La coalition prend des mesures contre l'EPA pour ne pas avoir mis en œuvre la Clean Water Act

2 mai 2024

Aujourd'hui, le Projet d'intégrité environnementale, Waterkeeper Alliance, et le Centre pour la diversité biologique a envoyé à l'Agence de protection de l'environnement (EPA) un avis d'intention de poursuivre pour son incapacité à publier des rapports nationaux sur la qualité de l'eau, ce qui est une exigence clé de la loi fédérale sur l'assainissement de l'eau.

La loi historique de 1972 oblige l'EPA à rendre compte de l'état des ruisseaux, rivières, lacs et estuaires américains au moins une fois tous les deux ans. Mais le dernier rapport national de l'EPA sur la qualité de l'eau a été publié il y a sept ans, en 2017, selon l'avis, ce qui constitue la première étape requise avant une action en justice fédérale.

En plus de cette action en justice, une coalition nationale plus large de plus de 50 organisations d'eau potable a envoyé une lettre à l'administrateur de l'EPA, Michael Regan exhortant aujourd'hui l'agence à résoudre également deux autres problèmes majeurs : l'incapacité, pendant des décennies dans certains cas, à mettre à jour et à renforcer les normes technologiques pour les systèmes industriels de contrôle de la pollution de l'eau ; et ne pas identifier le financement nécessaire pour remplir les responsabilités de l'EPA en vertu de la Clean Water Act.

Kelly Hunter Foster, Waterkeeper Alliance Avocat principal, a déclaré : « Le Congrès a rendu obligatoires les rapports biennaux sur la qualité de l’eau de l’EPA pour une bonne raison : ils sont nécessaires aux législateurs pour déterminer l’efficacité de la Clean Water Act. WaterkeeperLes États et une myriade de parties prenantes à travers le pays se sont historiquement appuyés sur l’accessibilité de cette analyse et de ces rapports sur les données nationales et nationales sur l’eau pour protéger leurs voies navigables locales et plaider en faveur de contrôles essentiels de la pollution.

"Avec tous les défis environnementaux auxquels notre pays est confronté, il est extrêmement important que l'EPA n'oublie pas le Clean Water Act - une loi fondamentale qui a été négligée et seulement partiellement mise en œuvre", a déclaré Paroisse de Meg, Avocat principal au Projet d'intégrité environnementale.  "Le Clean Water Act ne peut pas tenir ses promesses si l'EPA ne rend pas compte des voies navigables polluées, comme cela est requis, ou ne met pas à jour ses normes pour suivre le rythme de la technologie."

Hannah Connor, directrice adjointe de la santé environnementale au Centre pour la diversité biologique, a déclaré : « L'EPA a occulté des informations essentielles sur la pollution des voies navigables et la santé des écosystèmes aquatiques pendant sept ans, ne nous laissant d'autre choix que de lancer ce procès. J’exhorte les responsables de l’agence à fournir rapidement cette évaluation de ce que les États et l’EPA ont fait pour réduire la pollution, de ce qu’il reste à faire et des actions nécessaires pour restaurer la santé des voies navigables polluées.  

Environ la moitié des kilomètres de rivières et de ruisseaux américains qui ont été évalués sont si pollués qu'ils sont dangereux pour la pêche, la baignade ou les autres usages publics que le Clean Water Act était censé protéger. selon les derniers rapports étatiques disponibles, dont certains remontent à une décennie.

Des centaines d'usines chimiques, de raffineries et d'autres industries rejettent des niveaux de pollution extrêmement élevés dans les cours d'eau locaux en raison des directives obsolètes et faibles de l'EPA en matière de contrôle de la pollution basées sur la technologie (appelées directives de limitation des effluents). Les exemples basés sur les données des registres de l'EPA et de l'État sont les suivants :

 LOUISIANE: La plus grande installation de production d'ammoniac au monde, le complexe d'azote CF Industries Donaldsonville, à une heure à l'ouest de la Nouvelle-Orléans, a déversé plus de 3.1 millions de livres d'azote total dans le fleuve Mississippi en 2021, soit autant que 25 usines de traitement des eaux usées municipales moyennes. L’azote alimente les proliférations excessives d’algues et les « zones mortes » pauvres en oxygène.

TEXAS: L'usine OxyChem Ingleside sur la côte du Golfe, qui produit du chlorure de vinyle et d'autres produits chimiques, a rejeté environ 687,840 2023 livres d'azote total dans la baie de Corpus Christi en XNUMX, soit plus de cinq stations d'épuration moyennes.  

OHIO: Kraton Polymers, un fabricant de polymères de caoutchouc synthétique basé à Belpre, Ohio, à environ 100 miles au sud-est de Columbus, à la frontière entre l'Ohio et la Virginie occidentale, a déversé environ 488,467 2023 livres d'azote total dans la rivière Ohio en 1,340, soit environ XNUMX XNUMX livres par jour.

