Qui est Waterkeeper: Bruce Reznik, Los Angeles Waterkeeper
Par: Thomas Hynes
Los Angeles Waterkeeper Bruce Reznik a grandi dans un quartier résidentiel calme du comté de Los Angeles. Lorsqu'il était enfant, il se souvient avoir vu des panneaux indiquant la rivière Los Angeles à proximité. Il trouvait ça étrange. Il se souvient avoir pensé que Los Angeles devait vraiment avoir été affamée et désespérée de voir la nature appeler cette chose concrète et canalisée, pleine d'eau sale et polluée, une rivière. Il soupçonnait que la plupart des autres personnes vivant le long de la rivière ressentaient la même chose.
La rivière Los Angeles, qui a été à l'origine l'élément vital des nations Tataviam, Tongva et Kizh pendant des milliers d'années, et qui coule encore sur près de 51 km à travers l'une des régions les plus densément peuplées des États-Unis, n'est en aucun cas cachée. . Ce n'est pas souterrain ni détourné ailleurs. Elle se trouve juste là, et pourtant, à bien des égards, elle est totalement déconnectée de la ville du même nom. Toutes ces années plus tard, c'est ce sentiment qui motive Bruce et renforce sa volonté de travailler à la restauration de la rivière. 
Pour être clair, Los Angeles Waterkeeper fonctionne bien au-delà de la rivière. Sa juridiction s'étend sur l'intégralité du comté de LA, qui compte près de 10 millions d'habitants. (À l'échelle, cela représente à peu près autant de personnes que de personnes vivant dans tout l'État de Caroline du Nord.) Tout cela pour dire qu'il y a de quoi occuper Bruce et l'équipe.
Récemment, ils ont contribué à l’adoption de la mesure W, une taxe approuvée par les électeurs qui rapporte environ 1 000 $.280 millions par an, à perpétuité, pour mieux gérer le ruissellement des eaux pluviales. Leur réalisation la plus remarquable a peut-être été un règlement majeur avec la ville de Los Angeles après une bataille juridique controversée de 5 ans, qui a abouti à un investissement de plus de 2 milliards de dollars pour réhabiliter et surveiller le système d'égouts en ruine de la ville, et à une réduction de 90 % des déversements d'eaux usées. les 2 dernières décennies. Leur procès contre l'Office national des eaux a également conduit à l'adoption de plans de restauration, connus sous le nom de charges quotidiennes maximales totales ou TMDL, pour plus de 200 imp.aéré les plans d'eau de la région, alors qu'ils viennent également de terminer trois décennies de supervision d'un règlement juridique contre Caltrans qui a littéralement changé la façon dont les routes sont construites et entretenues en Californie pour lutter contre la pollution par le ruissellement. Dans une région aussi vaste que Los Angeles, ces efforts impliquaient de travailler avec d’autres organisations à but non lucratif et communautaires dans tout le comté.
Néanmoins, beaucoup de temps, d’énergie et d’attention reviennent inévitablement à la rivière.
« Je suis convaincu qu’il est impossible de parvenir à un Los Angeles résilient et équitable sans un plan global de restauration du fleuve de Los Angeles. Que ce soit le résultat d’une mauvaise planification, du racisme ou d’un désinvestissement, vous avez ce phénomène où la rivière est devenue le tissu conjonctif de nos communautés de première ligne les plus touchées et les plus lourdement chargées.
Une fois le fleuve canalisé, il est devenu plus facile de construire des autoroutes le long du fleuve et de développer une industrie lourde, ce qui a contribué à faire du fleuve un canal de contrôle des crues pollué. Il est également devenu un décor assez reconnaissable pour le cinéma et la télévision. Bien que ce ne soit pas exactement décrit comme pastoral, mais plutôt comme un lieu pour une course automobile illégale, comme dans Grease, ou une scène de poursuite audacieuse, comme dans Terminator 2. Emblématique, mais pas exactement un point de fierté civique ou de santé communautaire.
