Manifestations contre les pipelines: de nombreux outils, un objectif uni
Par : ajcarapella
Rédigé par Natalie Jensen, stagiaire juridique, Campagne pour une énergie propre et sûre
Après des années de croissance au milieu de l'opposition de citoyens inquiets, les sociétés de pipelines de combustibles fossiles perdent enfin certaines batailles - mais pas sans combat. Les gouvernements des États et locaux ont commencé à se tenir aux côtés de leurs citoyens pour bloquer les projets de pipeline. Alors que les sociétés pétrolières et gazières continuent de nier que les pipelines ont des effets néfastes sur l'environnement, ces affirmations sont tout simplement fausses - les pipelines sont dangereux. Les pipelines fuient des substances toxiques qui tuer la végétation, la faune et polluer l'eau potable. La corrosion et un entretien inadéquat peuvent entraîner fuites, incendies mortels ainsi que explosions.
L'opinion publique a un impact considérable sur les décisions des responsables gouvernementaux et des agences aux niveaux fédéral, étatique et local d'empêcher les pipelines d'avancer de diverses manières. Ceux qui connaissent le processus d'approbation ne savent que trop bien que, traditionnellement, l'agence chargée d'autoriser les gazoducs, la Federal Energy Regulatory Commission («FERC»), agit généralement comme un «tampon» d'approbation plutôt qu'une agence de réglementation. Cependant, plus tôt cette année, La FERC s'est prononcée contre une proposition pour le gazoduc Jordan Cove LNG et Pacific Connector dans l'Oregon, en déclarant que les avantages ne l'emportaient pas sur les coûts pour les propriétaires fonciers. Le refus de la FERC du projet a eu lieu après une longue période de commentaires publics, donnant aux citoyens concernés le temps d'exprimer leur mécontentement à l'égard du projet en partenariat avec des coalitions et des organisations, notamment Rogue Riverkeeper, Columbia Riverkeeper ainsi que Waterkeeper Alliance.
Même lorsque la FERC suit son cours habituel d'approbation d'un pipeline, les gouvernements des États font plus souvent preuve de force et exercent leur autorité pour bloquer les projets de pipeline en raison de préoccupations environnementales. Le pipeline de la Constitution a été bloqué au niveau de l'État dans une action sans précédent lorsque le Département de la conservation de l'environnement de l'État de New York a refusé au projet une certification de la qualité de l'eau requise en vertu de la Clean Water Act. La FERC avait déjà approuvé le projet, mais New York ne délivrerait pas les permis environnementaux nécessaires car le pipeline traverserait des cours d'eau et des zones humides protégés par l'État. Le procureur général de New York, Eric Schneiderman, a également a demandé une action en justice être pris contre les promoteurs, alléguant qu'ils ont conspiré pour couper prématurément les arbres des propriétaires fonciers le long du tracé du pipeline proposé avant l'obtention des permis nécessaires.
Les propriétaires fonciers le long des tracés du pipeline se sont également rassemblés pour lutter pour leurs droits de propriété et leur qualité de vie. Les sociétés pétrolières et gazières ont scandalisé de nombreux propriétaires fonciers en prenant des terres à travers un domaine éminent. Habituellement, les gouvernements peuvent prendre possession d'une propriété privée à travers un domaine éminent si elle est destinée à un «usage public», comme une autoroute. Cependant, dans le cas des pipelines, les principaux avantages sont pour les entreprises sous la forme de bénéfices des entreprises. Certains États ont récemment résisté aux entreprises qui ont tenté d'utiliser un domaine éminent; récemment, Savannah Riverkeeper s'est joint à de nombreux propriétaires fonciers pour célébrer un succès alors que la législature géorgienne bloquait le pipeline Palmetto de Kinder Morgan en décrétant un moratoire sur la capacité de toutes les sociétés pipelinières à condamner les terres à travers un domaine éminent.
Alors que l'approbation publique de ces projets s'effondre, les investisseurs commencent à se retirer des projets et les agences stagnent, donnant aux communautés plus de temps pour exprimer leur mécontentement. Comme la demande pour une infrastructure pipelinière accrue diminue, de nombreux projets de combustibles fossiles ont été annulés en raison d'un manque d'acheteurs intéressés ou à cause de faillite d'entreprise. En avril, la Delaware River Basin Commission, une agence fédérale interétatique, a retardé le processus d'approbation du pipeline Penn East en choisissant de tenir des auditions séparées de la FERC sur la proposition de projet. Ce retard pourrait potentiellement tuer le projet, car une forte opposition du public pourrait conduire PennEast à annuler le projet, comme l'ont fait d'autres sociétés pétrolières et gazières. Par exemple, Oregon LNG a annulé un projet de terminal et de pipeline à cause du financement. L'opposition du public au projet et les retards qui en résultent ont probablement joué un rôle important dans la décision de l'entreprise.
Malgré ces développements positifs, il y a encore de nombreuses tentatives en cours pour construire de nouveaux pipelines. Par exemple, le pipeline d'accès du Dakota devrait traverser quatre États, y compris les terres ancestrales amérindiennes et les fleuves Missouri et Mississippi. Le La tribu Standing Rock Sioux conteste les permis pour le pipeline, mais malgré le litige en cours et les protestations croissantes, la société a commencé la construction du pipeline, profaner des sites sacrés suite à la cure.
Waterkeeper Alliance a publié un déclaration de solidarité avec les manifestations en cours contre le pipeline. Deux Waterkeepers, Savane Riverkeeper Tonya Bonitatibus et Hurricane Creekkeeper John Wathen, ainsi que Waterkeeper Alliance Le directeur national, Pete Nichols a visité les camps de protestation dans lesquels les Sioux de Standing Rock ont été rejoint par des centaines d'autres tribus amérindiennes. En réponse à l'opposition croissante au pipeline, le L'administration Obama est temporairement bloquée construction du pipeline sur un terrain contrôlé par le US Army Corps. Il reste à voir comment cette lutte prendra fin.
Chacun de ces combats agit comme une ressource et une inspiration importantes pour d'autres groupes engagés dans des luttes populaires contre les pipelines. Ces succès et batailles en cours démontrent que, bien qu'il existe plus d'une façon d'empêcher un pipeline de prendre le contrôle de votre cour ou de traverser votre cours d'eau, la clé du succès est un public persévérant et déterminé uni dans l'opposition pour protéger la santé, les biens, l'environnement et qualité de vie.