Republié avec la permission de San Francisco Baykeeper
Baykeeper s'oppose à un projet de loi récemment présenté au Congrès américain qui rendrait plus difficile pour nous de protéger la baie de San Francisco de la pollution. Le projet de loi HR 1179 affaiblit une disposition de la loi fédérale sur l'assainissement de l'eau qui Baykeeper a utilisé des centaines de fois pour empêcher les pollueurs de contaminer la baie.
Si les agences gouvernementales n'en font pas assez, la Clean Water Act autorise les membres du public et des groupes comme Baykeeper, pour intenter une action citoyenne pour arrêter la pollution qui nuit au public. Cela garantit que ce ne sont pas seulement les organismes de réglementation qui ont le droit d'exiger qu'un pollueur nettoie. Les poursuites de citoyens ont habilité les communautés et les organismes sans but lucratif à travers le pays, y compris Baykeeper, pour tenir tête aux pollueurs et s'assurer qu'ils ne contaminent pas les cours d'eau qui nous appartiennent à tous.
HR 1179 minerait ce pouvoir. Cela changerait la loi de sorte que si un groupe comme Baykeeper perdu une poursuite citoyenne contre un pollueur pour quelque raison que ce soit, le groupe devrait rembourser les frais juridiques du pollueur. Les partisans du projet de loi affirment qu'il découragera les poursuites «frivoles». Mais les juges peuvent déjà ordonner à quiconque intentant une action frivole de payer les frais de justice du défendeur.
En réalité, HR 1179 est conçu pour effrayer les petits groupes d'intérêt public comme Baykeeper à renoncer à poursuivre en justice de puissants pollueurs, par crainte de ruine financière. Plus une entreprise polluante est riche, plus elle pourrait se permettre de traîner et d'abuser des poursuites visant à les forcer à se conformer aux protections de l'eau et à nettoyer.
La disposition relative aux poursuites des citoyens est l'une des principales raisons pour lesquelles la Clean Water Act a été si efficace pour réduire la pollution de l'eau à l'échelle nationale. Waterkeeper des organisations à travers les États-Unis l'ont utilisé avec succès pour prévenir la pollution dans les ruisseaux, les rivières, les lacs et les baies. Dans les années récentes, Baykeeper a utilisé l'action en justice des citoyens de la Clean Water Act pour réduire la pollution par ruissellement provenant de 38 installations industrielles de la région de la baie dans le cadre de notre campagne Bay-Safe Industry.
Baykeeper est déterminé à défendre la disposition relative aux poursuites citoyennes de la Clean Water Act, pierre angulaire de nos efforts efficaces pour rendre la baie de San Francisco plus propre et plus saine. Nous travaillons avec Waterkeeper groupes à travers les États-Unis, et notre Waterkeeper Alliance, pour vaincre HR 1179.
Photo de Thomas Hawk, Flickr / CC