À Lavaca Bay, une eau massivement propre gagne contre le gros plastique
Par: Julia Widmann
Fin juin, un juge fédéral du Texas a déclaré que Formosa Plastic Corporation était un «pollueur en série» dans une décision fortement formulée en faveur de Diane Wilson et de l'estuaire de la baie de San Antonio. Waterkeeper. Le juge a conclu que l'usine de plastique de Formosa à Point Comfort, au Texas, contrevenait à la fois au permis du système d'élimination des rejets de polluants du Texas et au Clean Water Act fédéral.
Crevette côtière du centre du Texas de quatrième génération, Diane s'est battue pour de l'eau potable, exploitable et baignable dans la baie de Lavaca pour plus de 30 ans. Elle et l'estuaire de la baie de San Antonio Waterkeeper n'a jamais abandonné le combat contre Formosa Plastic Corporation malgré leur taille et leurs ressources apparemment infinies.
Diane et une équipe dévouée de bénévoles ont passé plus de 1,000 jours à documenter méticuleusement la pollution de Formose et à collecter des échantillons à utiliser dans le costume de leurs citoyens. Quand on lui a demandé ce qu'elle pensait de cette victoire, elle a dit L'Observateur du Texas, «C'est la première fois que je sens que justice est rendue.»
La victoire reflète le travail acharné de Diane et de ses voisins souffrant depuis longtemps de la pollution de Formose, San Antonio Bay Estuarine Waterkeeper bénévoles, l'avocate Amy Johnson et l'équipe d'avocats de Aide juridique Texas RioGrande, partenaires de le Centre pour la diversité biologique, et les alliés combattant Formose à travers le monde, de Louisianela ruelle du cancer pour Vietnam et au-delà.
Diane et Amy prévoient de revenir au tribunal pour la phase de sanction du procès fin août ou début septembre. En attendant, ils célèbrent la décision de la phase un, qui appelle à un allégement monétaire sous forme d'honoraires d'avocat et de «sanctions appropriées pour les violations passées et pour faire respecter la conformité future».
Le juge Kenneth Hoyt a trouvé les arguments de Formose faibles; il a rejeté leur affirmation selon laquelle la pollution constituait des «traces» et en réponse au choix de la défense de faire témoigner un ingénieur de Formose, il a écrit: «Formose ne peut pas être en conformité simplement en le disant.
Formosa a également tenté de faire valoir que les amendes précédentes de la Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) pour violations de permis - s'élevant à 121,185 XNUMX $ - avaient posé des questions sur la légitimité de cette action citoyenne. Le juge Hoyt n'était pas non plus satisfait de cet argument; «Sur la base des preuves accablantes», a-t-il écrit, «les conclusions et l'évaluation du TCEQ montrent simplement la difficulté ou l'incapacité du TCEQ de mettre Formosa en conformité avec ses restrictions de permis.»
L'avocate Amy Johnson estime que la société du plastique d'un milliard de dollars pourrait être condamnée à une amende de n'importe où 95 à 184 millions de dollars dans la phase de sanction du procès pour leurs violations.
Pendant ce temps, Formosa est sur le point de construire une autre usine de plastique dans la paroisse St. James en Louisiane, une zone appelée «allée du cancer» pour la crise de santé publique causée par des années et des années de pollution industrielle. Les résidents de la paroisse de St. James sont principalement des Afro-Américains à faible revenu, avec déjà une partie de l'eau et de l'air les plus sales du pays. L'usine proposée par Formosa est plus grande que celle en fonctionnement et polluante à Point Comfort, au Texas.
Tandis que le «délinquant en série» Formosa continue avec une pollution plus toxique, Diane et ses alliés se tournent vers la phase de sanction et continuent de documenter et de recueillir des preuves et de plaider pour une eau propre et sans plastique, à Lavaca Bay, paroisse de Saint-James, et au-delà.
Caractéristique image: Les granulés de plastique de Formosa, appelés «nurdles», polluent la baie de Lavaca