Sur le terrain en Caroline du Nord : lutter pour l'eau potable et la justice environnementale

19 février 2025

Waterkeeper AllianceLa directrice du plaidoyer de Pure Farms, Jacki Esposito, la directrice de la campagne Pure Waters de Pure Farms, Patience Burke, et le coordinateur Pure Waters de Pure Farms pour la Caroline du Nord, Larry Baldwin, ont récemment rencontré les représentants locaux WaterkeeperDes représentants d'associations et d'organismes communautaires ont discuté de la pollution généralisée causée par l'élevage industriel, notamment les exploitations d'élevage intensif (CAFO), les fermes avicoles et les abattoirs. Les discussions ont porté sur l'impact environnemental considérable de ces exploitations sur les communautés voisines.

La Caroline du Nord possède l'une des plus fortes concentrations d'élevage de porcs aux États-Unis, avec environ 2,100 XNUMX exploitations porcines, principalement situées dans les comtés de l'Est comme Duplin et Sampson. En plus du grand nombre d'exploitations porcines, la Caroline du Nord compte également environ 4,800 XNUMX exploitations avicoles. 

Ces opérations ont un impact disproportionné sur les communautés vivant à proximité des installations industrielles, obligeant les habitants à faire face aux effets nocifs de milliards de litres d’excréments de porc, d’urine et de déchets de volaille. Ces déchets sont soit déversés dans des lagunes à ciel ouvert, soit répandus dans les champs voisins, libérant dans l’air des gaz nocifs tels que l’ammoniac, le sulfure d’hydrogène et le méthane. Chargés d’un excès d’azote, de phosphore et d’autres polluants, ces déchets contaminent fréquemment les eaux souterraines et les rivières voisines, menaçant les sources vitales d’eau potable et la santé des communautés locales.

Une communauté assiégée
Pendant le voyage, le Waterkeeper Alliance L'équipe a eu le privilège de rencontrer des dirigeants communautaires locaux qui ont partagé des histoires profondément personnelles sur l'impact dévastateur de la pollution des CAFO sur leurs communautés. Les résidents qui vivent au cœur du pays des porcs ont du mal à respirer lorsqu'ils sortent, et parfois, la puanteur des excréments de porcs est si forte que recevoir des amis et des parents pour des rassemblements et des pique-niques en plein air est devenu une chose du passé.

Une église de Magnolia, en Caroline du Nord, est entourée d’exploitations porcines industrielles et de champs d’épuration. En 2016, le comté a testé l’eau de l’église et l’a déclarée contaminée en raison de niveaux élevés de nitrate. Le comté a donné à l’église et à ses paroissiens 90 jours pour trouver 4,000 XNUMX $ pour creuser un nouveau puits et payer pour nettoyer un gâchis qu’ils n’ont pas créé.

Les partenaires communautaires ont souligné que la contamination de l’eau par Smithfield Foods, le plus grand producteur de porcs du pays et un employeur majeur de la région, fait partie de la vie quotidienne depuis des décennies. Étude 2018 de la faculté de médecine de l'université Duke a tiré la sonnette d'alarme sur les risques liés au fait de vivre ou de travailler à proximité d'exploitations porcines industrialisées, constatant que les habitants de Caroline du Nord qui vivent à proximité de grandes exploitations porcines connaissent des taux de mortalité plus élevés que les autres résidents.

Les histoires partagées par les membres de la communauté locale dressent un sombre tableau du racisme environnemental, où les communautés marginalisées sont disproportionnellement accablées par les conséquences néfastes de l’agriculture industrielle.

L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) exempte les installations industrielles d'élevage d'animaux de surveiller et de signaler leurs émissions atmosphériques toxiques, ce qui signifie que des communautés comme celles des comtés de Duplin et de Sampson sont exposées aux polluants présents dans l'air qu'elles respirent souvent sans le savoir.  Waterkeeper Alliance, nos membres et nos partenaires locaux et nationaux demandent depuis des années à l’agence d’éliminer cette exemption.

Cependant, le nouvel administrateur de l’EPA, Lee Zeldin, a été chargé de réduire les protections qui réduisent la pollution et a déjà promis de donner suite à ce programme de déréglementation. En 2022, Zeldin a voté pour réduire le financement de l’EPA – l’agence qu’il est désormais censé diriger – et de son Bilan environnemental ne répond pas aux mesures nécessaires pour purifier l’air et l’eau afin de répondre aux La mission officielle de l'EPA pour protéger la santé humaine et l’environnement.

Les échos de « L’odeur de l’argent »
Au cours des 40 dernières années, la cupidité des entreprises a favorisé l'expansion de l'élevage industriel en Caroline du Nord, souvent au détriment de la santé publique et de l'intégrité environnementale. Selon l'US Farms, il y a aujourd'hui plus de neuf millions de porcs dans l'État, contre environ XNUMX million auparavant. 2 millions au début des années 1980La Caroline du Nord se classe au troisième rang parmi tous les États américains en termes de production de porc, et un quart du porc de Caroline du Nord est vendu à l'étranger.

L'industrie en plein essor est alimentée par la prolifération des CAFO dans l'est de la Caroline du Nord, principalement concentrés dans les comtés de Duplin et de Samson voisins, où les porcs sont 35 fois plus nombreux que les humainsCela s'est fait au détriment de la santé des résidents : une étude de l'Université Duke a révélé que Les communautés de Caroline du Nord dotées d’installations porcines ont un taux de mortalité 30 % plus élevé que le reste de l'État. Dans le comté de Duplin, 89 personnes mourir prématurément chaque année en raison des émissions provenant de la production porcine. Les communautés de couleur à faible revenu en Caroline du Nord auraient 10 fois plus de CAFO que les régions blanches plus riches de l’État — leur qualité de vie, leur santé et la valeur de leur logement sacrifiés au profit des profits des entreprises.

La lutte pour l'eau potable et la justice
Le deuxième jour du voyage, Waterkeeper Alliance le personnel s'est assis pour une réunion avec la Caroline du Nord WaterkeeperLes responsables de l'industrie de l'élevage discutent de ce qu'ils trouvent dans leurs bassins versants. Du biogaz issu des fermes industrielles à la réglementation inadéquate sur les porcs et la volaille, en passant par l'épandage de boues, il reste beaucoup à faire pour tenir l'industrie de l'élevage industriel responsable de sa pollution et mettre en œuvre des normes plus sûres pour protéger les habitants de Caroline du Nord.

Waterkeeper Alliance L'association reste déterminée à travailler aux côtés des organisations communautaires qui œuvrent à la protection de l'eau en Caroline du Nord et à plaider en faveur de réformes qui donnent la priorité à la santé publique, aux droits civiques et à l'accès à l'eau potable des résidents de Caroline du Nord. En exposant les problèmes systémiques et les pratiques des entreprises qui alimentent la pollution de l'eau, nous pouvons créer une dynamique de changement. Ensemble, nous pouvons créer un avenir où l'eau potable et des communautés saines sont une réalité pour tous.