Protéger, préserver et restaurer la plaine inondable
Par: Matthew Starr
Par Matthew Starr, Upper Neuse Riverkeeper. Publié à l'origine par Rivières sonores.
Il nous reste encore plus d'un mois dans la saison des ouragans de l'Atlantique 2020, mais, à la fin de la saison, nous devons commencer à réfléchir à la façon dont nous pouvons être mieux préparés pour la saison des ouragans 2021, la saison 2022 et toutes les saisons des ouragans en les années qui suivront.
La montée de la mer et des tempêtes plus fréquentes devraient augmenter les zones des États-Unis à risque d'inondations jusqu'à 45 pour cent d'ici 2100, selon un Étude de l'Agence fédérale de gestion des urgences.
Nous allons être durement touchés par la plupart des projections. Inondations à marée haute, définies comme des niveaux d'eau de 1.6 à 2.1 pieds au-dessus de la hauteur moyenne de la plus haute marée, devrait devenir une occurrence presque quotidienne d'ici 2100, selon le North Carolina Climate Science Report. Le même rapport a révélé qu'il est probable que la fréquence et la gravité des inondations intérieures augmenteront également.
L'augmentation de ces inondations en 80 ans dépendra en partie de ce que nous faisons aujourd'hui. Il sera déterminé par ce que nous construisons, où nous le construisons - et ce que nous préservons.
Protéger, préserver et restaurer la plaine inondable est le moyen le moins cher et le plus simple pour la Caroline du Nord de protéger ses communautés contre les ouragans et les inondations.
Investir maintenant dans notre infrastructure naturelle - des infrastructures comme les zones humides, les forêts et les marécages - nous fera économiser des coûts de nettoyage plus tard. Par exemple, une zone humide d'un acre, d'un pied de profondeur, peut contenir environ Gallons 330,000 de l'eau. Selon certaines estimations, 330,000 gallons suffisent pour inondation 13 de taille moyenne maisons dans l'eau jusqu'aux cuisses. La zone humide que vous enregistrez aujourd'hui pourrait sauver votre maison en fin de compte.
Mais, malheureusement, ce n'est pas ainsi que nous avons pensé. Même si les tempêtes s'aggravent et deviennent plus fréquentes, les réglementations de la Caroline du Nord exigent souvent que les sources de pollution, telles que les systèmes de gestion des déchets porcins, puissent résister à des tempêtes de 25 ans. Comme nous le savons tous, nous avons eu deux tempêtes au cours des cinq dernières années qui étaient, selon la probabilité, des tempêtes de 1,000 XNUMX ans.
Nous devons augmenter le financement des programmes qui retirent des bâtiments de la plaine inondable.
La plaine inondable de la Caroline du Nord abrite actuellement de nombreuses exploitations industrielles de porcs de l'État, qui abritent près de 9 millions de porcs. Après l'ouragan Matthew, mon organisation, Sound Rivers, était un codemandeur du financement fédéral du programme de rachat de fonds porcins. Nous devons racheter plus d'opérations, qui gardent des millions de gallons de déchets de porcs dans des fosses à ciel ouvert, afin qu'elles ne soient pas sur la voie de futurs ouragans.
Nos plaines inondables abritent également de nombreuses exploitations avicoles industrielles de l'État, ainsi qu'une variété de bâtiments commerciaux et de nombreuses usines de traitement des eaux usées.
Cela doit changer. C'est un problème urbain et rural. Même dans les zones urbaines du bassin de la Neuse, il y a encore des maisons en construction dans la plaine inondable.
Cela doit cesser. Et nous devons changer certaines lois pour que cela se produise.
Par exemple, les exploitations avicoles n'ont actuellement besoin que d'un permis de construire pour ouvrir un magasin, quelle que soit la zone inondable. Dans le comté de Robeson, sujet aux inondations, la population de poulets et de dindes a augmenté de 80% entre 2012 et 2019, atteignant 24 millions.
Nous savons où cela peut mal tourner. L'ouragan Florence a inondé les opérations qui abritaient 3.4 million d'oiseaux.
Cette industrie n'est qu'un exemple. Il est clair que nous avons besoin de réglementations plus strictes en matière de développement des plaines inondables pour tous les développements commerciaux et résidentiels, ainsi que de garder les usines de traitement des eaux usées hors des zones sujettes aux inondations. La construction de nouvelles exploitations avicoles, qui peuvent abriter des dizaines de milliers d'oiseaux et leurs déchets dans une plaine inondable, est un danger pour la santé. La construction du centre commercial Crabtree Valley dans une plaine inondable a été et continuera d'être un risque financier.
Nous n'avons pas les moyens non plus.
Le rachat et la restauration des plaines inondables ne sont pas seulement la forme la moins chère pour atténuer les effets des inondations - c'est aussi la seule permanente. Lorsqu'une plaine inondable n'a pas de structures, il n'y a rien à inonder.
Être prêt à affronter des tempêtes plus fréquentes et plus violentes dans les années à venir - et les décennies - signifie que nous devrons changer notre état d'esprit.
Nous devons nous concentrer davantage sur la préparation aux ouragans et aux inondations. Cela est la seule façon dont nous pourrons moins nous concentrer sur leur réponse.
Image en vedette: Vue aérienne d'une exploitation animale industrielle pendant l'ouragan Matthew.