Qui est Waterkeeper: Ivy Frignoca, Casco Baykeeper
Par: Thomas Hynes
When the Casque Baykeeper poste ouvert il y a six ans, Ivy Frignoca a sauté sur l'occasion. Frignoca est avocate et défenseure de l'environnement, dont le travail est motivé par son amour de longue date pour l'eau. En tant qu'étudiant de premier cycle à la Université du Vermont, Frignoca a conçu sa propre majeure et est devenue un porte-parole officieux de Lac Champlain. Son intention était de transformer la science en action, par l'information et l'éducation. Lorsqu'elle a découvert que ces outils ne suffisaient pas, Frignoca est allée à la faculté de droit pour perfectionner sa capacité à parler au nom de l'eau.
Ayant grandi dans la banlieue du New Jersey, Frignoca était parfaitement consciente des effets délétères de la pollution. Elle se souvient avoir vu des ruisseaux près de moulins de différentes couleurs et connaissait les taux élevés de cancer dans sa ville. À un jeune âge, Frignoca se souvient de l'adoption de la Clean Water Act en 1972 et a pensé à quel point c'était "une très grosse affaire".
La conscience de Frignoca que l'eau propre est d'une importance critique est associée à son attrait permanent pour les environnements marins. Elle a grandi en nageant, en faisant de la voile, en faisant de la plongée en apnée et en étant autant que possible dans et autour de l'eau. Elle connaît la magie de l'eau et qu'elle attire divers utilisateurs et supporte tant de vie. Toutes les expériences de vie de Frignoca, de ses observations d'enfance sur la pollution à ses années passées en contentieux en tant qu'avocate en environnement, définissent son approche comme une Waterkeeper. C'est-à-dire qu'elle est une ardente défenseure de Casco Bay, mais ne se définit pas nécessairement comme combative.
« Il est extrêmement important d'écouter, d'être respectueux et d'avoir des conversations », déclare Frignoca. « J'essaie de trouver un terrain d'entente ou de réfléchir à la manière dont des solutions peuvent être élaborées pour répondre à des préoccupations valables, tout en gardant la santé de la baie ma priorité absolue. »
Baie de Casco longe la rive est du Maine, entre Cape Elizabeth et Phippsburg. Western Casco Bay est la partie la plus peuplée de l'État et comprend la ville de Portland. Cela s'accompagne de débordements d'égouts combinés et d'autres effets typiques de l'urbanisation.
La ville possède également un port très actif qui comprend la navigation maritime, les terminaux pétroliers et les lignes de croisière. L'est de la baie de Casco reste plus rural, soutenant une pêche et une aquaculture robustes.
Frignoca estime que le changement climatique constitue la plus grande menace pour la baie de Casco.
"C'est une baie assez diversifiée et vraiment un microcosme pour ce qui se passe le long de la côte du Maine", explique Frignoca. « Il y a beaucoup de pressions sur Casco Bay. Et à cause de toutes ces pressions et de l'influence du changement climatique, la baie est à un point de basculement. Il y a tellement d'indicateurs que c'est au bord du précipice de la mauvaise santé. Et nous essayons vraiment de l'empêcher de tomber de cette falaise.
La baie de Casco est confrontée à de nombreuses menaces : des températures plus chaudes, des eaux plus acides, une élévation du niveau de la mer, des tempêtes et des ondes de tempête plus intenses et une pollution accrue des eaux pluviales sont quelques-uns des principaux problèmes auxquels Frignoca s'efforce de remédier.
« Le niveau de la mer monte visiblement et couvre déjà les plages et inonde les routes et les propriétés côtières. Nous vivons des tempêtes plus intenses qui frappent nos côtes et détruisent ou altèrent les habitats et les communautés côtières », explique Frignoca. « Parce que Casco Bay change et change rapidement, mon travail en tant que Casco Baykeeper doit être créatif, adaptatif et agile.
À cette fin, Casco Baykeeper travaille sur un projet visant à adopter des projections unifiées d'élévation du niveau de la mer, ce qui signifie que la construction et le développement doivent être construits en fonction des conditions qui seront à l'avenir, et non de ce qu'elles sont aujourd'hui ou ont été dans le passé. L'idée est de faire des lois avant-gardistes.
Ou, comme le dit Frignoca, « nous ne pouvons pas nous fier à ce qui a fonctionné dans le passé, mais devons plutôt prévoir ce qui fonctionnera le mieux pour l'avenir ».
Casque Baykeeper a eu sa part de succès, notamment en convainquant l'installation de traitement des eaux usées de l'East End, la plus grande installation d'épuration des eaux usées de l'État du Maine, de réduire sa production d'azote dans la baie de Casco. Il y a à peine cinq ans, l'usine produisait d'énormes niveaux d'azote sans aucune exigence ni limite de test. Il endommageait les écosystèmes environnants en provoquant des proliférations d'algues et en nuisant aux herbiers locaux de zostère.
Alors Casco Baykeeper insisté pour que les réductions soient incluses dans le permis de l'installation. Ils ont fini par travailler avec le District de l'eau de Portland pour trouver une solution adaptative. L'installation a reconfiguré son processus d'aération et réduit leur production d'azote de 70 pour cent apparemment du jour au lendemain. L'usine a évité les 40 millions de dollars de mises à niveau qui avaient été prévues. Mieux encore, les efflorescences algales toxiques et nocives ont disparu.
Casque Baykeeperle travail de est soutenu avec l'aide d'un réseau dédié de bénévoles qui documentent les preuves de la pollution, des proliférations d'algues, du changement climatique, etc. Selon Frignoca, ils ont l'un des réseaux de Water Reporter les plus actifs et les plus réussis du pays. Les observations du groupe ont documenté des morts de phoques, des déversements de pétrole potentiels et d'autres problèmes justifiant des interventions d'urgence. Ceux qui souhaitent contribuer à la science citoyenne et à la surveillance peuvent en apprendre davantage sur la façon de devenir un Journaliste de l'eau.
« Il est extrêmement important d'écouter, d'être respectueux et d'avoir des conversations. J'essaie de trouver un terrain d'entente ou de réfléchir à la façon dont des solutions peuvent être élaborées pour répondre à des préoccupations valables, tout en gardant la santé de la baie ma priorité absolue. » – Frignoca
Frignoca reçoit également beaucoup de soutien d'autres Waterkeeper groupes à travers le monde. Elle contacte souvent des personnes de différentes zones géographiques qui travaillent néanmoins sur des problèmes similaires. Son espoir est qu'ensemble, ils puissent trouver des solutions, construire des modèles, puis les reproduire.
« Je suis tellement impressionné par les talents et les réalisations de mon collègue Waterkeepers », explique Frignoca. "Ils m'inspirent, même dans les moments difficiles, à faire de mon mieux."