Qui est Waterkeeper: Godfrey Kitimbo, Kyoga Nil Waterkeeper

20 août 2025

Godfrey Kitimbo est le Kyoga Nile Waterkeeper en Ouganda. Il est né et a grandi au bord du Nil, à Jinja, en Ouganda. Ses parents ont grandi à proximité, aux côtés de Lac Kyoga dans une communauté qui dépendait de la source d'eau douce pour la pêche, l'agriculture, les transports et l'eau potable. Godfrey's Son lien profond avec cet écosystème, ainsi que son expérience dans le domaine du développement environnemental et communautaire, l’ont incité à jouer un rôle plus actif dans sa protection.

Le lac Kyoga est le deuxième plus grand lac d'eau douce d'Ouganda par sa superficie. Il dessert une population de plus de 700,000 10 habitants répartis dans dix districts. Il est partiellement alimenté par un affluent du Nil et se déverse dans les lacs Victoria et Albert, deux des plus grands lacs du pays. Grands Lacs d'AfriqueLe lac Kyoga est relativement peu profond. Certaines parties sont entièrement couvertes de nénuphars, de papyrus et de jacinthes d'eau.

Aussi beau que cela puisse paraître, tout ne va pas bien avec le lac Kyoga. Dès son plus jeune âge, Godfrey en a été conscient, car il a été témoin de la beauté des ressources en eau et des menaces auxquelles elles étaient confrontées, notamment la pollution, la surpêche et les perturbations liées au climat.

En 2017, Godfrey a mis en pratique son intérêt et son amour de toujours pour les eaux locales en rejoignant Waterkeeper Alliance. Un an plus tard, alors qu'il assistait à la Waterkeeper Alliance Lors de la conférence mondiale de Buffalo, dans l'État de New York, Godfrey a décidé d'étendre sa juridiction – et le nom de son organisation – pour inclure le Nil, car ce fleuve emblématique était malheureusement responsable d'une grande partie de la pollution du lac.

« Devenir un Waterkeeper « C'était une étape naturelle dans ma passion pour la défense des droits des communautés et la justice environnementale », explique Godfrey. « J'ai rejoint le mouvement pour faire entendre la voix des communautés locales dont les moyens de subsistance dépendent de l'eau potable. Ce parcours a été à la fois enrichissant et stimulant, de l'éducation des jeunes et de la mobilisation pour le nettoyage des communautés à la lutte contre les puissants pollueurs. Mais malgré tout, c'est la résilience des populations et l'esprit vivifiant du Nil et du lac Kyoga qui me motivent. »

Les usines et l'agriculture représentent actuellement les plus grandes menaces pour la qualité de l'eau locale. Elles privilégient leurs résultats financiers et ne ressentent pas le besoin de traiter leurs eaux avant de les rejeter dans l'écosystème. La faiblesse des lois environnementales renforce ce paradigme en incitant peu ces exploitations à agir de manière responsable. Les agriculteurs choisissent également d'optimiser leurs activités pour survivre économiquement. Cela implique de cultiver près des côtes et d'utiliser des pesticides qui ruissellent directement dans l'eau.

« J'effectue des analyses de l'eau autour des rivières. Je mesure le pH et les concentrations, et je transmets ces informations au programme national de protection de l'environnement en Ouganda », explique Godrey. « Nous demandons également aux usines de traiter les effluents avant leur rejet dans la rivière, mais leur seule préoccupation est souvent la maximisation des profits. »

Le manque de sensibilisation constitue un autre défi. Cependant, Godfrey y voit une opportunité. Comme le souligne Kyoga Nile. WaterkeeperIl est intervenu à la radio pour discuter des dangers de la pollution, a lancé des campagnes de sensibilisation du public, a formé des partenariats locaux pour lutter contre les déversements illégaux et a organisé des journées de nettoyage communautaire. Godfrey travaille également avec les écoles situées le long du fleuve et du lac pour former les jeunes à la protection de leurs cours d'eau et à une meilleure compréhension de leur droit à l'eau potable.

« Nous essayons d'éduquer les jeunes pour qu'ils grandissent en sachant que la pollution est néfaste et que l'eau est une ressource sacrée. C'est un droit, pas un privilège », explique Godfrey. « Mon principe directeur est que l'autonomisation et l'éducation des communautés sont les fondements d'un changement durable. Protéger nos cours d'eau, c'est protéger la santé, la dignité et l'avenir des personnes qui en dépendent. »

Godfrey espère un avenir où l'écosystème du Nil Kyoga sera restauré et résilient, où l'eau propre coulera librement, où la biodiversité sera protégée et où les communautés locales seront autonomes et autonomes. Il espère également bâtir un solide réseau de jeunes leaders environnementaux qui poursuivront le combat pour une eau propre pour les générations à venir. Il souhaiterait également un renforcement de l'application des lois environnementales, des agriculteurs plantant un peu plus loin des rives et davantage d'arbres plantés. Idéalement, il souhaiterait également davantage de financements afin d'embaucher davantage de personnel pour patrouiller et surveiller efficacement l'ensemble de sa juridiction.

Même si Godfrey n'a pas de collaborateurs, il n'est pas seul. Depuis son arrivée Waterkeeper AllianceIl a été formé à la réalisation d'analyses de la qualité de l'eau. Lors de la conférence de 2018, un membre Waterkeeper – Hartwell Carson, l'ancien Français Broad Riverkeeper et actuel directeur des eaux propres à MontagneVrai  – a même aidé Godfrey à obtenir un patrouilleur. Cet exemple de collaboration internationale entre Waterkeeper Les groupes ont aidé Godfrey à mener à bien son travail quotidien, mais l'ont également inspiré à long terme.

« Notre travail ne se limite pas à la conservation, mais concerne aussi la santé, la sécurité alimentaire et la résilience climatique. Je veux que chacun sache que même les petits gestes comptent et que chacun peut jouer un rôle, que ce soit en réduisant l'utilisation du plastique, en soutenant les associations environnementales locales ou en plaidant pour de meilleures politiques », déclare Godfrey. « En nous soutenant, vous défendez les communautés, les écosystèmes et les générations futures. »