VIRGINIE OCCIDENTALE: L'usine de plastique Chemours Washington Works, à environ 60 miles au nord de Charleston, Virginie-Occidentale, à la frontière entre l'Ohio et la Virginie occidentale, a déversé environ 418,122 2023 livres d'azote total dans la rivière Ohio en 1,145, soit environ XNUMX XNUMX livres par jour, à partir de ses émissaires d'eaux usées. Le permis de l'installation exige une surveillance et des rapports, mais ne fixe aucune limite en matière de pollution par l'azote.

 INDIANA: La raffinerie BP Whiting, au bord du lac Michigan, a déversé dans le lac près de 3,600 2021 livres de sélénium, qui peut être toxique pour les poissons, en 30. Elle a également rejeté plus de 9 millions de livres de matières dissoutes totales et 574,008 millions de livres de chlorure, tous deux peut tuer la vie aquatique à des concentrations élevées et XNUMX XNUMX livres d'azote, parmi de nombreux autres polluants.

Certaines des directives de l'EPA sur les effluents destinés à l'industrie remontent à quatre décennies, notamment celles relatives aux produits chimiques inorganiques (dernière mise à jour en 1982), au raffinage du pétrole (1985), à la fabrication d'engrais (1986) et aux fabricants de produits chimiques organiques, de plastiques et de fibres synthétiques (1994). ). (Voir la liste sur la fiche d'information ci-jointe).

Au rythme actuel de l'agence pour mettre à jour ces normes, qui sont censées être renforcées à mesure que les technologies s'améliorent, il faudra peut-être un siècle avant que l'EPA modernise les directives sur les rejets industriels établies à une époque où les ordinateurs de bureau et les téléphones portables n'étaient pas encore disponibles.

Betsy Southerland, ancienne directrice du Bureau de la science et de la technologie de l'EPA, a déclaré : « Les directives de limitation des effluents de l'EPA sont sous surveillance depuis que la plupart de son personnel et de ses fonds ont été transférés à d'autres programmes en 2000. Par conséquent, le rejet de polluants industriels présentant de graves risques pour la santé publique et l'environnement, y compris des polluants nouvellement reconnus tels que Les PFAS se poursuivent sans relâche depuis des décennies. 

Pour obtenir une copie de l'avis d'intention de poursuivre l'EPA, Vous n’avez qu’à cliquer ici pour vous y inscrire.

Pour une copie de la lettre signée par les organisations alliées, cliquer ici.

Pour une note d'orientation sur la pollution de l'eau provenant des usines chimiques et des installations de transformation du plastique, cliquer ici.

Les organisations signataires de la lettre adressée à l'administrateur de l'EPA, Michael Regan, exhortant à l'action comprennent :

412 Justice 

Anacostia Riverkeeper

Atchafalaya Basinkeeper

Bayou City Waterkeeper

Black Warrior Riverkeeper

Eau Bleue Baltimore

Montre Cape Fear River 

Center for Biological Diversity  

Centre de Apoyo Familiar

Alliance juridique de Chesapeake

Choctawhatchee Riverkeeper 

Association environnementale des citoyens de la région de Slippery Rock, Inc.

Association environnementale des citoyens de la région de Slippery Rock

Action de l'eau propre

Surveillance de la rivière côtière de la Caroline

Centre communautaire de l'eau

Justice de la Terre

Réseau de protection de l'environnement

Première église unitaire de Pittsburgh

Veille sur les aliments et l'eau

Alliance FracTracker

Projet de responsabilisation de l'eau douce

Amis du bassin versant de Quincy Run

Amis du Rappahannock

Golfe en santé

Alliance des voies navigables du Kentucky

le lac Érié Waterkeeper

Basse Susquehanna Riverkeeper Association 

Milwaukee Riverkeeper

Confluent du Missouri Waterkeeper

Association des bassins versants de montagne

MontagneVrai

Fondation de la rivière Ohio

Patuxent Riverkeeper

PennFutur

Réseau d'impact interconfessionnel de Pennsylvanie

Pouvoir et lumière interconfessionnels de Pennsylvanie

Potomac Riverkeeper Réseau

Protéger le canton d'Elizabeth 

Protéger Penn-Trafford (PT)

Conseil Rachel Carson

Raritan Riverkeeper

Réseau fluvial

L'estuaire de la baie de San Antonio Waterkeeper 

RivageRivières

Sierra Club

Snake River Waterkeeper 

Suncoast Waterkeeper

Surfrider Foundation

Fondation Sweet Springs Resort Park Inc.

Association du bassin versant de Sweet Springs

Tampa Bay Waterkeeper

Le collectif sur l'eau du Grand La Nouvelle-Orléans

La région de Three Rivers Waterkeeper

Tualatin Riverkeepers

Allegheny supérieure Riverkeeper 

Haut Missouri Waterkeeper

Waterkeeper Alliance

WaterkeeperChesapeake 

Alliance Winyah Rivers

Les femmes pour un environnement sain

Soins aux communautés de jeunes