Troisième pire déversement de cendres de charbon de l'histoire des États-Unis

4 février 2014

Duke Energy est responsable du troisième pire déversement de charbon de l'histoire des États-Unis

Waterkeepers Appel à la fermeture des retenues de déchets de cendres de charbon toxiques

Eden, NC - Un autre énorme déversement de cendres de charbon a pollué une rivière et menace actuellement l'approvisionnement public en eau potable. En fin d'après-midi de lundi, Duke Energy a rapporté avoir déversé entre 50,000 82,000 et 413 677 tonnes de cendres de charbon dans la rivière Dan, près d'Eden, en Caroline du Nord. Les cendres de charbon sont les déchets laissés après avoir brûlé du charbon dans une centrale électrique. Contenant des métaux lourds et d'autres composés toxiques tels que l'arsenic, le bore, le chrome, le sélénium, le mercure et le plomb, les cendres de charbon constituent une menace sérieuse pour les écosystèmes aquatiques et l'eau potable locale. Pour mettre le volume en perspective, le déversement équivaut à XNUMX à XNUMX wagons de pollution toxique déversés dans une source publique d'eau potable.

Le déversement est situé sur un tronçon de la rivière Dan entre Eden, Caroline du Nord et Danville, Virginie. Des témoins oculaires ont affirmé que la rivière Dan «devenait noire» hier. On estime que 22 millions de gallons de cendres de charbon pourraient déjà se trouver dans la rivière Dan en aval.

La carte ci-dessous suit le déversement de cendres de charbon toxiques à la station de vapeur de Dan River à Eden, en Caroline du Nord, lorsqu'un tuyau d'eau pluviale sous les étangs de cendres de Duke s'est effondré. Une quantité indéterminée de cendres de charbon hautement toxiques a inondé le tuyau et dans la rivière Dan à 25 milles en amont de Danville, en Virginie. Les cendres de charbon contiennent généralement des concentrations élevées de substances extrêmement dangereuses, notamment l'arsenic, le plomb, le cadmium, le cobalt et le mercure.

Ni Duke Energy ni aucun des régulateurs gouvernementaux n'a publié de communiqué de presse pour informer le public de ce déversement massif jusqu'à 24 heures après sa découverte. Waterkeepers considèrent le délai de déclaration du déversement inexcusable, surtout avec la présence de prises d'eau potable à quelques kilomètres en aval.

Un agent de sécurité qui a remarqué un niveau d'eau inhabituellement bas dans le bassin de cendres de la centrale à charbon fermée a conduit à la découverte du déversement. Cela signifie que la majeure partie de l'eau s'était échappée et avait contaminé la rivière avant que quiconque à Duke ne s'en aperçoive.

Après enquête, Duke a découvert qu'une conduite d'eau pluviale de 48 pouces sous l'étang de cendres non revêtu de 27 acres et 155 millions de gallons s'est cassée dimanche après-midi et a drainé des dizaines de milliers de tonnes de cendres de charbon et d'eau dans la rivière Dan.

Ce déversement de cendres de charbon semble être le troisième en importance de l'histoire des États-Unis. En 2008, un milliard de gallons de boue de cendres s'est déversé dans une centrale électrique de la Tennessee Valley Authority au Tennessee.

«Après le déversement de cendres de charbon à Kingston, j'ai échantillonné la rivière et trouvé de l'arsenic, du plomb, du chrome et d'autres métaux 2 à 300 fois plus élevés que les normes d'eau potable et le panache de cendres de charbon s'étendait sur plus de 20 miles», a déclaré Donna Lisenby, Global Coal Coordinateur de campagne pour Waterkeeper Alliance. «Le déversement de Dan River s'est produit dimanche et Duke Energy n'a toujours pas rendu compte des résultats des tests de qualité de l'eau. C'est inacceptable. Les communautés en aval doivent savoir quels polluants Duke a déversé dans la rivière Dan. »

En 2009, un rapport technique EPA Les barrages de l'étang de cendres de la rivière Dan, datant de 53 ans, de Duke ont été classés comme «structures à risque important». Les inspections sur le terrain ont révélé qu'ils fuyaient et que leur surface glissait.

Waterkeeper Alliance et notre local Waterkeepers en Caroline du Nord ont intenté une action en justice contre Duke Energy pour des fuites d'étangs de cendres de charbon, qui empoisonnent les eaux souterraines et les eaux de surface de l'État de Tar Heel depuis des décennies. L'État de Caroline du Nord a alors poursuivi Duke pour la manipulation des cendres dans toutes ses centrales au charbon de Caroline du Nord.

Alors que les services publics de Caroline du Sud se sont installés Waterkeeper poursuites judiciaires et a commencé à nettoyer leurs étangs de cendres qui fuyaient, Duke a refusé de traiter de manière responsable leur contamination continue des approvisionnements publics en eau.

Le déversement de cendres de charbon de Dan River est le dernier d'une série d'appels au réveil sur cette crise croissante de la santé publique et de l'environnement.

Waterkeepers demandent à Duke Energy de mettre la sécurité du public et de nos voies navigables au premier plan en fermant tous leurs bassins de cendres avant la prochaine catastrophe.

Pour plus d'informations, suivez Waterkeeper on Twitter et Facebook ou communiquez avec:

Blair FitzGibbon, 202-503-6141

Donna Lisenby, Waterkeeper Alliance, [email protected], (704) 277-6055

Pete Harrisson, Waterkeeper Alliance, [email protected], (212) 747-0622, poste 132