Plongez dans la démocratie | Une attaque contre les costumes de citoyens

27 mars 2017

Les combinaisons citoyennes sont un outil essentiel pour le travail qui Waterkeeper Les organisations et les affiliés le font. Lorsque le Congrès a créé des lois environnementales comme la Clean Water Act, il a reconnu que les agences gouvernementales pouvaient parfois échouer à prendre des mesures contre la pollution illégale. Comme solution, la Clean Water Act comprend une disposition qui permet aux citoyens ordinaires de poursuivre les pollueurs illégaux en justice. En utilisant les dispositions relatives aux poursuites des citoyens, les particuliers et les organisations à but non lucratif comme Waterkeeper Alliance sont capables de arrêter la pollution illégale et nettoyer leurs communautés lorsque le gouvernement n'agit pas.

Projet de loi HR 1179 ferait en sorte que chaque fois qu'une personne intentant une action en justice et perd l'affaire pour quelque raison que ce soit (y compris des erreurs de procédure ou des détails techniques), elle soit tenue de payer les frais de justice du défendeur. Étant donné que les pollueurs illégaux sont souvent des entreprises aux poches profondes qui peuvent se permettre d'embaucher des cabinets d'avocats coûteux, leurs coûts juridiques massifs peuvent être suffisamment élevés pour mettre en faillite un individu ou une organisation à but non lucratif. Si HR 1179 devenait loi, les particuliers et les organisations à but non lucratif risqueraient une ruine financière chaque fois qu'ils voudraient poursuivre un pollueur illégal en justice.

La «loi sur la découragement des poursuites frivoles», trompeusement nommée, ne dissuadera pas les citoyens d'intenter des poursuites judiciaires «frivoles». Les juges ont déjà le pouvoir de punir les parties qui intentent des poursuites vraiment frivoles en leur faisant payer les frais de justice du défendeur. Ce que HR 1179 fera, c'est faire pencher la balance en faveur des riches pollueurs en dissuadant les gens d'entreprendre des poursuites judiciaires pour protéger la santé de leurs communautés et de leur environnement. Lorsqu'elles sont combinées avec les réductions budgétaires proposées à l'Agence américaine de protection de l'environnement, nous constatons un effort concerté pour donner aux gros pollueurs un laissez-passer gratuit.

La Chambre des représentants des États-Unis doit entendre que les poursuites des citoyens sont un droit important qui doit être protégé. Trouvez les coordonnées de votre représentant:

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Appelez-les et dites:

«Je m'appelle [VOTRE NOM] et je suis un résident du code postal [ZIP CODE]. J'appelle aujourd'hui à exprimer mes préoccupations au sujet du projet de loi HR 1179. Ce projet de loi ne fait rien pour arrêter les poursuites frivoles et dissuadera plutôt les gens de prendre des mesures juridiques pour arrêter la pollution illégale dans leur communauté. HR 1179 oblige les parties qui intentent une action citoyenne en vertu de la Clean Water Act à payer les frais juridiques du défendeur chaque fois qu'elles perdent une affaire pour quelque raison que ce soit. En pratique, cela signifierait que les particuliers et les organisations à but non lucratif risqueraient une ruine financière chaque fois qu'ils voudraient arrêter un pollueur illégal. Je soutiens fermement l'utilisation de poursuites citoyennes pour prendre des mesures lorsque le gouvernement échoue, et je vous exhorte à voter contre HR 1179. »