Qui est Waterkeeper: Patricio Chambers, Guayllabamba Waterkeeper

23 juillet 2024

Patrick Chambers has been the Guayllabamba Waterkeeper in Ecuador since 2018. He learned the value of caring for nature from his father, Rafael Chambers, who founded the organization in 2010 alongside two of Patricio’s siblings. Suffice to say, protecting local waterways is truly a family affair. However, Patricio’s impact extends far beyond his own relatives.

Votre Rivière Guayllabamba est originaire des Andes, au nord de l'Équateur. Son nom se traduit par « plaine verte » dans la langue indigène du Quichua. La juridiction de Guayllabamba Waterkeeper comprend la rivière Guayllabamba et ses affluents. Cela inclut également les millions de personnes qui vivent dans la région, principalement originaires de la ville de Quito. Pendant des années, Patricio se souvient que l'excellent travail de terrain de son père dans les landes ne se répercutait pas sur la communauté dans son ensemble.

« Nous avons donc décidé de nous lancer dans des activités de nettoyage des rivières proches de Quito, la capitale de l'Équateur. Nous avons impliqué les membres de la communauté, à travers un collectif citoyen, afin de créer davantage de conscience autour de la protection de nos rivières. Le but de ce type d'activité est d'éduquer les gens sur la nature, l'entretien des rivières, la pollution et l'environnement en général », explique Patricio. « Nous avons une responsabilité envers Mère Nature. Tout le monde a cette responsabilité. Lorsque les bénévoles travaillent au nettoyage des rivières, ils peuvent voir ce qui arrive à leurs déchets. Car ce n’est pas la même chose de parler de protection des rivières et de la nature. Lorsque vous mettez la main dans une rivière contaminée et polluée, vous pouvez voir le véritable problème auquel nous sommes confrontés.

Malheureusement, il existe de nombreuses opportunités pour ce type d’expérience d’apprentissage, car la pollution et les déchets semblent affluer sans relâche. Cela est dû au fait que Quito n'a que peu ou pas de systèmes en place pour traiter les déchets et très peu d'infrastructures pour traiter les eaux usées. Cela signifie que tout – tous les déchets et déchets de près de 3 millions de personnes – finit dans les rivières.

« Dans très peu de temps, on pourrait penser à une rivière morte », estime Patricio. "Nous devons le décontaminer de toute urgence."

Pour sensibiliser les gens à ce terrible problème, Patricio et Guayllabamba Waterkeeper, dans le cadre du collectif citoyen appelé « San Pedro River Rescue, s'appuyer sur une pratique ancienne d'actions collectives de nettoyage communautaire connue sous le nom de mingas. Le terme, comme le nom de la rivière, vient de la langue indigène quichua. C'est une manière de répondre collectivement aux exigences d'une communauté, dans laquelle chaque personne, se sentant partie intégrante, apporte ses compétences et ses capacités. Ces événements « minga » se produisent environ une fois tous les deux mois. En temps normal, ils attirent une centaine de bénévoles. Pendant la pandémie, ces activités ont été suspendues et ont repris fin 2021. Au cours des trois dernières années, près de 20 événements minga ont cependant été organisés.

« Quiconque fait un 'minga' est un bénévole. Ce sont des gens qui veulent aider les autres et le fleuve à créer une meilleure situation par leurs mains et leur travail. La pratique des mingas remonte à plusieurs siècles. C'est un travail collectif. C'est du bénévolat », explique Patricio. « Nous avons décidé de revitaliser cette tradition et de l'appliquer au problème d'aujourd'hui. L’esprit et l’intention sont les mêmes, mais avec les problèmes et les réalités du 21e siècle. »

Par exemple, les « mingas » organisées par Patricio et les nombreux bénévoles des communautés riveraines, étudiants, familles, universités, travailleurs d'entreprises privées ou d'entités publiques sont bien plus que de simples activités de nettoyage. Il les a un jour décrits comme une « fête à laquelle tout le monde participe ». Ce sont également des opportunités pédagogiques pour enseigner des concepts biologiques. Ils proposent des activités pour les familles avec enfants. Il y a une composante spirituelle où les participants saluent la rivière et expriment leur gratitude pour tout ce qu'elle offre. Il y a une reconnaissance que le fleuve est un être vivant, comme la nature elle-même, et que l'être humain en fait partie. A chaque événement minga, il y a aussi une « pambamesa », ou table communautaire. C'est le moment pour chacun de mettre sur la table une sorte d'aliment sain pour que les autres puissent le manger.

« Ce n'est pas seulement pour toi. C'est quelque chose que l'on fait pour penser aux autres », explique Patricio. "C'est donner et prendre."

Si Patricio pouvait changer quelque chose du jour au lendemain, il aimerait voir une conscience humaine différente. Idéalement, les gens reconnaîtraient que les humains font partie de la nature et, par extension, en reconnaîtraient la responsabilité. L’éducation communautaire en est une composante importante.

« Chaque personneet leur relation intime avec la nature va dans leur propre direction », explique Patricio. "Mais il est nécessaire de s'unir et de créer un réel impact."

Patricio considère qu'il fait partie de Waterkeeper Alliance comme fournissant un moyen d’atteindre ces objectifs. Il va même jusqu'à dire que c'est le meilleur travail qu'il ait jamais eu.

«Grâce à l'Alliance, nous sommes en mesure d'organiser des journées internationales de nettoyage, d'unir nos forces à travers le monde et de penser à un avenir meilleur pour nous tous», déclare Patricio. « Le problème de la contamination est un problème mondial. Nous devons lutter au niveau mondial, pas seulement au niveau local, et pour longtemps. »