Une poursuite est lancée pour annuler le refus de protection des espèces menacées d'extinction pour les maîtres de l'enfer de l'Est
Écrit par: Waterkeeper Alliance
La plus grande salamandre d'Amérique du Nord menacée par la pollution des rivières de New York au Missouri
Les groupes de conservation ont déposé une avis d'intention aujourd'hui pour poursuivre le US Fish and Wildlife Service pour sa décision en avril 2019 pour refuser la protection de la Loi sur les espèces en voie de disparition aux maîtres de l'enfer de l'Est. Ces salamandres riveraines peuvent atteindre plus de 2 pieds et vivre dans des ruisseaux de montagne clairs et rapides dans 15 États du sud-est, du Midwest et du nord-est. Ils ont maintenant été éliminés d'une grande partie de leur aire de répartition historique.
«Les Hellbenders sont sous la pression d'une multitude de menaces dans toute leur gamme, et ces menaces ne devraient s'aggraver que dans les années à venir», a déclaré Brian Segee, avocat principal au Center for Biological Diversity. «Tant qu'il n'est pas inversé, le déni de protection de l'administration Trump à ces salamandres attachantes les condamnera à continuer sur la voie de l'extinction.»
Près de 80% des populations de Hellbender ont déjà été perdues ou sont en déclin en raison de la pollution de l'eau agricole et industrielle, de la destruction de l'habitat, de la sédimentation, du réchauffement des eaux, des barrages et autres retenues et du changement climatique. Tout en reconnaissant que ces menaces vont probablement s'intensifier, le Service a néanmoins constaté, en avril 2019, que la protection du maître de l'enfer en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition n'est pas justifiée.
«Hellbenders est comme le canari dans la mine de charbon. Cette espèce ancienne a presque disparu de la plupart des cours d'eau des Appalaches car elle est incroyablement sensible aux polluants et à la destruction de leurs habitats lorsqu'elles sont étouffées par les sédiments », a déclaré Morgan Johnson, un avocat de Waterkeepers Chesapeake. «Les Hellbenders sont généralement la première espèce à disparaître lorsque des ruisseaux de montagne propres sont contaminés et perturbés.»
«Les Hellbenders prospèrent mieux dans les ruisseaux et les ruisseaux propres et fournissent un test décisif important pour les problèmes de qualité de l'eau, mais nous avons constaté une forte baisse de leur nombre dans le bassin versant du milieu de la Susquehanna», a déclaré John Zaktansky, directeur exécutif du Middle Susquehanna. Riverkeeper Association. «Un statut en danger ou menacé pour cette créature, qui nous a aidés à mieux surveiller notre réseau de voies navigables, contribuerait grandement à assurer leur avenir - et celui des eaux dans lesquelles ils vivent.»
La décision du Service de refuser la protection au maître de l'enfer reposait en grande partie sur des efforts d'augmentation de la population tels que l'utilisation de nichoirs artificiels ou la libération de juvéniles maîtres de l'enfer élevés en captivité à partir d'œufs capturés dans la nature. Bien que louables, la capacité de ces efforts à reconstruire les populations n’a pas été prouvée et ils n’aident pas à faire face ou à atténuer les nombreuses menaces auxquelles sont confrontés les maîtres de l’enfer.
«Le refus de l'administration Trump de protéger au niveau fédéral le maître de l'enfer de l'Est était scientifiquement et juridiquement indéfendable», a déclaré Daniel E. Estrin, avocat général et directeur du plaidoyer pour Waterkeeper Alliance. «Ces créatures sensibles et uniques souffrent de la proverbiale« mort par mille coupures »en raison de la pollution, du changement climatique et de l'empiètement sur leur habitat limité - le tout causé par les humains. Nous devons les protéger avant qu'il ne soit trop tard.
«Avec le développement continu, la perte d'habitat et l'érosion constante qui se produisent le long de nos cours d'eau, de nombreuses espèces aquatiques comme le maître de l'enfer de l'Est sont égarées et perdent l'environnement vierge dont elles ont besoin», a déclaré Ted Evgeniadis, le Lower Susquehanna Riverkeeper. «Le gouvernement fédéral doit réexaminer les mêmes faits et justifier la protection du maître de l'enfer en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition.»
«Le maître de l'enfer a besoin et mérite toute l'aide qu'il peut obtenir, et j'espère que les efforts d'augmentation peuvent aider à reconstruire certaines de ses populations épuisées. Mais seuls les mandats de la Loi sur les espèces en voie de disparition ont le pouvoir de véritablement protéger les habitats de ces salamandres et de mettre l'espèce sur la voie du rétablissement », a déclaré Segee.
L'avis d'aujourd'hui a été déposé par le Centre, Waterkeeper Alliance, Basse Susquehanna Riverkeeper, Milieu Susquehanna Riverkeeperet WaterkeeperC'est Chesapeake.
Contexte
Le maître de l'enfer était autrefois répandu dans 15 États, mais a été éliminé d'une grande partie de son aire de répartition historique. L'animal vit toujours du sud de New York au nord de la Géorgie et du centre des Appalaches vers l'ouest jusqu'au Missouri. Les populations restantes sont concentrées dans le bassin versant de la rivière Ohio, les bassins versants des rivières Tennessee et Kanawha (les deux principaux affluents de la rivière Ohio) et dans le bassin hydrographique de la rivière Susquehanna. Il y a aussi une population au Missouri.
Les Hellbenders sont une espèce complètement aquatique, que l'on trouve couramment dans les cours d'eau frais, très oxygénés et pérennes. Les rochers, en particulier les gros rochers plats, servent de roches de nidification et fournissent un abri et une couverture, et sont l'indicateur le plus important de l'habitat des adultes infernaux. Les Hellbenders respirent à travers leur peau, mais ont aussi des poumons qu'ils peuvent utiliser dans certaines conditions.
Les Hellbenders sont principalement nocturnes et se déplacent en marchant sur le fond des ruisseaux, mais peuvent nager sur de courtes distances pour éviter les prédateurs. La durée de vie de Hellbender est estimée à au moins 25-30 ans et peut être plus proche de 50.
Connus sous des noms colorés tels que «chien du diable», «loutre morve», «monstre de la rivière Allegheny», «grampus» et «vieux côtés de lasagne», les surnoms du maître de l'enfer oriental font référence à la peau lâche et froncée le long de ses côtés et à son revêtement en forme de mucus. , qui est censé fournir une protection contre l'abrasion et les parasites et peut avoir des propriétés antibiotiques.
Le centre pétitionné pour protéger le maître de l'enfer en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition en 2010. La conclusion d'octobre 2017 «non justifiée» est intervenue après deux accords juridiques que le Centre a conclus avec le Fish and Wildlife Service en 2011 et 2013 pour accélérer les protections.