Qui est Waterkeeper: Sean Dixon, gardien du Puget Sound

Sean Dixon de Gardien du son Puget a grandi à l'autre bout du pays, à Buffalo, dans l'État de New York. Obsédé par les poissons, il a appris à plonger à l'adolescence. Il s'est inscrit à une version lycéenne du Association d'éducation maritime programme de Woods Hole, MA. Il a effectué un stage à la Laboratoire de recherche sur les Grands Lacs à SUNY BuffaloIl faisait partie de l'équipage, pêchait et nageait. Il faisait tout ce qu'il pouvait pour passer le plus de temps possible sur l'eau. Sans surprise, il a étudié les sciences marines et l'océanographie en collège.

Alors qu’il entamait sa carrière, Sean se souvenait d’une chose que sa mère lui disait : si tu veux réparer les océans, tu dois apprendre comment ils sont exploités. Sean a donc déménagé en Alaska et a travaillé comme observateur des pêches pendant un an, passant plus de 250 jours en mer sur des palangriers, des casiers et des chalutiers. Sean a ensuite suivi des études supérieures et une faculté de droit avant de poursuivre sa remarquable carrière.

Et ce fut vraiment une carrière remarquable. Sean a été professeur adjoint au Yale College et à la Pace Law School. Il a contribué à lancer et à diriger un Entreprise de fruits de mer durables à New York, bien qu'il soit allergique aux fruits de mer. Il a travaillé sur la côte du New Jersey, dirigeant des opérations de nettoyage et luttant contre les installations de gaz naturel liquéfié. Il était avocat chez Hudson RiverkeeperSean a même travaillé pour l’Agence américaine de protection de l’environnement.

« Ma carrière n’a jamais vraiment été axée sur les lieux vierges. J’ai grandi dans une ville de la Rust Belt », explique Sean. « Les voies navigables dans lesquelles j’ai toujours travaillé ont mauvaise réputation, mais il y a des gens qui y vivent, qui y pêchent, qui s’y amusent et qui ont des entreprises sur le rivage. J’ai vécu et travaillé dans des endroits qui ont de multiples usages tout au long de ma carrière. Et j’essaie de trouver des moyens de continuer à utiliser ces multiples usages de manière bénéfique et protégée. »

Il n’est donc pas surprenant que Sean ait choisi Seattle, une ville connue aussi bien pour son héritage industriel de construction navale que pour sa richesse et sa beauté naturelles. Depuis 2021, il est le directeur exécutif de Puget Soundkeeper, où il s’efforce de protéger Puget Sound  et les eaux de Washington de la mer des Salish.

« C’est très viscéral. Tout cet endroit était un fjord formé par des glaciers. Chaque coin de rue semble donc avoir une vue sur l’eau. Le lien avec le saumon, les conditions météorologiques ici, la verdure, l’humidité que nous avons dans notre région, les plages qui donnent sur cette voie navigable incroyablement fraîche avec les montagnes Olympiques d’un côté et les montagnes Cascade de l’autre. Vous pouvez donc dire que vous êtes dans cette magnifique vallée », explique Sean. « Vous voyez des voiliers, des cargos, des kayakistes, des orques et des phoques. Vous savez que nous avons la plus grande pieuvre du monde vivant probablement à 500 mètres au large des côtes de Seattle. C’est incroyable. C’est une chose omniprésente que vous ressentez, voyez et ne pouvez pas vous empêcher de sentir. »

Le Puget Sound est également connu pour sa faune emblématique, en particulier le saumon. Aussi pittoresques et belles que soient les eaux, elles sont toujours confrontées à de nombreuses menaces. Les eaux pluviales toxiques constituent un gros problème. Un paysage industrialisé, plein de cloisons et dépourvu de beaucoup de végétation, rend également la vie difficile aux populations de saumon. Cependant, une menace émergente commence à inquiéter les gens de Puget Soundkeeper.

C'est ce qu'on appelle 6PPJ, et il a été utilisé pour fabriquer presque tous les pneus sur la route pendant des décennies. Lorsque les pneus se détachent sur la route et se mélangent à l'oxygène, cela crée du 6PPDQ, qui est emporté par les eaux pluviales (apparemment, il pleut un peu à Seattle) et peut être extrêmement toxique pour les poissons. En fait, jeIl s'agit du deuxième produit chimique le plus toxique pour les espèces aquatiques connu de la science. Les dangers du 6PPD et du 6PPDQ sont devenus plus courants ces derniers temps, en grande partie grâce à Puget Soundkeeper être à l'avant-garde de cette question pendant des années.

Puget Soundkeeper a fait ce genre de travail formidable depuis quatre décenniesL'organisation a été fondée en 1984 en réponse au fait que Seattle ne disposait d'aucune infrastructure de traitement secondaire des eaux usées.

« Tout le monde pensait que c’était trop coûteux et que le Puget Sound pouvait le faire », explique Sean. « C’est ainsi que Puget Soundkeeper a été fondé, une alliance de dizaines de groupes qui se sont réunis pour dire d’une seule voix que nous avions besoin de véritables améliorations des stations d’épuration. À partir de là, le travail a continué à progresser et à se développer. Réduction des déchets plastiques, contrôle des eaux pluviales et restauration de sites historiques comme la rivière Duwamish et les îles Harbor. »

Pour être clair, ce n'est pas tout ce que Puget Soundkeeper a accompli au fil des ans. Ils ont lancé un programme de marina propre. Ils ont obtenu une zone sans rejet pour les eaux usées des bateaux. Ils ont intenté plus de 200 poursuites contre les pollueurs. Ils ont mené des efforts de nettoyage au lac Union chaque 5 juillet après le spectacle de feux d'artifice de la ville. Ils ont demandé aux restaurants d'utiliser des coquilles compostables pour les commandes à emporter. Ils sont un membre fondateur de Waterkeeper AllianceEt ce ne sont là que quelques exemples.

Il est tout à son honneur de souligner rapidement qu'il ne fait pas ce travail seul. une équipe de près d'une douzaine de professionnels au service et le conseil d'administration de l'organisation ; certains sont des transplantés dans la région comme Sean et d'autres sont des locaux qui travaillent chez ou avec Soundkeeper depuis des décennies. Anna Bachman qui a fondé Waterkeepers Irak-KurdistanEnsemble, ils font de Puget Soundkeeper ce qu'il est.

Ou comme le dit Sean : « Nous sommes tous des gardiens du son ici. »