L'élévation du niveau de la mer, les super tempêtes et les saisons d'incendies de plus en plus meurtrières se multiplient alors que le changement climatique resserre son emprise sur les communautés du monde entier. Les déversements d'hydrocarbures ont augmenté de façon spectaculaire en raison d'une combinaison inquiétante de réglementations inadéquates, d'infrastructures affaiblies et d'une mauvaise surveillance réglementaire. Aux États-Unis, la recherche de plus de combustibles fossiles a également pour effet d'exposer davantage de personnes et de voies navigables aux catastrophes résultant de l'extraction et du transport de combustibles fossiles.
Cela signifie qu'une majorité de bassins versants et de littoraux sont exposés à davantage de catastrophes, ce qui Waterkeepers sur les lignes de front en cas de catastrophe. Après Superstorm Sandy et la marée noire de BP Gulf, Waterkeeper Alliance créé un protocole de réponse rapide pour former Waterkeepers dans le monde entier pour être prêts à défendre leurs voies navigables en cas de catastrophe.
Le protocole d'intervention rapide est un processus simplifié basé sur le système de commandement des incidents de la FEMA, qui est le système d'intervention d'urgence utilisé par le gouvernement fédéral. Grâce à ce protocole, l'international Waterkeeper Alliance et local Waterkeepers travailler en équipe pour évaluer efficacement la situation et diffuser rapidement des informations au public, souvent lorsque les agences gouvernementales ne parviennent pas à être pleinement réactives ou transparentes. Les informations collectées via la réponse rapide permettent également Waterkeepers pour déterminer le risque pour les approvisionnements publics en eau, si la catastrophe est suffisamment traitée et si les impacts sur les voies navigables sont correctement contenus et atténués.
Malheureusement, en Californie, le protocole de réponse rapide est trop souvent déployé pour répondre aux urgences liées aux combustibles fossiles. Au cours des seize derniers mois, il y a eu une Explosion d'une raffinerie de pétrole à Los Angeles (Février 2015), un déversement de pipeline à Ventura (juin 2016), et un déversement d'un pipeline dans le nord de Santa Barbara (Mai 2015) qui a déversé 21,000 gallons de pétrole brut dans le canal de Santa Barbara, créant une nappe de pétrole sur 10 miles carrés. Dans chaque cas, Waterkeepers étaient sur le terrain, dans les airs ou sur l'eau en quelques heures pour enquêter sur l'étendue des dégâts. Ce rôle de surveillance est essentiel, car l'ampleur des déversements est presque toujours gravement sous-déclarée dans les rapports initiaux, ce qui rend impossible la protection des communautés et des écosystèmes voisins. Waterkeepers sont les yeux sur le terrain, qui maintiennent les entreprises de combustibles fossiles et les agences gouvernementales honnêtes et responsables.
En réponse au déversement de pétrole brut du 23 juin 2016 d'un pipeline appartenant à Crimson Pipeline dans le comté de Ventura, Fondation Wishtoyo et sa Ventura Coastkeeper programme a lancé une réponse à la catastrophe. Douze heures après le premier signalement de la marée noire, la Fondation Wishtoyo et sa Ventura Coastkeeper programme terminé une enquête indépendante. Leurs photos sont alarmants, révélant que de nombreuses heures après la découverte de la rupture, une grande partie du pétrole reste en place dans d'épaisses mares noires qui peuvent piéger et tuer la faune. Les photos montrent une nette absence d'équipement et de travailleurs nécessaires pour nettoyer efficacement et rapidement un déversement d'hydrocarbures. Il y avait très peu de signes d'équipes de nettoyage de Crimson Pipeline utilisant des tampons ou des barrages absorbants pour absorber le pétrole et le retirer de l'environnement. L'enquête de Ventura Coastkeeper révèle que, contrairement aux affirmations faites aux médias par Crimson Pipeline, la société n'agissait pas rapidement pour nettoyer le pétrole et le laissait plutôt s'infiltrer plus loin dans le sol et menacer la vie de toute faune à proximité.
Dans le cas de catastrophes comme ce déversement de pipeline, Californie Waterkeepers sont prêts à intervenir en toute sécurité, rapidement et efficacement. Grâce à cette réponse, le public peut être assuré de savoir Waterkeepers seront au travail jour et nuit. Ils seront des chiens de garde tiers indépendants tout au long de la catastrophe, s'assurant que la communauté dispose d'informations exactes et à jour, et que les entreprises sont tenues responsables des destructions qu'elles provoquent. Même en Californie Coastkeeper Alliance et Waterkeepers en Californie s'opposent au développement, à l'exploration et au transport des combustibles fossiles, et s'efforcent d'améliorer les mesures d'intervention en cas de déversement d'hydrocarbures, ils sont également prêts à réagir en cas de catastrophe.