La voie vers un avenir sans plastique : mobilisation pour le changement à l'INC-4
Écrit par: Marc Yaggi

La voie vers un avenir sans plastique : mobilisation pour le changement à l'INC-4
Les dirigeants mondiaux doivent donner la priorité aux citoyens plutôt qu’aux entreprises pollueuses grâce à un traité mondial sur les plastiques solide et applicable.
Des flux incessants de déchets qui se déversent dans les océans aux morceaux microscopiques de plastique qui se retrouvent dans nos assiettes, la dangereuse pollution plastique constitue une menace massive pour la santé humaine et les écosystèmes vitaux. Avec le Programme des Nations Unies pour l'Environnement quatrième session du Comité de négociation intergouvernemental à l’horizon, les dirigeants mondiaux ont une occasion cruciale de honorer leurs engagements mettre fin à la pollution plastique et demander des comptes aux entreprises pollueuses grâce à un traité mondial solide sur les plastiques. Au cours de cette conférence INC-4, la quatrième d'une série de cinq sessions conçues pour faciliter une action mondiale concrète contre les plastiques, les gouvernements doivent approuver des engagements contraignants et exécutoires qui s'attaqueront à cette pollution omniprésente à sa source.
Alors que de nombreux pays ont pris des mesures avec différents niveaux de prélèvements, d'interdictions, d'initiatives éducatives et de mesures de responsabilisation des producteurs visant à protéger la faune sauvage, les cours d'eau et la santé humaine, il reste clairement beaucoup à faire pour lutter contre la crise croissante. Ces actions, bien que bienvenues, ne suffisent pas à faire face à l’ampleur et à la portée du problème. Il est tout à fait clair, tout au long du cycle de vie du plastique, que le monde doit en fabriquer beaucoup moins. Pour contribuer à donner une dynamique, alors que nous travaillons à l’élaboration de solutions mondiales efficaces telles que le Traité mondial sur les plastiques des Nations Unies, nous devons nous concentrer sur une approche plus économie circulaire cela place la réduction du plastique au premier plan.
Selon les mots du Directeur exécutif du Programme des Nations Unies pour l'environnement, Inger Anderson, « nous ne parviendrons pas à recycler pour sortir de la crise de la pollution plastique : nous avons besoin d’une transformation systémique pour parvenir à la transition vers une économie circulaire. » Cela signifie s’attaquer au cycle de vie complet des plastiques : depuis l’extraction, le traitement pétrochimique, la fabrication et la responsabilité du producteur jusqu’à l’élimination, le recyclage, les fuites et l’incinération. Pour l’avenir, le recours à la réutilisation et à la refabrication avec des matériaux plus durables constitue également un élément important. Dans le cadre d’une économie circulaire plus économe en ressources et éliminant la pollution plastique à l’échelle mondiale, nous pouvons arrêter la pollution plastique à sa source afin qu’elle n’atteigne jamais nos communautés et nos cours d’eau.
Les communautés du monde entier ont besoin de toute urgence d’une action mondiale forte pour remédier aux dommages catastrophiques que cette pollution toxique a sur la santé humaine. Lorsque des quantités massives de plastique polluent les cours d’eau, ils se décomposent en morceaux plus petits pour former microplastiques qui s’accumulent en quantités dangereuses et s’infiltrent dans les écosystèmes marins. Grâce à un processus appelé bioaccumulation, les microplastiques s’accumulent dans le corps des animaux au fil du temps et remontent la chaîne alimentaire – jusqu’à nos repas quotidiens. En fait, une étude de 2019 estime que les gens ingèrent chaque semaine l’équivalent d’une carte de crédit en microplastiques toxiques.
Ces microplastiques et nanoplastiques encore plus petits peuvent également polluer notre eau potable. Par exemple, un étude récente ont découvert qu'une bouteille d'eau d'un litre contenait en moyenne 240,000 XNUMX petits morceaux de plastique, principalement des nanoplastiques. Des études montrent qu'une exposition prolongée est associée à un risque accru de certains cancers et de problèmes de reproduction. Lorsque les microplastiques sont ingérés, ils peuvent provoquer des changements dans l’expression des gènes et des protéines ainsi que dans le développement du cerveau, une diminution de la croissance, une inflammation et un comportement alimentaire perturbé. Comme si ce n'était pas assez préoccupant, un nouvelle étude historique ont découvert que près de 60 % des personnes subissant une intervention chirurgicale présentaient des microplastiques ou des nanoplastiques dans une artère principale. Par rapport à ceux qui ne consommaient pas de plastique, les individus ayant des micro- ou nanoplastiques dans une artère étaient 4.5 fois plus susceptibles de souffrir d'un problème. crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou un décès dans les 34 mois environ suivant l'intervention chirurgicale. De la nourriture que nous consommons à l’eau que nous buvons, il est clair que nos familles ne peuvent pas attendre une action forte et applicable qui aborde tous les aspects du cycle de vie des plastiques.
