Tenir les élus responsables aux États-Unis : 25 ans de Waterkeeper Alliance
Créé par: Marc Yaggi
At Waterkeeper AllianceNous avons récemment franchi une étape importante en célébrant notre 25e anniversaire et un quart de siècle de protection du droit fondamental à l'eau potable. Durant cette période, nous avons constaté des progrès remarquables en matière de protection de l'environnement, mais nous avons également dû faire face à des défis et des revers persistants. Malgré tout, une chose est restée constante : notre engagement indéfectible à demander des comptes aux personnes au pouvoir, quelle que soit leur appartenance politique.
L'eau transcende les frontières, les classes sociales et les clivages politiques : elle est le fondement de la vie et nous en avons tous besoin pour soutenir la santé publique et des économies fortes. Malheureusement, les décisions politiques menacent régulièrement cette ressource fondamentale, ce qui renforce la nécessité d'une défense impartiale et de responsabiliser tous les décideurs. Par exemple, aux États-Unis, de l'administration Clinton à l'administration Trump, Waterkeeper Alliance L'organisation s'en est pris aux présidents, aux agences gouvernementales fédérales et étatiques, ainsi qu'aux entreprises, luttant pour des garanties environnementales renforcées et exigeant que les pollueurs paient pour leurs dommages. Retracer l'ensemble des actions de plaidoyer et des procédures judiciaires menées au cours de 25 ans et de cinq administrations présidentielles nécessiterait un traité. Voici quelques exemples d'actions menées sous chaque administration.
Les années Clinton : naviguer dans les eaux troubles de la politique
Dans les années 1990, sous la présidence de Bill Clinton et alors que Waterkeeper Alliance Alors que l'opération n'en était qu'à ses balbutiements, nous avons commencé à faire pression sur la marine américaine, par des actions de plaidoyer suivies d'actions en justice, pour qu'elle mette fin à ses bombardements hautement polluants sur l'île caribéenne de Vieques. Nous avons lutté aux côtés de la communauté, exigeant la fin de la destruction environnementale qui menaçait sa santé et ses moyens de subsistance. Cette lutte, bien que longue et ardue, a finalement conduit au retrait de la marine et au début d'un long chemin vers le rétablissement de l'île.
Nous avons également joué un rôle moteur dans le mouvement pour le retour à la durabilité des terres agricoles américaines en luttant devant les tribunaux contre la production industrielle de viande. Nous avons constaté de visu comment les élevages industriels polluaient nos rivières et ruisseaux, nuisaient aux communautés et mettaient en danger la santé publique. Nous avons affronté de puissantes entreprises, exigeant des comptes et œuvrant pour un système alimentaire plus durable et plus juste.
L'ère Bush : lutter contre les reculs et l'influence de l'industrie
L'administration George W. Bush a lancé une vague de reculs environnementaux, privilégiant les intérêts de l'industrie au détriment de la protection de l'environnement. En collaboration avec nos partenaires, nous avons intenté avec succès un procès contre l'Agence de protection de l'environnement (EPA) du président Bush concernant sa « Règle sur le mercure dans l'air pur », rédigée en grande partie par l'industrie énergétique et dépourvue de toute efficacité pour réduire les émissions de mercure extrêmement toxiques des centrales à charbon. Notre plaidoyer et nos actions en justice au cours des mandats successifs ont permis de renforcer les normes, préservant ainsi la santé d'innombrables familles et enfants.
Nous avons également remporté une contestation judiciaire d'un règlement de l'EPA qui exemptait catégoriquement certains rejets de pesticides dans les eaux des États-Unis de l'obligation de permis du Système national d'élimination des rejets de polluants (NPDES) prévue par la loi sur la qualité de l'eau. Durant ce mandat, nous avons également collaboré avec WaterkeeperEn Louisiane, nous menons une campagne de sensibilisation et de communication fructueuse pour protéger des centaines de milliers d'hectares de forêts de cyprès des zones humides côtières. En 2008, Wal-Mart a annoncé qu'il cesserait d'acheter du paillis de cyprès de Louisiane.
Nous avons également lutté contre les tentatives d’affaiblir la loi sur l’eau propre, contesté les pratiques d’extraction du charbon à ciel ouvert qui ont dévasté les communautés des Appalaches et exposé les impacts dévastateurs de la pollution des fermes industrielles sur nos rivières et nos ruisseaux.
Les années Obama : des progrès mêlés de défis
Sous Obama, la protection de l'environnement a retrouvé une place importante, avec des initiatives comme le Clean Power Plan visant à réduire les émissions de carbone des centrales électriques. Parallèlement, nous avons contesté en justice la réglementation fédérale sur l'élimination des cendres de charbon, finalisée par l'Agence de protection de l'environnement (EPA) du président Obama. Sans notre victoire, les entreprises productrices de cendres de charbon seraient autorisées à continuer de les stocker dans des fosses à cendres non ou insuffisamment étanches, dont beaucoup déversent déjà des polluants dangereux dans les rivières et les ruisseaux.
