Qui est Waterkeeper: Bill Lucey, Soundkeeper de Long Island

31 janvier 2022

Bill Lucey, originaire du Connecticut, est le gardien du son de Long Island depuis 2017. Cependant, la création de l'organisation remonte à trois décennies jusqu'en 1987, ce qui en fait l'une des premières Waterkeeper groupes dans le monde. Terry Backer était le Soundkeeper d'origine, ayant créé l'organisation après que la ville de Norwalk, CT ait été poursuivie pour mauvaise gestion de ses eaux usées et pollution du son. Backer a été Soundkeeper, ainsi que membre de la Chambre des représentants du Connecticut, jusqu'à son décès en 2015. 

À peu près à la même époque, Bill est retourné dans le Connecticut après avoir passé des années à vivre dans le Vermont, le Guatemala, l'Alaska et Hawaï, où il a travaillé aux niveaux municipal, étatique et fédéral du gouvernement avec le poste le plus récent à l'Université d'Hawaï. Il a également été pêcheur commercial de saumon et de flétan pendant de nombreuses années, a dirigé une scierie et a construit une ferme dans la campagne de l'Alaska. Devenir le gardien du son de Long Island a permis à Bill de retourner dans le Connecticut et de continuer à travailler sur les problèmes de pêche et de pollution de l'eau, tout en lui offrant l'opportunité d'être proche de sa famille et de piloter un bateau sur le détroit de Long Island. Bill a grandi non loin des rives du Sound à Wilton, CT, où il a passé de nombreuses journées à nager, chasser et pêcher. Il commençait également à sonder le monde de la réglementation environnementale en utilisant des cartes des zones humides de la région et en nettoyant les déchets. Qu'il suffise de dire que lorsque l'opportunité de devenir le Soundkeeper de Long Island s'est présentée, c'était tout à fait à sa portée. 

« J'ai grandi en pêchant et en nageant dans le Sound. Je crois que l'habitat dans lequel vous grandissez en premier est celui dans lequel vous vous sentez le plus à l'aise. Les forêts de feuillus jusqu'aux marais de Long Island Sound. Les espèces locales de poissons et d'oiseaux. Tout cela m'a fait sentir comme si j'étais chez moi après une promenade de 30 ans. C'est ce qui m'est entré dans le sang quand j'étais enfant », dit Bill. « Je me sens personnellement responsable de ses eaux et des rivières qui s'y jettent. Tout ce que la terre et la mer m'ont donné quand j'étais enfant, j'ai passé ma vie d'adulte à le rendre, à éduquer ou à combattre ceux qui s'en moquent et à essayer d'être un défenseur efficace.

Et il a eu pas mal de succès en se battant pour le Sound. Cela comprend l'apport régulier de costumes Clean Water Act avec Save the Sound qui a fusionné avec Soundkeeper après le décès de Terry Backer. Bill est un lobbyiste enregistré et a eu une session législative fructueuse en 2021, notamment en faisant pression pour un projet de loi sur le changement climatique et l'adaptation comprenant une législation habilitante sur l'autorité des eaux pluviales. Il a également aidé à promulguer un projet de loi agressif sur les PFAS, la conservation du bar rayé, un allégement fiscal pour l'industrie de l'aquaculture et une législation modifiée sur le droit de savoir sur les eaux usées afin que le public puisse recevoir une notification électronique en cas de débordement d'égout dans leur communauté.

« Si les gens n'y prêtent pas attention, ils ne se rendront pas compte qu'un milliard de gallons d'eaux usées non traitées s'écoulent encore de l'État du Connecticut vers le détroit de Long Island », déclare Bill. "Et cela ne compte pas les milliards de gallons qui sortent du comté de Westchester, du Queens, de New York et du reste de Long Island." 

Cependant, Long Island Sound a connu un revirement relativement réussi depuis la jeunesse de Bill, en grande partie grâce au fait que l'État de New York et le Connecticut ont investi des milliards de dollars dans les infrastructures de traitement des eaux usées. En conséquence, l'eau est plus propre et certaines espèces de poissons se sont rétablies. 

Ces barrages doivent disparaître à moins qu'ils ne soient absolument nécessaires pour l'eau potable ou une source majeure d'hydroélectricité dans un avenir prévisible… Nous devons réparer les dégâts que nous avons causés, nous retirer et laisser mère nature faire le show.

Mais il existe encore de nombreuses menaces pour le détroit, notamment la pollution par les nutriments, le ruissellement des eaux pluviales, les microplastiques, les rivages durcis, la poussière toxique des pneus usés et les barrages. L'État du Connecticut compte à lui seul 4,000 5,500 barrages, ce qui est beaucoup étant donné que l'ensemble de l'État s'étend sur environ 150 XNUMX milles carrés. Il est depuis deux ans dans une bataille majeure avec un grand barrage dans le CT qui a bloqué des kilomètres d'habitat du poisson pendant près de XNUMX ans. Bill a soutenu les efforts visant à introduire des «échelles à poissons» qui aident les poissons à passer en toute sécurité autour des obstacles, comme quelque chose qui se passe sur la rivière Bronx à New York. Bien que, idéalement, les barrages disparaissent entièrement. 

"Ces barrages doivent disparaître à moins qu'ils ne soient absolument nécessaires pour l'eau potable ou une source majeure d'hydroélectricité dans un avenir prévisible. Dans ces cas, ils doivent avoir des normes modernes de passage des poissons et libérer de l'eau fraîche du fond du barrage. Habituellement, ils ne valent pas les dommages écologiques et climatiques qu'ils causent », déclare Lucey. « Une fois que vous ouvrez une rivière jusqu'à l'océan, vous n'avez plus besoin d'exploitation ni de gestion. Les poissons vont et viennent. Les aigles et les balbuzards prospéreront sur les parcours de poissons. Le rythme cardiaque de la rivière revient et une rivière qui coule librement reprend vie. Nous devons réparer les dégâts que nous avons causés, nous éloigner et laisser mère nature diriger le spectacle. J'ai vu de nombreux endroits où les gens qui n'ont pas grand-chose peuvent au moins manger dans une rivière saine et fluide.

Bill aimerait également voir des permis plus stricts pour la construction qui exigeraient que toutes les eaux pluviales soient trempées dans le sol aussi près que possible de l'endroit où la pluie atterrit. Cela permettrait de capturer la pollution plastique et les nutriments avant qu'ils n'atteignent le détroit de Long Island. Selon Bill, les eaux pluviales sont la prochaine grande avancée pour le programme et nous avons lancé notre première série de litiges CWA en 2020 ». 

Enfin, Bill aimerait voir plus de ressources disponibles pour voyager et collaborer entre Waterkeeper groupes à l'échelle mondiale. 

"L'une des plus grandes forces de Waterkeeper Alliance c'est qu'il s'agit à la fois d'une organisation nationale et d'une organisation internationale. Cela nous donne plus de visibilité », déclare Lucey. "J'ai hâte de visiter d'autres pays et de comparer mes notes avec d'autres gardiens et d'exposer mon fils à différentes visions du monde. Nous devons continuer à développer notre soutien international car les problèmes d'eau existent partout et certains de nos collègues travaillent dans des environnements très dangereux tout en essayant de résoudre ces problèmes. Nous devons commencer à répartir un peu nos ressources et notre expertise car ces mêmes problèmes existent partout. la planète. Nous devons renforcer notre soutien collectif en tant que mouvement afin de nous développer dans ces domaines qui sont souvent les plus ignorés.