Les groupes demandent une protection complète des affluents et des eaux adjacentes dans le cadre de la règle WOTUS

19 novembre 2014

Définition large et claire des «eaux des États-Unis» essentielles à la protection de nos voies navigables

Waterkeeper Alliance soumet des commentaires à l'EPA et à l'armée américaine Corps of Engineers demandant une protection complète des affluents et des eaux adjacentes

NEW YORK, NY - 19 novembre 2014 - Waterkeeper Alliance a soumis commentaires avec 54 autres Waterkeeper organisations à travers le pays sur la définition proposée des «eaux des États-Unis» (WOTUS) en vertu du Clean Water Act (CWA). Les commentaires des groupes sont en réponse aux changements radicaux proposés par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) et le Corps des ingénieurs de l'armée américaine (Corps) le 21 avril 2014. Seules les eaux incluses dans la définition peuvent être protégées sous l'eau principale. les protections de qualité et les interdictions de pollution de la CWA.

Waterkeeper Alliance ainsi que Waterkeeper les organisations soutiennent la règle proposée dans la mesure où elle maintient des protections pour les eaux traditionnellement navigables, les eaux interétatiques et les mers territoriales. De plus, les groupes appuient fermement la protection de certains cours d'eau d'amont, de ruisseaux intermittents, de cours d'eau éphémères et d'eaux adjacentes qui, selon les agences, ont un «lien important» avec les eaux protégées en aval.

Cependant, les groupes s'opposent à la décision des agences de restreindre la compétence de la CWA sur les eaux historiquement protégées, y compris les affluents, les zones humides adjacentes et d'autres eaux, par le biais de définitions réglementaires, de théories juridiques et d'exemptions catégoriques sans précédent. Les groupes exhortent l'EPA et la Corp à restaurer les protections CWA sur toutes les eaux historiquement protégées et à maintenir toutes les bases juridictionnelles valides pour ce faire.

En outre, les groupes exhortent l'EPA à supprimer les exemptions catégoriques qui peuvent permettre aux principales industries polluantes d'éviter de se conformer aux protections CWA - telles que les centrales électriques au charbon qui retiennent les voies navigables pour le stockage des cendres de charbon toxiques et les opérations d'alimentation porcine industrialisées qui rejettent des eaux usées animales non traitées à travers flux abandonnés et canalisés. Bon nombre des exemptions catégoriques proposées, qui s'appliquent même si l'eau serait autrement qualifiée d'eau navigable, d'eau interétatique ou d'affluent, sont directement liées à des problèmes de pollution majeurs non résolus qui existent dans tout le pays, affectent les principaux plans d'eau d'importance nationale, et affectent la santé et la sécurité d'innombrables personnes.

"Compte tenu de la crise la plus récente avec l'approvisionnement en eau potable à Tolède, il est mystifiant que les agences proposent d'exempter les eaux qui sont connues pour contribuer à des quantités substantielles de pollution produisant des algues dans les eaux en aval", a déclaré Marc Yaggi, Directeur exécutif de  Waterkeeper Alliance. «Nous pouvons avoir un secteur agricole fort et une eau propre, mais pas si l'EPA ne tient pas compte de la meilleure science disponible et exempte catégoriquement ces eaux de la CWA pour satisfaire les défenseurs de l'agrobusiness industriel.

Les pratiques d'élimination des déchets des grandes entreprises agroalimentaires qui ont industrialisé la production de viande aux États-Unis sont des sources bien connues de pollution dans les principales ressources en eau comme le lac Érié, la baie de Chesapeake, le golfe du Mexique, les estuaires côtiers de la Caroline du Nord et de nombreux autres ressources en eau à travers le pays. Les polluants sont souvent rejetés de ces installations vers les fossés, les cours d'eau fossés et les cours d'eau canalisés qui transportent de grandes quantités de pollution vers les eaux en aval. Depuis 1998, les États ont régulièrement signalé à l'EPA que les sources agricoles, y compris les CAFO, sont une source majeure de pollution par les nutriments et les agents pathogènes dans les eaux des États-Unis, les rejets de déchets animaux provoquant la mort de poissons et les avis de consommation de poisson, les proliférations d'algues, la contamination des les sources d'eau potable et la transmission de bactéries et de parasites pathogènes associés aux maladies d'origine alimentaire et hydrique.

«Le maintien de la couverture des eaux qui ont longtemps été protégées en vertu de la Clean Water Act est essentiel pour protéger la santé publique et l'environnement, y compris l'approvisionnement en eau potable, les utilisateurs récréatifs et la pêche», a déclaré Kelly Foster, avocate principale Waterkeeper Alliance. «Le rétrécissement des compétences proposé par l'EPA et le Corps n'est pas étayé par une science solide ou un précédent juridique.»

 Waterkeeper Alliance et par Waterkeeper Les organisations ont demandé à l'EPA et au Corps de veiller à ce que la nouvelle définition:

• Comprend toutes les eaux qui ont été historiquement protégées en vertu de la CWA et de la définition actuelle.

• Ne restreint pas la compétence ou ne limite pas les bases juridiques pour affirmer la compétence sur les eaux historiquement protégées.

• Assure pleinement la couverture juridictionnelle de tous les bassins de retenue, affluents et eaux adjacentes.

• Ne contient pas d'exigences de définition ou d'exemptions catégoriques incompatibles avec la loi et la science.

• N'exclut pas catégoriquement les «fossés» - un terme indéfini qui pourrait englober les voies navigables historiquement protégées qui contribuent à une pollution substantielle des eaux en aval.

• Conserve la protection catégorique des «autres eaux» dont l'utilisation, la dégradation ou la destruction ont un impact sur le commerce interétatique, en plus des «autres eaux» ayant un lien important avec les eaux en aval.

• N'exclut pas catégoriquement les eaux souterraines et les cours d'eau qui ont été convertis en systèmes de traitement des déchets.

 «Nous comprenons et avons vu de première main à quel point une définition claire des« eaux des États-Unis »est importante pour le fonctionnement et l'efficacité de la CWA», a ajouté M. Yaggi. «En termes simples, un plan d'eau non inclus dans la définition ne sera pas protégé de la pollution ou de la destruction en vertu de la CWA, ce qui nous ramènera potentiellement 42 ans en arrière dans l'objectif de la Loi visant à atteindre des eaux exploitables pour la baignade.