Défenseurs de Biden : la règle fédérale sur le pétrole et le gaz doit répondre aux impératifs climatiques 

Onze groupes de l'ouest des États-Unis ont fourni des commentaires au Bureau of Land Management, implorant l'agence de s'attaquer à la crise climatique dans sa proposition visant à mettre à jour les règles fédérales désuètes du pays en matière de pétrole et de gaz. La règle proposée suggère des réformes fiscales attendues depuis des décennies et fournit des orientations discrétionnaires pour les meilleures pratiques de gestion des terres, mais ne parvient pas à gérer un déclin compatible avec le climat de l’extraction de pétrole et de gaz sur les terres publiques.

La règle proposée et le rapport qui lui sert de base omettent entièrement l'action climatique malgré le décret 14008 du président Biden exigeant spécifiquement l'analyse et l'atténuation des contributions du programme fédéral pétrolier et gazier à la crise climatique. L'agence affirme que le rapport et la règle proposée satisfont au décret 14008 malgré cette omission.

"Le Bureau of Land Management est confronté à une opportunité cruciale pour un examen significatif du programme fédéral pétrolier et gazier afin de placer les valeurs du climat, de la conservation et de la justice environnementale sur un pied d'égalité avec celles de l'industrie pétrolière et gazière", a déclaré Melissa Hornbein, avocate principale au Western Environmental Law Center. « Les combustibles fossiles fédéraux représentent 20 % des émissions climatiques des États-Unis. Pourtant, tout en appelant à des solutions climatiques, l’administration Biden a aggravé le problème climatique en battant les records fédéraux de production pétrolière et gazière établis lors de la frénésie des combustibles fossiles sous le président Trump.

La science est claire : il n’y a pas de place pour continuer « comme d’habitude » dans le domaine minier fédéral si l’on veut que l’humanité ait une chance significative de freiner un réchauffement catastrophique. La production mondiale d’énergies fossiles doit diminuer d’environ 6 % par an entre 2020 et 2030 si l’on veut limiter le réchauffement à 1.5°C. En tant que plus grand producteur mondial de combustibles fossiles et émetteur historique, les États-Unis se doivent de jouer un rôle de leader. Il semblerait que les États-Unis soient actuellement très en deçà de leurs engagements internationaux en matière de climat.

« La crise climatique est une crise de l’eau », a déclaré Daniel E. Estrin, avocat général et directeur juridique de Waterkeeper Alliance. « Nos communautés, nos nations amérindiennes et nos espèces sauvages en voie de disparition ont besoin que cette administration prenne dès maintenant des mesures significatives pour les protéger du changement climatique incontrôlé provoqué par l’extraction de combustibles fossiles. Il est grand temps d'aligner les messages climatiques sur les mesures réglementaires, y compris un plan réaliste visant à mettre fin définitivement à la location en cours des terres publiques afin de garantir qu'une eau propre et salubre sera disponible pour les générations présentes et futures.

Dans leurs commentaires, les défenseurs et les experts juridiques appellent à l’abandon progressif de la production pétrolière et gazière d’ici 2030 environ et suggèrent une « approche axée sur le cycle de vie » pour le programme fédéral pétrolier et gazier, qui aiderait à répondre aux crises climatiques, écologiques et de biodiversité entrelacées. Cette approche du cycle de vie permettrait à l'agence, pour la toute première fois, de réellement reconnaître et de répondre aux impacts climatiques de l'extraction fédérale de pétrole et de gaz à l'échelle locale et régionale, depuis la pré-location jusqu'à la fermeture des puits et, surtout, conserver le pouvoir discrétionnaire de l'agence d'exiger des producteurs et des locataires qu'ils abordent ces problèmes en temps réel à mesure que de nouvelles informations apparaissent.