La production de plastique laisse également un héritage toxique tout au long de son parcours, nuisant aux communautés de première ligne qui subissent le plus gros de la pollution. Qu’il s’agisse de la fracturation hydraulique du gaz fossile utilisé comme matière première pour fabriquer des plastiques, de la libération d’émissions toxiques provenant du soi-disant recyclage du plastique ou du traitement de produits pétrochimiques dans des usines massives, chaque étape du cycle de vie du plastique met en danger la santé publique et perpétue un héritage d’injustice et de dommages environnementaux. Par exemple, les impacts sur la santé des produits pétrochimiques, y compris un risque élevé de cancer et de maladie pulmonaire, font des ravages dans les communautés qui vivent à plusieurs kilomètres des usines pétrochimiques – dont beaucoup sont situées de manière disproportionnée dans des communautés de couleur et des communautés à faible revenu.
Des déchets marins dangereux et une pollution plastique peuvent également être trouvés aux quatre coins du monde, et leurs impacts se font particulièrement sentir dans les communautés et les voies navigables des pays du Sud. Waterkeeper des groupes du monde entier qui travaillent à la protection de leurs plans d'eau locaux, comme le lac Victoria au Kenya Waterkeeper équipe, ont vu des quantités croissantes de plastique s’accumuler le long des routes, dans les eaux de pêche et les plans d’eau douce locaux. De même, Charleston Waterkeeper en Caroline du Sud, qui rassemble des données pour mieux comprendre la présence omniprésente de microplastiques dans les bassins versants locaux, a découvert des microplastiques dans chaque échantillon d’eau collecté. Ce n'est pas étonnant, étant donné qu'un désastreux 2,000 XNUMX camions poubelles pollués par le plastique est déversé chaque jour dans les océans, les rivières et les lacs, avec 19 à 23 millions de tonnes de déchets plastiques s'infiltrant chaque année dans les écosystèmes aquatiques. Sans changement fort et significatif, la pollution plastique toxique qui obstrue les cours d’eau de la planète continuera de s’aggraver.
Cependant, une action mondiale doit tenir compte des différentes facettes de la crise de la pollution plastique. Cela implique un engagement significatif avec les acteurs et les contextes locaux lors de l’application de solutions qui s’éloignent d’une culture hégémonique du jetable et passent effectivement à une économie circulaire. Par exemple, des pays comme le Nigéria regorgent de des dizaines de millions de sachets d'eau. Cependant, de nombreuses communautés à revenus faibles et moyens dépendent de sachets d’eau en raison de la pénurie intermittente de l’approvisionnement public en eau. Nous devons donc garantir que les communautés qui dépendent de ces produits disposent d’autres moyens fiables pour accéder à des services d’eau de base et abordables. Les solutions visant à réduire les déchets plastiques doivent également être associées à des partenariats menés par les communautés et à des solutions localisées pour accroître l’accès à une eau propre et portable et s’attaquer aux causes profondes du problème plutôt qu’à ses symptômes.
La dévastation de la pollution plastique nuit non seulement à la santé humaine, mais aussi à celle des écosystèmes marins – et de la faune qui en dépend. Avec des plastiques constituant au moins 85% des débris marins, les microplastiques polluent l'habitat de la faune et s'accumulent partout, du Grande Pacific Garbage Patch à de grandes profondeurs de 36,000 XNUMX pieds à l'intérieur du Fosse des Mariannes. Les animaux et organismes marins sont confrontés à une multitude de dangers de la pollution plastique allant de l'enchevêtrement, de la famine et de la noyade au stress physiologique, aux dommages toxicologiques et à la mort. Ces atteintes portées à la vie marine mettent non seulement en danger des écosystèmes entiers, mais elles menace sérieuse pour les économies côtières. Les fuites de plastique dans les océans entraînent à elles seules un risque financier de 100 milliards de dollars chaque année. Notre communauté internationale et l’avenir de nos écosystèmes ne peuvent tout simplement pas se permettre de supporter le fardeau causé par les entreprises pollueuses.
Face à l’ampleur des enjeux, nous ne devons pas risquer de pousser nos voies navigables et nos écosystèmes marins au bord de la destruction. À mesure que les impacts du changement climatique induit par les combustibles fossiles s’intensifient, les énormes impacts climatiques et les émissions de gaz à effet de serre associés à la production de plastiques font l’objet d’une surveillance croissante. La pollution plastique favorise et étend l’utilisation de combustibles fossiles sales à un moment où les gouvernements devraient réduire considérablement leur extraction, leur production et leur utilisation. Alors que le monde évolue vers les énergies renouvelables, la prolifération des plastiques est proposée comme un plan B pour les combustibles fossiles et menace d’anéantir nos progrès durement acquis à un moment charnière. La dernière chose dont nous avons besoin est d’augmenter la production de combustibles fossiles pour introduire de nouveaux risques de pollution provenant des puits de fracturation, des fuites de pipelines, des marées noires et des catastrophes de forage dont les communautés et les écosystèmes vulnérables doivent payer le prix.
Alors que les dirigeants du monde se réunissent à la conférence INC-4, ils doivent donner la priorité aux besoins des communautés plutôt qu’aux entreprises pollueuses en finalisant un traité mondial sur les plastiques solide et applicable. Cela protégera les cours d’eau et les communautés, en particulier les pays du Sud, des dangers d’une pollution plastique inutile et nocive, alors que nous abandonnons les carburants sales vers un avenir plus juste et sans plastique.
Cet article sur le leadership éclairé a été initialement publié dans le numéro d’avril 2024 d’Impakter.