Un problème plus crucial auquel est confronté le fleuve est que lorsqu'il pleut à Los Angeles, seulement 10 à 15 % environ de ces eaux pluviales sont captées en amont, ce qui peut présenter un risque d'inondation important pour les communautés construites beaucoup trop près des berges du fleuve. Malheureusement, c’est pour cela que la rivière et ses canaux en béton ont été conçus : évacuer rapidement les eaux de crue vers la mer. Bruce croit que beaucoup plus d’eaux pluviales pourraient être captées dans le bassin versant supérieur. Cela réduirait à la fois le risque d'inondation pour les communautés en aval, tout en permettant à l'eau capturée de s'infiltrer et de recharger les abondants bassins d'eau souterraine de Los Angeles afin de réduire le besoin d'une grande quantité d'eau importée du fleuve Colorado, de la Baie-Delta et d'autres sources déjà épuisés. Une grande partie de cette capture peut être réalisée grâce à des solutions d'infrastructure vertes (également connues sous le nom de solutions basées sur la nature), telles que la capture des eaux pluviales sous les parcs existants ; créer de nouveaux espaces verts dans les écoles, les maisons et les plus grandes friches industrielles ; ou même créer de nouveaux terrains d'épandage destinés à capter de grandes quantités d'eaux pluviales, qui peuvent également servir de nouveaux lacs et espaces de parc communautaires. Bruce reconnaît que ces efforts peuvent également nécessiter d'envisager des options indésirables comme des dérivations, de petits barrages et d'autres choses que « nous n'aimons généralement pas », mais les avantages globaux pour la région pourraient justifier de tels projets. En combinant la poursuite d'opportunités opportunistes de remise en état des plaines inondables, telles que la conversion de voies ferrées inutilisées, d'emprises de services publics ou de sites industriels abandonnés le long de la rivière en voies vertes communautaires, nous avons l'opportunité simultanément de restaurer la rivière, de rendre la région (qui importe encore 60 % de son eau pour ces 10 millions d'habitants) pour garantir une plus grande sécurité de l'eau et améliorer la santé et la résilience des communautés.
« Ce que j'aime dans la rivière Los Angeles, c'est son potentiel. Cela pourrait être le joyau de Los Angeles et le centre d’une stratégie d’équité et de résilience, mais nous n’y arriverons pas du jour au lendemain. Cela représentera un effort de 50 ans et coûtera des milliards de dollars », déclare Bruce. « Nous ne pourrons probablement pas extraire tout le béton de la rivière. Mais nous devons déterminer ce qui est possible et faire tous les efforts possibles pour verdir la plus grande partie possible de la rivière. Nous le devons aux communautés riveraines du fleuve et aux générations futures d’Angelenos. 
Bruce Reznik a été avec Los Angeles Waterkeeper depuis 2015, mais ses racines dans le mouvement remontent bien plus loin. Après avoir obtenu son diplôme universitaire et sa faculté de droit et travaillé plusieurs années dans un petit cabinet de conseil travaillant sur les questions de qualité de l'air, il a accepté un emploi, à quelques kilomètres au sud de sa juridiction actuelle, à San Diego. Coastkeeper. Après plus d'une décennie de travail là-bas, il a essayé quelques autres choses, mais s'est finalement retrouvé avec Waterkeeper Alliance. Il dit que ce qui l’a ramené peut se résumer à un seul mot : impact.
« Même en tant que jeune enfant, j'ai toujours su que je voulais faire une sorte de plaidoyer en faveur du bien. Le Waterkeeper Ce mouvement m’a donné le plus grand potentiel pour être efficace et avoir un impact sur les politiques », déclare Bruce. "Et je veux être efficace dans tout ce que je fais."
Crédits Bruce Waterkeeper Alliance pour construire une organisation qui permet cet impact local tout en restant une organisation mondiale efficace. Il attribue également le crédit à l'autre Waterkeeper groupes pour rendre le mouvement fort et efficace.
« Le truc à propos du Waterkeeper Le mouvement est que nous avons un contrôle local et que nous pouvons refléter les communautés dans lesquelles nous travaillons. J’adore ce contrôle local. Mais faire partie d’un mouvement mondial nous permet d’apporter des changements à grande échelle et d’apprendre les uns des autres. La connexion, la conférence et les retraites sont ce qui ajoute vraiment le plus de valeur », déclare Bruce. «Malgré tous les dysfonctionnements de type familial, on peut avoir l'impression qu'avec le Waterkeeper mouvement, au final, c'est toujours une famille.