« Derrière la rhétorique climatique de Biden se cache le sale petit secret selon lequel la production pétrolière a atteint un niveau record », a déclaré Taylor McKinnon, directeur sud-ouest du Centre pour la diversité biologique. « Cette proposition extrêmement inadéquate permettra des décennies d’extraction continue de combustibles fossiles sur nos terres publiques, condamnant ainsi la planète à des catastrophes climatiques encore plus meurtrières et plus coûteuses. Nous appelons l’administration Biden à saisir l’occasion et à s’engager de manière agressive à mettre fin à la production fédérale de combustibles fossiles d’ici 2030. »

La règle proposée par l'administration propose de concentrer géographiquement les locations de pétrole et de gaz dans les zones à « fort potentiel » de récupération de pétrole et de gaz dans le but de limiter les dommages causés au paysage et à la faune. Mais cette approche a un « fort potentiel » pour augmenter les émissions de gaz à effet de serre des terres publiques fédérales et concentrer les dommages environnementaux dans des communautés déjà surchargées. La règle ne fournit pas non plus à l'agence des indications sur les intérêts à privilégier lorsque les valeurs de l'écologie et de la santé humaine entrent en conflit avec les industries extractives.

« La conservation dans les zones à potentiel de développement pétrolier et gazier faible ou modéré ne devrait pas se faire au détriment de la création de zones sacrificielles dans des zones à fort potentiel de développement, mais néanmoins inappropriées pour le développement pétrolier et gazier. Un exemple parfait est celui de North Fork Valley, dans le Colorado, où une communauté d’agriculteurs, d’éleveurs, de vignerons, de vergers, de récréatifs et d’entreprises s’oppose depuis plus d’une décennie à de nouvelles locations de pétrole et de gaz. La règle proposée par le Bureau of Land Management ciblerait les communautés comme la nôtre », a déclaré Natasha Léger, directrice générale de Citoyens pour une communauté en santé. « Cette règle proposée manque de garde-fous de bon sens, en particulier de critères de refus qui incluent le réchauffement local et les impacts climatiques, et qui exigent que le Bureau of Land Management ferme les terres à la location lorsque la valeur des ressources récréatives, écologiques, environnementales et en eau dépasse le pétrole et le gaz. extraction."

« Sans aucun doute, nous devons faire progresser la réforme des cautionnements et des redevances, et créer une responsabilité financière pour l'industrie pétrolière et gazière qui profite de la destruction des terres publiques », a déclaré Mike Scott, directeur de la campagne pétrolière et gazière nationale du Sierra Club. « Mais ces réalisations seraient vaines sans des mesures supplémentaires pour lutter contre le changement climatique. Nous devons tenir les entreprises pollueuses responsables de leur rôle dans la crise climatique, et toute règle finale doit garantir que tel est le cas. Nous appelons une fois de plus l’administration Biden à appliquer des règles climatiques strictes qui protégeront les terres et les eaux, préserveront les habitats et protégeront nos communautés des effets les plus dommageables du changement climatique.

Le pouvoir du Bureau de gérer les terres publiques (la Federal Land Policy and Management Act de 1976) découle de la clause de propriété de la Constitution américaine – le sommet de l'autorité du gouvernement fédéral. Alors que la Cour suprême vise à restreindre la capacité de l'Environmental Protection Agency à agir sur le climat, l'autorité considérable du Bureau sur la production minière sur les terres fédérales représente une opportunité cruciale pour garantir un climat vivable pour les générations futures. Ces commentaires exhortent le Bureau à saisir cette opportunité.

« Biden a promis d’être un leader en matière de climat, et pourtant cette réglementation de l’Intérieur ne couvre pas le quart des émissions climatiques américaines qui proviennent de l’extraction de combustibles fossiles sur les terres et les eaux publiques. Nous avons besoin d’actions réelles pour éviter une catastrophe climatique, et non de demi-mesures », a déclaré Nicole Ghio, responsable principale du programme sur les combustibles fossiles chez les Amis de la Terre.