Op-Ed: La crise climatique est une crise de l'eau

25 mars 2023

By Marc Yaggi

Cette semaine, beaucoup d'entre nous du monde entier - y compris des écologistes, des politiciens, des chefs d'entreprise, etc. - se sont réunis à la Conférence des Nations Unies sur l'eau à New York. Pendant trois jours, nous avons discuté de l'importance de l'eau propre et de la façon dont elle est le facteur sous-jacent pour atteindre tous les objectifs de développement durable des Nations Unies. Au-dessus de ce rendez-vous historique de l'eau plane une menace persistante et existentielle : la crise climatique est une crise de l'eau.

Nous savons tous que la crise climatique cause déjà des dommages aux communautés du monde entier, mais un impact moins connu mais désastreux est la façon dont le changement climatique et ses symptômes menacent la qualité et l'accès à l'eau potable dans le monde entier.

Selon les Nations Unies, l'accès limité à l'eau potable devrait affecter environ 5 milliards de personnes dans le monde d'ici 2050, en grande partie grâce au changement climatique. Sans eau potable, nous ne pouvons pas faire de réels progrès dans la lutte contre la pauvreté, la faim dans le monde, l'égalité ou la paix. C'est la réalité de la situation – mais malheureusement, c'est une réalité que beaucoup de gens ne parviennent pas à saisir. J'ai récemment co-écrit un nouveau étude avec Wändi Bruine de Bruin, Joshua F. Inwald et Joseph Árvai qui ont examiné dans quelle mesure les gens associaient les préoccupations concernant les phénomènes météorologiques violents, le changement climatique et la sécurité de l'eau potable. Nous avons constaté que les préoccupations des gens concernant la salubrité de l'eau potable étaient plus fortement associées aux phénomènes météorologiques violents qu'aux changements climatiques. Ces résultats suggèrent que les gens ont du mal à voir comment le changement climatique menace la qualité de leur eau.

Cette déconnexion est dangereuse. Sans une éducation accrue sur la menace immédiate du changement climatique pour l'eau potable, le public restera à risque et nos législateurs ne parviendront pas à faire face à cette crise. Nous ne pouvons pas laisser nos législateurs continuer à s'occuper des industries polluantes alors que le changement climatique affecte déjà l'approvisionnement en eau des communautés ici aux États-Unis et dans le monde entier.

Aux États-Unis seulement, nous avons vu le changement climatique alimenter des conditions désastreuses comme les sécheresses en cours qui drainent les fleuves Colorado et Mississippi, l'ouragan Ian en Floride et les incendies de forêt dans le sud-ouest. Au Moyen-Orient, températures élevées augmentent à une vitesse si catastrophique que l'approvisionnement en eau et les systèmes de production alimentaire de toute la région sont menacés. Canicules et inondations en Europe exposent de nombreux pays à la pénurie d'eau et à des phénomènes météorologiques extrêmes menaçant la vie. Ces crises – juste un petit échantillon de ce qui arrive aux approvisionnements en eau dans le monde – ne sont pas des coïncidences. Ils sont le résultat de l'échec de nos dirigeants à résoudre de manière significative la crise climatique avec des solutions continues et à long terme.

Même si certains de nos élus prennent actuellement des mesures pour atténuer les pires effets du changement climatique et protéger les ressources en eau, il reste encore beaucoup à faire pour faire face au moment auquel nous sommes actuellement confrontés. Aux États-Unis, nous avons vu des engagements à mettre en œuvre des projets d'énergie propre, à éliminer progressivement les combustibles fossiles et à finaliser de solides garanties fédérales pour protéger nos eaux, mais ces actions critiques sont menacées par des politiciens extrémistes qui font la course aux entreprises polluantes. Notre « législation sur le climat » historique n'a été adoptée qu'en raison des concessions majeures faites à l'industrie des combustibles fossiles dans le projet de loi, y compris le réintégration de deux ventes de baux de forage pétrolier et gazier en mer qui ont été initialement jugées illégales par les tribunaux. Et actuellement, plusieurs factures d'énergie sont poussés au Congrès qui, s'ils sont adoptés, donneraient aux industries des combustibles fossiles et des mines carte blanche pour construire des projets dangereux et polluants où et quand ils le souhaitent.

Lorsque nous nous réunissons dans le but de protéger les gens, et non les pollueurs, de grandes choses peuvent se produire. Il y a quelques semaines à peine, les membres de l'ONU parvenus à un accord pour protéger les océans et la biodiversité qu'ils abritent. Cet accord historique doit inspirer les élus à faire davantage pour faire face sérieusement à la crise climatique, en commençant par un engagement ferme et durable de mettre fin à notre dépendance aux énergies fossiles polluantes. Tant que de nouveaux développements pétroliers et gaziers seront autorisés, les sources d'eau potable resteront menacées par la pollution, le changement climatique et les conditions météorologiques extrêmes qu'il provoque.

Les dirigeants mondiaux sont à un moment charnière dans le temps. Ils peuvent soit laisser les industries polluantes décider de notre sort, soit intervenir et commencer à construire un avenir meilleur pour nous tous. Il est clair que la protection de l'eau potable ne peut être atteinte sans que les gouvernements se réunissent pour lutter contre la crise climatique. Alors que nous réfléchissons à la Conférence des Nations Unies sur l'eau de cette année, nous sommes impatients de célébrer les victoires, mais surtout, de plaider pour ce qu'il faut faire de plus pour protéger nos eaux et nos communautés.

Cet article a été initialement publié dans The Hill le 25 mars 2023. Copyright, TheHill.org.