L'EPA doit faire face à la plus grande source de pollution de l'eau non traitée
Par: Thomas Hynes
La pollution de source diffuse est la la plus grande source non traitée de pollution de l'eau à la campagne. Ce type de contamination se produit généralement lorsque la pluie et la fonte des neiges déplacent les polluants à travers le sol et dans les rivières, les lacs, les ruisseaux et d'autres eaux.
Nous ne pouvons pas avoir d'eau potable, exploitable et baignable alors que la pollution diffuse est endémique. Il est temps que l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis s'attaque à cette menace pour l'eau potable et protège le bien-être de nos communautés.
Selon l'EPA, la pollution de source non ponctuelle peut inclure :
- Excès d'engrais, d'herbicides et d'insecticides Les terres agricoles et Aires résidentielles
- Huile, graisse et produits chimiques toxiques ruissellement urbain et production d'énergie
- Sédiments provenant de chantiers de construction mal gérés, de terres cultivées et forestières, et érosion des berges
- Le sel des pratiques d'irrigation et le drainage acide des mines abandonnées
- Bactéries et nutriments provenant du bétail, des déchets d'animaux domestiques et des fosses septiques défectueuses
- Dépôts atmosphériques et hydromodification
La prolifération d'algues toxiques est l'un des moyens les plus courants par lesquels la pollution de source non ponctuelle pointe le bout de son nez. Ces événements surviennent lorsque le fumier ou les engrais s'écoulent d'un champ avec de la pluie dans un cours d'eau et se combinent avec d'autres sources d'azote et de phosphore pour augmenter les niveaux de nutriments au-delà desquels le plan d'eau peut résister. Cela peut être dévastateur pour la faune, entraînant une mortalité massive de poissons. Mais les menaces ne s'arrêtent pas là. La prolifération d'algues toxiques peut également avoir un impact négatif sur l'eau potable, ainsi que sur les économies locales qui dépendent de la pêche et du tourisme.
Étant donné que la pollution de source non ponctuelle n'est pas réglementée par des systèmes de permis en vertu de la Clean Water Act, le contrôle de ces sources est largement laissé aux gouvernements des États et tribaux. Avec des pouvoirs juridiques limités et un financement au niveau de l'État, les contrôles nécessaires pour protéger les voies navigables et le public sont inadéquats.
L'EPA peut faire beaucoup plus pour s'assurer que les États mettent pleinement en œuvre les autres exigences de la Clean Water Act et que les fonds fédéraux sont utilisés pour réduire de manière significative la pollution diffuse.
Nous avons sondé notre propre Waterkeeper groupes récemment pour déterminer les plus grandes menaces qui pèsent sur leurs bassins versants. Lorsqu'on leur a demandé si le besoin de réglementer la pollution diffuse était d'une importance particulière pour leur bassin versant, plus de 85 % des répondants ont répondu oui. Ces groupes travaillent dans tout le pays, du Long Island Sound à la rivière Los Angeles, des zones métropolitaines denses comme Baltimore et Milwaukee aux zones plus rurales du Colorado et de l'Alabama. Un grave problème qu'ils partagent tous est la pollution diffuse, une menace malheureusement courante pour les bassins hydrographiques du pays.
L'EPA doit faire tout ce qui est en son pouvoir contre la pollution de l'eau, y compris exercer son autorité de surveillance pour garantir que les États adoptent des normes protectrices de qualité de l'eau, répondent aux exigences en matière de charge polluante dans les voies navigables dégradées et s'assurent que les projets financés par le gouvernement fédéral réduisent réellement la pollution par les nutriments. Le gouvernement doit également donner la priorité à l'utilisation des nouveaux financements d'infrastructure disponibles pour aider les communautés à contrôler la pollution de l'eau provenant de sources diffuses et à promouvoir la infrastructure verte.