Les groupes de conservation remportent un appel majeur dans le défi de l'expansion du barrage Gross du Colorado
Écrit par: Waterkeeper Alliance
Le vendredi 30 septembre, la Cour d'appel des États-Unis pour le dixième circuit a remis des groupes de conservation - Sauvez le Colorado, The Environmental Group, WildEarth Guardians, Living Rivers, Waterkeeper Alliance, et Sierra Club - a victoire importante dans leur appel contre le rejet par un tribunal de district des États-Unis de leur contestation d'un permis en vertu de la Clean Water Act requis pour l'expansion du système de collecte de Moffat et du barrage de Gross dans le Colorado.
Les groupes de conservation allèguent dans leur action en justice qu'un permis de « dragage et remblai » délivré pour le projet par l'Army Corps of Engineers était illégal pour plusieurs motifs, notamment des violations de la loi fédérale sur l'eau propre, de la loi sur les espèces en voie de disparition et de la loi sur la politique nationale de l'environnement. Le tribunal de district avait rejeté la plainte des groupes au motif qu'une contestation du permis du Corps de l'armée devait être portée devant la Cour d'appel en première instance parce que Denver Water, le titulaire du permis, détient également une licence hydroélectrique de la FERC pour une partie de son projet Moffat Collection. Dans sa décision de vendredi, la Cour d'appel n'était pas d'accord, concluant que sur la base du langage clair de la loi fédérale sur l'électricité, les groupes avaient correctement porté leur cause devant le tribunal de district. La cour d'appel a renvoyé l'affaire au tribunal de district pour poursuite de la procédure.
Le projet d'expansion du réservoir brut proposé ajouterait 900,000 XNUMX pieds cubes supplémentaires de béton au barrage existant, ce qui tripler la taille du réservoir. S'il était achevé, le barrage de Gross serait le plus haut du Colorado et le plus haut barrage en béton compacté au rouleau des États-Unis. Le bassin du fleuve Colorado, la principale source d'eau pour les communautés du Colorado, du Wyoming, du Nouveau-Mexique, de l'Arizona, de la Californie, du Nevada, de l'Utah et du Mexique, connaît une crise de demande accrue et d'offre réduite, amplifiant les lacunes d'un système déjà suralloué et confrontés à des prévisions d'aggravation des pénuries d'eau dues au changement climatique. Face à cette crise, mettant l'approvisionnement en eau de 40 millions de personnes en danger imminent d'effondrement, Denver Water continue d'aller de l'avant avec la construction du plus grand barrage de l'histoire du Colorado afin de drainer davantage le fleuve Upper Colorado aux dépens des utilisateurs en aval. et les écosystèmes.
"Cette victoire importante nous permettra désormais de prouver devant les tribunaux que le permis de la Clean Water Act pour cette prise d'eau malavisée et intenable a été délivré illégalement", a déclaré Daniel E. Estrin, avocat général et directeur du plaidoyer pour Waterkeeper Alliance. "Le fleuve, ses communautés et ses écosystèmes meurent d'une "mort par mille coupes" proverbiale alors qu'ils font face à une demande insoutenable, à une sécheresse prolongée et à un changement climatique incontrôlable, et ne peuvent pas se permettre d'être davantage drainés pour remplir un autre énorme réservoir. Nous sommes impatients de présenter notre contestation judiciaire de ce permis devant un tribunal fédéral dès que possible. »
"Nous ne resterons pas les bras croisés et regarderons en silence nos rivières se vider et nos poissons et notre faune indigènes être poussés à l'extinction", a déclaré Daniel Timmons, directeur du programme Wild Rivers pour WildEarth Guardians. "Nous continuerons à nous battre pour les rivières vivantes et les communautés humaines et non humaines qui dépendent d'une eau propre et de flux sains."
Les groupes de conservation sont représentés par le cabinet d'avocats d'intérêt public de Washington, DC Eubanks & Associates, PLLC. Pour plus d'informations sur leur palmarès réussi de victoires juridiques créant des précédents, veuillez visiter www.eubankslegal.com.