Combattre la marée de la pollution de Nurdle avec Charleston Waterkeeper

Une forme pernicieuse et de plus en plus courante de pollution plastique provient des nurdles aux noms inoffensifs, les « granulés de pré-production » de la taille d'une lentille qui servent de blocs de construction pour les produits en plastique. Il y a eu récemment un article dans The Guardian sur le problème du nurdle. Cependant, notre propre Charleston Waterkeeper, Andrew Wunderley, fait la une des journaux pour lutter contre ce fléau émergent de la pollution plastique depuis un certain temps.  

Tout a commencé lorsqu'un partisan a signalé le déversement à Wunderley. Des nurdles – beaucoup d'entre eux – s'étaient échoués sur les plages de Sullivan Island, une île-barrière près de Charleston, en Caroline du Sud. Le fait qu'il en ait trouvé autant témoigne de l'un des gros problèmes des nurdles : ils sont très petits. Cela signifie qu'ils peuvent facilement se glisser des conteneurs d'expédition ou des installations de production et trouver leur chemin vers la plage, l'eau, les poissons et à peu près partout ailleurs. 

Wunderley a donc commencé à collecter des échantillons de nurdle. Malheureusement, il n'a eu aucun mal à en trouver. (Il conserve les échantillons dans des bocaux en verre, au lieu des bocaux en plastique moins chers.) Finalement, Charleston Waterkeeper a retracé le déversement de nurdle à une compagnie maritime locale. La société n'a initialement pas reconnu le blâme pour le déversement, mais elle a néanmoins payé pour nettoyer à la main les nurdles sur l'île de Sullivan. 

Bien sûr, les nurdles ne se sont pas arrêtés là. Tenter de les nettoyer peut s'avérer un peu sissyphéen. Des forces du marché plus importantes sont également en jeu ici. En particulier, la surabondance de gaz naturel aux États-Unis a fait exploser la production de plastique. En d'autres termes, c'est le boom de la fracturation hydraulique qui a conduit à l'augmentation de la production de plastique - et par extension à la prévalence des nurdles - et non à la demande des consommateurs du marché libre. Cela aide à expliquer pourquoi la moitié du plastique jamais fabriqué a été créé au cours de la dernière décennie. 

L'approvisionnement apparemment sans fin de ces petites perles en plastique que Wunderley a recueillies servirait finalement de preuve dans un procès que Charleston Waterkeeper, ainsi que le Southern Environmental Law Center et la South Carolina Coastal Conservation League, ont été poursuivis avec succès contre cette compagnie maritime locale. Dans le cadre du règlement, 1 million de dollars est versé au fonds de la Coastal Community Foundation à l'appui de subventions et de projets locaux. L'entreprise a également accepté les inspections et toutes les mises à niveau nécessaires. 

Ce fut une grande victoire pour Charleston Waterkeeper et la Clean Water Act, mais la menace de la pollution plastique persiste. Le bassin versant et son port se situent au milieu de la phase de transport du voyage du nurdle vers le marché. Mais, vraiment, les nurdles sont un gâchis à chaque étape du cycle de vie. Diane Wilson de la baie de San Antonio Waterkeeper traite de la pollution par les nurdles au stade de la production.  

Wilson, avec d'autres, a poursuivi avec succès une entreprise qui pollue les nurdles au Texas. L'un des autres plaignants dans cette affaire était Jace Tunnell, de l'Université du Texas, qui allait par la suite créer Nurdle Patrol, un base de données participative et un protocole d'échantillonnage pour aider quiconque à surveiller ses zones pour détecter la pollution par les nurdles.

Ce standardisé La méthodologie de comptage a aidé Wunderley à identifier les nurdles, généralement en fonction de leur couleur ou de leur décoloration, et à établir d'où ils venaient et depuis combien de temps ils étaient dans l'écosystème. Nurdle Patrol propose un kit de démarrage qui peut vous aider Waterkeepers, les écoles et tout autre citoyen concerné s'impliquent dans la protection de leur bassin versant contre la pollution. 

« Nurdle Patrol rend les choses vraiment faciles, mais vous pouvez commencer à tout moment. J'encouragerais les gens à sortir et à regarder la marée haute et à voir où les débris s'accumulent », explique Wunderley. « Une fois que vous aurez commencé à chercher, vous saurez rapidement si vous avez un problème ou non. C'est super facile à faire et c'est un excellent moyen d'engager votre communauté et de la faire participer. 

De plus en plus, Waterkeeper Les organisations et les affiliés du monde entier rencontrent des nurdles dans leurs bassins versants. Rachel Bartels de Confluent du Missouri Waterkeeper a trouvé des nurdles au cours de ses tests de routine sur les microplastiques, principalement à Kansas City, MO, au confluent de la rivière Kansas et du Missouri. Elle prévoit de faire des tests plus ciblés dans les mois à venir.  

Eric Harder de Youghiogheny Riverkeeper a également commencé à rencontrer des nurdles dans son bassin versant près de Pittsburgh. En fait, c'était un appel à Wunderley à Charleston Waterkeeper cela a permis à Harder de commencer sa propre surveillance. 

Malheureusement, le problème du nurdle ne va pas disparaître de sitôt. Mais heureusement, Waterkeepers s'entraident pour faire face à cette menace émergente. Pour en savoir plus sur Charleston Waterkeeperlutte contre la pollution par les nurdles, cliquez ici . Pour en savoir plus sur la surveillance et le traçage des nurdles dans votre propre bassin versant, visitez NurdlePatrol.org.