Nous avons également tenu le président Obama responsable de son incapacité à protéger les cours d'eau essentiels conformément à la loi sur la qualité de l'eau. Durant ces années, nous avons également soutenu notre Waterkeeper Lors de la catastrophe pétrolière Deepwater Horizon, qui a révélé les risques liés aux forages offshore et la nécessité de renforcer les réglementations de sécurité, nous avons travaillé sans relâche pour tenir BP responsable des conséquences dévastatrices de la marée noire et pour plaider en faveur d'un avenir énergétique plus durable.
Premier mandat du président Trump : le recul des protections environnementales
La première administration Trump a lancé une offensive sans précédent contre plus de 100 réglementations environnementales, réduisant les protections de l'eau potable, affaiblissant les normes de pollution et réduisant au silence les scientifiques. Au cours de ce mandat, nous avons obtenu un règlement amiable contre l'EPA du président Trump pour ne pas avoir révisé les normes réglementaires relatives à certains contaminants et élaboré de nouvelles normes pour les contaminants émergents, comme l'exige la loi sur la salubrité de l'eau potable.
Nous avons également réussi à régler une affaire contre l'EPA pour sa décision de ne pas mettre à jour les normes nationales limitant la pollution de l'eau provenant des abattoirs. La décision de l'EPA que nous avons contestée dans notre action en justice a permis à des milliers d'usines de transformation de viande et de volaille de continuer à utiliser des technologies de contrôle de la pollution obsolètes, entraînant la contamination des cours d'eau dans tout le pays.
Grâce au dépôt d'une plainte en vertu de la loi sur la liberté d'information, nous avons également obtenu des documents publics qui avaient été illégalement retenus en rapport avec la tentative illégale de l'Agence d'exempter les opérations d'élevage industriel des exigences légales de déclaration des émissions atmosphériques dangereuses en vertu de la loi sur la planification d'urgence et le droit de la communauté à l'information.
L'administration Biden : naviguer entre complexités et opportunités
Bien que l'administration Biden ait remis l'accent sur l'action climatique, de nombreux défis se sont posés. Par exemple, nous avons intenté une action en justice contre le Bureau de gestion du territoire (BLM) du ministère de l'Intérieur des États-Unis, contestant sa reprise des ventes de baux d'extraction de pétrole et de gaz sur des terres publiques dans l'ouest des États-Unis. Nous avons également collaboré avec notre réseau de Waterkeeper des groupes pour collecter des données sur la contamination par les PFAS dans les cours d'eau à l'échelle nationale, en utilisant ces données pour inciter l'EPA à émettre des réglementations sur l'eau potable pour les PFAS.
Sous l'administration Biden, nous avons collaboré avec des partenaires pour intenter une action en justice contre l'EPA pour ne pas avoir fixé de limites sur les substances chimiques nocives comme le cyanure, le benzène, le mercure et les chlorures dans les milliards de gallons d'eaux usées déversées par les raffineries de pétrole, les usines chimiques et les usines américaines de fabrication d'engrais, de plastiques, de pesticides et de métaux non ferreux. De plus, avec nos partenaires, nous avons intenté une action en justice contre le Corps des ingénieurs de l'armée pour avoir délivré un permis de dragage et de remblayage menaçant la durabilité et la santé des zones humides du bassin d'Atchafalaya en Louisiane, ainsi que des communautés qui y vivent et y gagnent leur vie. Nous sommes restés vigilants pour demander des comptes à l'administration sur ses engagements et veiller à ce que la protection de l'environnement ne soit pas compromise.
L'avenir de l'eau potable : un appel à l'action continue
Alors que nous nous tournons vers l'avenir, la lutte pour une eau propre se poursuit. Le changement climatique, les nouveaux contaminants et les menaces constantes qui pèsent sur nos cours d'eau exigent notre attention constante. Nous devons continuer à demander des comptes aux personnes au pouvoir, quelle que soit leur affiliation politique, et à défendre des politiques qui protègent notre environnement et nos communautés.
Waterkeeper Alliance reste engagé dans ce combat. Nous continuerons de soutenir notre réseau mondial de Waterkeeper Nous rejoignons les groupes et contestons les décisions qui compromettent notre droit à l'eau potable. Nous sommes convaincus qu'en travaillant ensemble, nous pouvons bâtir un avenir où l'eau potable sera une réalité pour tous.
Rejoignez-nous dans ce combat. Soutenez-nous. Waterkeeper Alliance ou votre local Waterkeeper, en faisant entendre votre voix pour une eau propre et en demandant des comptes à tous les élus. Ensemble, nous pouvons faire la différence.