateforme Deepwater Horizon de BP en 2010 — principalement causé par des opérations de forage en mer.
Outre les déversements de pétrole, les explosions sonores sous-marines intenses provenant de l’exploration sismique et les rejets toxiques comptent parmi les principales préoccupations des communautés de pêcheurs qui n’ont pas été suffisamment impliquées dans le développement de ces projets de combustibles fossiles.
Ces risques pour le Sénégal n’ont que peu d’effets bénéfiques. Nous avons vu que dans d’autres pays africains ciblés par des forages, comme le Nigeria, le Soudan et le Congo, la majorité de l’énergie extraite et des bénéfices financiers sont directement exportés vers les marchés étrangers, tandis que le Sénégal devra faire face aux conséquences sanitaires, économiques et climatiques.
Il suffit de regarder ce qui s'est passé au Nigeria. Les activités de Shell dans le delta du Niger ont entraîné des milliers de déversements de pétrole qui ont pollué l'environnement, contaminé l'eau potable et empoisonné les terres agricoles, les pêcheries et les populations. De nombreux habitants du delta du Niger dépendent de l'agriculture et de la pêche comme seule source de nourriture et de revenus, mais les déversements de pétrole ont détruit l'eau et les terres et ont coûté à de nombreux habitants leurs moyens de subsistance.
Les projets approuvés et proposés au Sénégal représentent une expansion majeure des combustibles fossiles en Afrique, en particulier en Afrique de l'Ouest. Les champs pétroliers au large des côtes sénégalaises sont relativement contigus à ceux de la Mauritanie au nord et de la Guinée-Bissau au sud. Si l'industrie des combustibles fossiles parvient à s'implanter solidement au Sénégal, elle servira de base à une expansion dans toute la région, nuisant aux pêcheries et aux moyens de subsistance et laissant un héritage toxique, comme on l'a vu à maintes reprises dans le monde.
Les compagnies pétrolières et gazières qui cherchent à étendre leur développement dans des pays comme le Sénégal et les Bahamas vendent de faux espoirs, et les seuls à en tirer un véritable profit sont les dirigeants du secteur pétrolier. Il est impératif que les dirigeants mondiaux présents à la COP29 tiennent compte de l’appel urgent à imposer un moratoire sur les nouvelles activités de location et de forage pétrolier et gazier offshore dans ces régions.
Un moratoire sur les nouvelles concessions et les nouveaux forages pétroliers et gaziers offshore aux Bahamas et au Sénégal enverrait un signal fort au monde entier : celui de notre engagement à protéger les écosystèmes de notre planète et à opérer la transition vers un avenir énergétique propre. Cela offrirait l’occasion d’investir dans les énergies renouvelables, de promouvoir le développement durable et de bâtir des communautés plus résilientes.
De plus, un moratoire serait conforme aux objectifs de l’Accord de Paris, qui vise à limiter le réchauffement climatique bien en dessous de 2 degrés Celsius. En réduisant les émissions de gaz à effet de serre de l’industrie des combustibles fossiles et en investissant dans des solutions renouvelables facilement disponibles comme l’énergie éolienne et solaire, nous pouvons atténuer les pires effets du changement climatique et protéger nos communautés.
Les risques associés aux forages pétroliers et gaziers offshore dépassent de loin les avantages potentiels. Il est temps que les dirigeants mondiaux prennent des mesures audacieuses et imposent un moratoire sur les nouvelles activités de forage offshore. Ce faisant, nous pouvons protéger les océans de notre planète, atténuer les effets du changement climatique et construire un avenir plus durable pour les générations à venir.
ORIGINALE article publié par Impakter le 23 octobre 2024