La Coalition va devant les tribunaux pour protéger les communautés contre la pollution dangereuse générée par les CAFO

15 avril 2015

Les actions de l'EPA nient illégalement les communautés et les intervenants d'urgence cruciales informations sur la pollution due aux CAFO

WASHINGTON (15 avril 2015) - Earthjustice retourne devant les tribunaux pour forcer l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) à agir sur une règle finalisée en 2008 qui exempte illégalement les opérations de production de viande industrielle de la déclaration fédérale des substances dangereuses. Le action a été prise au nom d'une coalition d'organisations de protection de l'environnement, du bien-être des animaux et de la sécurité alimentaire et fait suite à cinq ans de limbes juridiques, pendant lesquels la règle illégale est restée en vigueur.

Les membres de la coalition sont le Center for Food Safety, Environmental Integrity Project, The Humane Society of the United States, Sierra Club et Waterkeeper Alliance.

La coalition a poursuivi l'EPA en 2009 pour avoir adopté illégalement une règle en 2008 qui exempte sans fondement les opérations de production industrielle de viande de se conformer aux exigences de déclaration des substances dangereuses. Ces exigences sont décrites dans la loi sur la réponse environnementale globale, l'indemnisation et la responsabilité (CERCLA) et la loi sur la planification d'urgence et le droit à l'information des communautés (EPCRA).

Les exemptions permettent aux opérations de rejeter des quantités incalculables de pollution - y compris du sulfure d'hydrogène et de l'ammoniac - dans l'environnement voisin sans informer les communautés potentiellement touchées ou les intervenants d'urgence.

«Les gens ont le droit de savoir que cette industrie libère des substances dangereuses dans l'air à proximité de leurs maisons, écoles, entreprises et communautés», a déclaré Kelly Foster, avocate principale à Waterkeeper Alliance. «L'EPA n'a pas le pouvoir de refuser aux gens l'accès aux informations essentielles à la protection de leur santé et de la santé de leurs communautés et de leurs ressources en eau.»

Au cours du litige initial, qui a été déposé devant la Cour d'appel des États-Unis pour le district de Columbia, l'EPA a demandé à la Cour de laisser la règle en vigueur et de la renvoyer à l'agence pour un réexamen rapide et une modification appropriée. Suite à la promesse d'une action rapide de l'agence, la Cour a fait droit à cette demande. Près de cinq ans plus tard et malgré une mise en danger évidente pour la santé publique et l'environnement, ces exemptions illégales restent en vigueur.

«L'administration Obama a rompu sa promesse de reconsidérer rapidement les exclusions illégales pour les producteurs de viande industrielle des lois sur le droit de savoir qui s'appliquent à tous les autres pollueurs», a déclaré Eve Gartner, avocate chez Earthjustice et avocate principale des pétitionnaires. «Parce que l'EPA a admis qu'elle n'allait pas de l'avant pour réviser les exemptions comme promis, nous n'avons pas d'autre choix que de demander à la Cour de rouvrir cette affaire et d'annuler les exemptions qui refusent aux communautés des informations critiques sur la pollution de la production industrielle de viande dans leur surface."

«La règle illégale de l'EPA tient les communautés rurales dans l'ignorance de la dangereuse pollution de l'air à laquelle elles sont exposées, et nous demandons au tribunal d'exiger une solution à cette situation inacceptable sans plus tarder», a déclaré Tarah Heinzen, avocate Projet d'intégrité environnementale du demandeur.

L'exemption des rejets de substances dangereuses du CERCLA et de l'EPCRA a des conséquences importantes pour les communautés proches des opérations de production industrielle de viande. L'ammoniac et le sulfure d'hydrogène sont libérés en quantités importantes lorsque les déchets du bétail se décomposent et peuvent causer des maladies respiratoires, des effets cardiovasculaires, des dommages neurologiques et même la mort. Les actions de l'EPA en ne traitant pas ces exemptions illégales démontrent une indifférence à la santé publique, à la sécurité et au bien-être de la communauté.

«Les nouvelles installations de production de viande de grossissement sont construites à des endroits inappropriés dans nos communautés», a déclaré M. Terry Marshall, résident de la Caroline du Nord, dont la maison est à proximité d'une exploitation industrielle de volaille. «Nous voyons ces usines naître à proximité de nos écoles, parcs nationaux et locaux, églises et dans des zones résidentielles déjà établies. Les problèmes de santé publique causés par ces installations ne sont pas résolus. Nous avons besoin de changement. »

Contacts :
Tina Posterli, Waterkeeper Alliance, [email protected], 516-526-9371