Les groupes environnementaux contestent les nouveaux permis d'écologie pour les laiteries industrielles

L'appel allègue que les permis n'incluent pas les exigences de base en matière de surveillance de la qualité de l'eau et n'exigent pas la meilleure technologie disponible pour les CAFO, comme les revêtements de lagune à fumier synthétique, qui empêchent la pollution due aux fuites de fumier dans les eaux souterraines. L'appel allègue également que les permis ne disposent pas des normes nécessaires pour assurer le respect des lois fédérales et étatiques sur la qualité de l'eau: le permis réservé aux États autorise les rejets d'eaux souterraines et supprime le pouvoir accordé aux citoyens en vertu de la loi fédérale pour défendre leurs droits à l'eau potable si la pollution dangereuse des CAFO menace la qualité d'eau.

Selon les groupes attractifs, les nouveaux permis d'Ecology ne parviennent pas à prévenir les quatre principales sources de pollution des CAFO: l'épandage des terres, les lagunes à fumier, les zones de compost et les enclos pour animaux. Les permis autorisent les CAFO à se déverser dans les eaux souterraines, ce qui menace l'eau potable dont dépendent de nombreuses collectivités. Les permis n'ont pas non plus répondu aux milliers de commentaires du public reçus par l'écologie pour demander des permis qui accordent la priorité à la santé humaine et à l'eau propre.

Les CAFO, ou grands parcs d'engraissement industriels, génèrent plus de 26 millions de livres de fumier chaque jour dans l'État de Washington. Le fumier, qui contient les nitrates, les bactéries coliformes fécales et d'autres polluants sont souvent sur-appliqués, non traité, directement sur les terres agricoles, ou est stocké dans des lagunes de fumier non doublées dont on sait qu'elles fuient.

La surapplication de fumier et les lagunes qui fuient peuvent rejeter de la pollution dans les eaux de surface et les eaux souterraines, causant de graves problèmes de santé publique et menaçant les industries dépendantes de l'eau propre, comme les conchyliculteurs. Les fermetures de plages de baignade et de bancs de crustacés sont souvent le résultat de problèmes de qualité de l'eau résultant de niveaux élevés de coliformes fécaux. L'épandage excessif de fumier a été lié à la contamination de l'eau potable due à des niveaux élevés de nitrates. Dans l'État de Washington, plus des trois quarts des fonds de dépollution entre 2005 et 2013 ont été utilisés pour nettoyer les eaux contaminées par l'agriculture.

Les nouveaux permis d'Ecology - un permis réservé à l'État pour les CAFO qui se déversent dans les eaux souterraines et un permis combiné État / fédéral pour les CAFO qui se déversent dans les eaux de surface - ont été délivrés cinq ans après l'expiration de l'ancien permis.

La coalition, représentée dans l'appel par le Western Environmental Law Center et les Law Offices of Charles M. Tebbutt, comprend des organisations nationales Center for Food Safety, Waterkeeper Allianceet Sierra Club; Organisations de la vallée de Yakima Association communautaire pour la restauration de l'environnement (CARE) et Amis de Toppenish Creek; et les organisations Puget Sound Puget Soundkeeper Alliance et RE Sources for Sustainable Communities.

«Chaque habitant de Washington a droit à l'eau potable», a déclaré Chris Wilke, Puget Soundkeeper. «En supprimant le pouvoir accordé dans le Clean Water Act aux individus et aux communautés pour défendre leurs voies navigables, ce permis bafoue ces droits et crée un précédent selon lequel une pollution dangereuse peut se produire sans conséquence. Il est inexcusable de mettre la santé publique en danger quand il existe des solutions connues au problème. »

«Les tribunaux ont été notre seul bastion d'espoir et de capacité à apporter des changements positifs», a déclaré Helen Reddout, présidente de CARE, qui travaille à mettre en évidence le problème depuis les années 1990. «Il est maintenant temps que les tribunaux des États se mobilisent pour protéger nos communautés.» En tant que résident de la basse vallée de Yakima, le propre puits de Reddout est contaminé par des nitrates provenant de la pollution par le fumier.

«Soixante pour cent des puits situés à moins d'un mile d'un groupe de laiteries CAFO du comté de Yakima sont impropres à la consommation d'alcool», a déclaré Jean Mendoza, directeur exécutif de Friends of Toppenish Creek dans le comté de Yakima. «Les personnes qui utilisent ces puits domestiques (eaux souterraines) ne seraient pas au courant du problème si ce n'est pour des litiges qui ont été intentés en vertu des lois fédérales. Les poursuites des citoyens sont le meilleur moyen de protéger la santé publique de la pollution causée par le CAFO. Le nouveau double permis élimine cette option. »

«Nous félicitons un petit groupe d'agriculteurs qui a récemment formé le Portage Bay Partnership et prend les mesures nécessaires pour aider à nettoyer la pollution par les coliformes fécaux dans nos eaux locales», a déclaré Ann Russell, responsable du programme Clean Water chez RE Sources for Sustainable Communities dans le comté de Whatcom. . «Mais lorsqu'un organisme d'État chargé de la protection de la santé humaine ne parvient pas à réglementer adéquatement les effets dangereux des industries, il est de notre devoir d'exiger des permis plus solides qui protègent l'eau potable et les bancs de mollusques.

«L'écologie a passé six ans à rédiger un nouveau permis de rejet de déchets pour les CAFO et malheureusement, l'agence n'a toujours pas écrit quelque chose qui protège les eaux de Washington», a déclaré Andrea Rodgers, avocat au Western Environmental Law Center. «Heureusement, les citoyens peuvent se tourner vers les tribunaux lorsque les agences ne respectent pas leurs obligations statutaires de protection de la santé publique et de l'environnement.»

«Le permis est aussi irresponsable qu'illégal», a déclaré George Kimbrell, avocat au Center for Food Safety. «Les communautés et les environnements endommagés par ces usines d'animaux industriels méritent d'être protégés, et nous allons en justice pour l'obtenir.»

«Depuis plus d'une décennie, Ecology a été pleinement conscient des dangers que la pollution par le fumier représente pour les personnes et l'environnement, mais elle continue de faire passer les bénéfices de quelques-uns au-dessus du bien du plus grand nombre», a déclaré Charlie Tebbutt, avocat de longue date pour communautés touchées. «Le refus continu de l'écologie de protéger les gens malgré la montagne de preuves est vraiment honteux.»

«L'écologie n'a pas respecté la loi et a délivré un permis qui autorise en fait le rejet de déchets animaux non traités dans les eaux de Washington», a déclaré Kelly Hunter Foster, avocate principale de Waterkeeper Alliance. «C'est dangereux, et Ecology le sait, mais l'agence a choisi de protéger l'industrie au lieu de protéger la santé publique.»

Dans le cadre du processus de recours administratif, les groupes de citoyens ont le droit de contester les actions et les règles finales des agences pour garantir que les réglementations protègent adéquatement les ressources publiques et se conforment à la loi. Les groupes recherchent des permis réécrits qui respectent la loi et protègent les voies navigables publiques et les ressources en eau.

Contacts :

Maia Raposo, Waterkeeper Alliance, 212.747.0622x116, [email protected]
Andrea Rodgers, Centre du droit de l'environnement de l'Ouest, 206-696-2851, [email protected]
Virginia Cleaveland, Sources RE pour les communautés durables, 360-733-8307 poste 217, [email protected]
Chris Wilke, gardien du son Puget, 206-297-7002, [email protected]
Helen Reddout, Association communautaire pour la restauration de l'environnement, 509-840-0335, [email protected]