Qui est Waterkeeper: Nabil Moussa, Waterkeepers Irak-Kurdistan

Nabil Musa a grandi en Irak, mais a été contraint de quitter le pays en 1996 en raison du conflit militaire en cours dans le pays. Son enfance a également été marquée par la guerre, notamment Les huit années de conflit entre l'Irak et l'Iran. À son retour en 2007, le pays était à nouveau embourbé dans une bataille armée, cette fois avec les États-Unis. Fait remarquable, au milieu de tous ces conflits, Nabil s'est concentré sur la protection des ressources naturelles de l'Irak, en particulier des voies navigables qu'il a tant aimées en grandissant.

Lorsqu'il était enfant, Nabil s'occupait du troupeau de moutons de sa famille. Il se souvient avoir passé de nombreuses heures heureuses au bord de la rivière. Il y nageait et pêchait. Mais c’était aussi un sanctuaire, et à plus d’un titre.

« Je suis né pendant la guerre. C'était dur et destructeur. Je suis un être humain traumatisé à plein temps », déclare Nabil. « Mais la façon dont j'ai équilibré cela quand j'étais enfant était que j'avais un abri près de la rivière pour moi et mes moutons chaque fois que les avions survolaient. Ma rivière me procurait de la nourriture et du plaisir, mais aussi de la sécurité.

Malgré son amour de l’eau, Nabil n’a pas de formation en écologie ou en science. Il est plutôt un artiste et acteur de formation. Lorsqu’il a quitté l’Irak dans les années 1990, il a déménagé en Angleterre. C'est là qu'il a rencontré des écologistes et des militants pour le climat. Il était attiré par la manière dont ces groupes utilisaient l'art pour communiquer leur message. Il suffit de dire que Nabil a été inspiré et s’est efforcé de devenir lui-même un militant à plein temps.

En 2007, après plus d’une décennie passée à l’étranger, Nabil a finalement pu rentrer chez lui en Irak.

« Lorsque j'étais en exil pendant de nombreuses années, mon rêve était de retourner dans le ruisseau où j'ai passé une grande partie de mon enfance », raconte Nabil. « Je voulais d’abord voir ma famille et mes parents, puis ma rivière. »

Heureusement, la famille de Nabil était en sécurité. La rivière, en revanche, ne se portait pas aussi bien. Nabil avait le cœur brisé.

À la même époque, Nabil rencontre une Américaine vivant en Irak, nommée Anna Bachmann. Aujourd'hui, Anna travaille pour Gardien du son Puget en tant que directeur du programme Clean Water, mais à l'époque, il avait formé une organisation appelée Nature Iraq pour mettre en valeur la beauté naturelle du pays. Les femmes n’étaient pas autorisées à franchir seules les points de contrôle de sécurité, alors Nabil l’a escortée à travers l’Irak.

Nabil lui a raconté son enfance et comment son retour lui a brisé le cœur. Les connaissances que Nabil a acquises auprès d'Anna l'ont réveillé sur ce qui pouvait être fait. Quelques années plus tard, en 2009, il revient en Irak. Cette fois, Anna a eu une suggestion pour Nabil. Elle voulait démarrer une Waterkeeper groupe en Irak. Comme elle n'était pas originaire d'Irak, elle ne pouvait pas diriger l'organisation. Nabil, en revanche, pouvait le faire.

« Elle m'a dit que je pouvais être la voix du fleuve », raconte Nabil. « J’ai réalisé que c’était le genre de travail que je voulais faire. Je suis une personne de plein air. J'ai passé toute mon enfance au bord de la rivière. Je me suis dit : j’ai le droit de faire ça.

Un an plus tard, il a commencé à travailler sur ce projet et, peu après, a officiellement lancé Iraq Upper Tigris. Waterkeeper, la première Waterkeeper groupe au Moyen-Orient. Waterkeepers Irak-Kurdistan, une organisation mère, a également été lancée dans le but d'encourager d'autres personnes en Irak intéressées par la protection des voies navigables à former leurs propres groupes.

Même s’il s’agissait d’une réalisation majeure, il n’y avait pratiquement pas de temps pour célébrer. Immédiatement, Nabil avait beaucoup de travail à accomplir pour protéger les voies navigables négligées de l'Irak. La pollution est un problème majeur, tout comme le manque d’infrastructures de traitement des eaux usées. Une vingtaine de villes irakiennes manquent d’installations d’égouts. Mais ce n’est pas seulement la qualité de l’eau qui inquiète Nabil la nuit. C'est aussi la quantité d'eau. Les barrages et les dérivations constituent également une menace.

« Ne pas laisser couler les rivières me fait peur », confie Nabil. «C'est mauvais pour toute l'humanité et pour la planète. Toutes les destructions ont été provoquées par des barrages. C'est comme un caillot de sang dans notre système.

Mais le plus grand mal est venu de conflit militaire.

« La guerre a détruit notre nature plus que tout. Vivant dans la peur de la guerre, la dernière chose dont vous vous soucieriez, c'est de l'eau, du sol ou des arbres. Malheureusement, cela se produit encore », déclare Nabil. « Mais ce que je pensais, c’est : nous ne pouvons pas attendre que la guerre soit terminée. C'est pourquoi notre mouvement est si important. En pleine guerre, vous parlez de positivité et de solutions. C'est pourquoi il est si important pour nous de rester là aussi Waterkeepers. Nous sommes des survivants et n’agissons jamais comme des victimes. 

Pour cela, Nabil et son équipe se concentrent constamment sur la résolution de problèmes. Ils mènent constamment des nettoyages et répondent à diverses crises environnementales. Leurs efforts de restauration de l'habitat ont récemment été reconnu par le prix ElevateNabil et son équipe travaillent également à la construction de prototypes d’installations d’épuration. Ils en ont construit un petit qu’ils pourront présenter aux universités et à d’autres villes pour montrer comment il pourrait aider l’Irak à gérer ses eaux usées. Tous ces efforts, notamment l’approvisionnement en eau potable de l’Irak, devraient permettre à Nabil de se rapprocher un peu plus de l’Irak de ses premières années.

«Je veux récupérer ma rivière. Je veux retrouver mes rêves d'enfant, dit Nabil. "Je dis partout aux jeunes, si vous ne faites pas attention, la même chose va vous arriver."