La première hache criminelle tombe sur Flint: trois employés du gouvernement accusés de dissimulation au plomb toxique
Par: Daniel E. Estrin
Les nouvelles ont éclaté hier que des accusations criminelles ont été déposées contre trois employés du gouvernement qui auraient dissimulé et / ou conspiré pour cacher au public l'étendue de la contamination par le plomb toxique dans l'approvisionnement en eau de la ville de Flint. Comme l'a rapporté le New York Times:
Les accusations portées contre les trois accusés - Michael Prysby, ingénieur de district au Département d'État de la qualité de l'environnement; Stephen Busch, un superviseur de district dans le même département; et Michael Glasgow, le directeur des services publics de la ville - ont inclus la falsification des preuves contenues dans les rapports sur les niveaux de plomb dans l'eau de la ville, et les deux responsables de l'État ont également été accusés de complot en vue de falsifier les preuves.
* * *
Entre autres choses, les travailleurs ont été accusés d'avoir déformé les résultats en ordonnant aux résidents de faire couler leur eau avant qu'elle ne soit testée et de ne pas collecter des échantillons dans certaines maisons qu'ils devaient tester. Cela a eu pour effet de rendre les niveaux de plomb dans l'approvisionnement en eau beaucoup moins dangereux qu'ils ne l'étaient, et a faussement rassuré les responsables qui auraient pu intervenir des mois plus tôt, ainsi que les résidents, que l'eau était salubre.
Bien qu'il ne soit pas surprenant que des accusations criminelles aient été déposées pour des violations aussi flagrantes de la loi et de la confiance du public, ce qui est vraiment épouvantable, c'est que les crimes inculpés seraient passibles de peines de prison maximales de cinq ans seulement. Il s'agit d'une peine beaucoup plus courte que celle prévue par la loi du Michigan pour les crimes violents contre les enfants.
Par exemple, maltraitance des enfants au premier degré - c'est-à-dire lorsqu'une personne cause sciemment un préjudice physique ou mental grave à un enfant - est un crime de classe A pour lequel la peine maximale est la prison à vie.
La maltraitance des enfants au deuxième degré - c'est-à-dire lorsque l'omission ou l'acte imprudent d'une personne cause un préjudice physique ou mental grave à un enfant, or une personne commet sciemment ou intentionnellement un acte susceptible de causer un préjudice physique ou mental grave à un enfant, qu'il en résulte ou non un préjudice, or une personne commet sciemment ou intentionnellement un acte cruel envers un enfant, qu'il en résulte ou non un préjudice - est passible d'une peine d'emprisonnement maximale de 10 ans, même pour la première infraction. Les infractions subséquentes sont passibles de peines allant jusqu'à 20 ans chacune.
À la lumière des graves atteintes à la santé et à la santé mentale qui résulteront presque certainement de l'incapacité des représentants du gouvernement à protéger les enfants de Flint contre le saturnisme, il n'y a pas de base politique justifiable pour que ces accusés, s'ils sont condamnés, bénéficient de peines moins sévères que les agresseurs d'enfants . S'ils sont condamnés, les agresseurs d'enfants sont précisément ce qu'ils auront été prouvés.
Le Times rapporte que le procureur général du Michigan, Bill Schuette, n'a pas terminé les enquêtes criminelles de son bureau sur la crise de la contamination au plomb par Flint. «Ces accusations ne sont que le début», aurait déclaré Schuette. «Il y en aura d'autres à venir - je peux vous le garantir.»
S'il est rassurant de savoir que les responsables de l'application de la loi poursuivent sérieusement des poursuites contre les criminels responsables de cette calamité impardonnable, les procureurs doivent considérer ces horribles échecs comme graves. crimes violents pour remplir la politique vitale de dissuasion de crimes similaires contre des enfants innocents et vulnérables à l'avenir.