«La chance» n’est pas un plan de catastrophe pour les trains pétroliers
Écrit par: Marc Yaggi
Le vendredi 3 juin, un train transportant du pétrole brut Bakken, qui a été fracturé dans le Dakota du Nord et à destination d'une raffinerie à Puget Sound, a déraillé et a explosé à Mosier, Oregon. Le déraillement a déversé 42,000 200 gallons de pétrole brut Bakken, dont une partie s'est infiltrée dans le fleuve Columbia à proximité. La station d'épuration de Mosier a été fermée en raison de dommages et de la contamination et ses réserves d'eau ont été rapidement épuisées pour combattre les flammes et refroidir les wagons en surchauffe. Une école voisine, remplie de 96 enfants, a été rapidement évacuée et les élèves n'ont pas pu rentrer pour les derniers jours de leur année scolaire. En raison de l'effort héroïque des pompiers et de la bonne fortune, il n'y a pas eu de morts, et sur les 16 wagons de train dévalant les voies, seulement 4 ont déraillé, XNUMX wagons prenant feu et fuyant de l'huile.
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Beaucoup disent que Mosier a la chance de ne pas avoir subi de dommages et de blessures plus importants. Selon le chef des pompiers de Mosier, Jim Appleton, une journée venteuse, qui est la norme dans la gorge du Columbia, aurait pu brûler la ville et les forêts voisines. «Seule une chance extraordinaire nous a épargné une calamité dévastatrice», a-t-il déclaré. Bien que Mosier ait eu de la chance dans ce cas, il est effrayant de penser qu’une situation impliquant un incendie massif, des évacuations, des arrêts de réseau d’égouts et d’eau potable et une contamination par le pétrole puisse être considérée comme «chanceuse».
Chaque fois qu'un de ces trains pétroliers traverse une ville, le long d'une rivière ou sur un pont, il y a un risque de catastrophe. Il y a à peine trois ans, un train pétrolier a déraillé à Lac Mégantic, au Québec, et a tué 47 personnes. Le gouvernement fédéral a prédit que ces types de trains pétroliers déraille en moyenne dix fois par an au cours des deux prochaines décennies, causant plus de 4 milliards de dollars de dégâts et menaçant des vies. Le gouvernement semble accepter que ces catastrophes vont se produire et ils se croisent les doigts pour dire qu'ils seront «chanceux» comme Mosier plutôt que «malchanceux» comme le lac Mégantic.
Peu de temps après le déraillement, Appleton a exprimé sa profonde inquiétude en déclarant: «J'espère que cela deviendra le glas de ce mode d'expédition de cette cargaison. Je pense que c'est insensé. J'ai été très hésitant à prendre parti jusqu'à présent, mais avec cet incident, et avec tout le respect que je dois aux gens formidables que j'ai rencontrés à Union Pacific, la valeur pour les actionnaires ne l'emporte pas sur la vie et le bonheur de notre communauté. . »
Nous ne pouvons accepter le caractère inévitable de ces déraillements. Nous devons faire appel à nos dirigeants élus de se tenir aux côtés de communautés comme Mosier, et d'utiliser toute leur autorité pour arrêter les trains pétroliers imprudents. Waterkeepers ont combattu des trains pétroliers dangereux et plaider pour une meilleure infrastructure ferroviaire pendant des années. Chanceux ou malchanceux, ces catastrophes constituent une menace pour les communautés à travers le pays et elles doivent être évitées.