Après l'ouragan, premier examen détaillé de l'inondation de fermes industrielles en NC chargées de matières fécales
Par Soren Rundquist, directeur de l'analyse spatiale, Groupe de travail sur l'environnement
Le déchaînement de l'ouragan Matthew à travers la plaine côtière de la Caroline du Nord le mois dernier a inondé plus de 140 porcheries et poulaillers jonchés d'excréments, plus d'une douzaine de fosses à ciel ouvert débordant de déchets de porcs et des milliers d'acres de champs saturés de fumier, une analyse par EWG et Waterkeeper Alliance révèle.
À partir d'enquêtes aériennes et d'images, les organisations ont produit des cartes qui fournissent le premier aperçu détaillé et accessible au public des impacts des inondations sur 36 fermes industrielles le long des rivières Neuse, Black et Cape Fear. Les cartes rappellent horriblement l'imprudence de placer des exploitations d'alimentation animale confinées et densément concentrées, ou CAFO, dans une zone de basse altitude inondée chaque année par des tempêtes tropicales. Comme documenté dans notre premier rapport «Exposing Fields of Filth», les 47 comtés de la plaine côtière atlantique de l'État abritent 96 pour cent des CAFO porcins de Caroline du Nord et plus d'un tiers de ses CAFO poulets.
Le GTE-Waterkeeper Alliance l'analyse de l'impact de l'inondation sur les huit comtés les plus inondés et des déchets animaux dans la plus grande plaine côtière, a révélé:
- Dans les comtés de Craven, Duplin, Green, Jones, Lenoir, Pitt, Sampson et Wayne, l'inondation a partiellement submergé 10 fermes porcines industrielles avec 39 étables, 26 grandes exploitations d'élevage de poulets avec 102 étables et 14 fosses en plein air contenant des millions de gallons. de fumier liquide de porc.
- Dans les 47 comtés de la plus grande plaine côtière, les CAFO génèrent plus de 9 milliards de gallons (96 pour cent de la production totale de l'État) de déchets animaux liquides et plus de 193 millions de livres (47 pour cent de la production totale de l'État) de déchets animaux secs chaque année. (voir la figure 1 ci-dessous). Les déchets animaux humides sont en grande partie produits par des CAFO porcins stockés dans des lagunes de déchets à ciel ouvert non doublées, puis pulvérisés sur les champs d'application des déchets, bordés de fossés connus pour rejeter la pollution par les déchets animaux dans les cours d'eau à proximité.
- Dans la plaine inondable centenaire des comtés côtiers, 62 CAFO abritent plus de 235,000 30 porcs et 1.8 CAFO hébergent plus de 166 million de poulets. Il y a 100 fosses à déchets en plein air directement dans la plaine inondable centenaire et 366 autres à moins de 100 pieds de la zone (voir le tableau 1 ci-dessous).
Figure 1. CAFO de volailles et de porcs le long de la plaine côtière de la Caroline du Nord 
Source: EWG et Waterkeeper Alliance, Département de la qualité environnementale de la Caroline du Nord
Tableau 1. CAFO de la volaille et du porc dans et près de (100 pi) de la plaine d'inondation côtière centenaire de la Caroline du Nord
Source: EWG et Waterkeeper Alliance, NC Department of Environmental Quality de “Exposer les champs de saleté »
Du 7 au 9 octobre, les pluies de l'ouragan Matthew ont provoqué des inondations si massives qu'elles étaient visibles de l'espace (voir la figure 2 ci-dessous). La tempête a déversé plus de 18 pouces de pluie sur la plaine côtière atlantique de la Caroline du Nord. Les comtés de Roberson, Columbus, Gates, Johnston, Bladen, Cumberland, Wayne et Hertford ont tous reçu plus de 10 pouces de précipitations en moyenne (voir la figure 3 ci-dessous).
Photo de Jeff Schmaltz et Adam Voiland, NASA MODIS, 9 octobre 2016
Sources : NOAA, National Weather Service, Advanced Hydrologic Prediction Service
Lorsque les eaux de crue atteignent les étables de confinement du bétail, les lagunes à déchets ou les champs d'épandage des déchets, les eaux de surface voisines sont contaminées par de grands volumes d'urine et d'excréments d'animaux d'élevage, qui contiennent un certain nombre de polluants extrêmement nocifs pour la santé humaine et l'environnement.
Les excréments d'un poulet CAFO fuient d'une grange inondée, contaminant l'eau s'écoulant dans la rivière Neuse près de Seven Springs, Caroline du Nord Photo: Waterkeeper Alliance 2016.
L'eau contaminée peut contenir des agents pathogènes humains, comme E. coli or salmonelle, qui posent un risque sérieux, compromettant l'eau potable, les écosystèmes et les zones de loisirs. L'échantillonnage effectué après l'ouragan Floyd en 1999 a révélé des niveaux dangereux de E. Coli et de Clostridium perfringens dans l'eau, même après le retrait des eaux de crue.
Après l'ouragan Floyd, l'État de Caroline du Nord et Smithfield Foods, Inc. se sont engagés à résoudre ce problème en fermant les CAFO porcins et en mettant en œuvre d'autres mesures pour prévenir la pollution des installations situées dans la plaine inondable centenaire. Selon le ministère de l'Agriculture de la Caroline du Nord, l'État a dépensé 100 millions de dollars de l'argent des contribuables pour fermer seulement un nombre relativement petit des CAFO porcins les plus vulnérables aux inondations - 18.6 installations avec 42 fosses à déchets. Bon nombre des CAFO porcins restants sont concentrés dans le bassin sensible de la Neuse. L'État a également interdit la construction de tout nouveau CAFO porcin utilisant des fosses à déchets ou pulvérisant du fumier sur les champs.
Les champs agricoles sur lesquels les déchets de porcs sont pulvérisés sont encore plus sensibles aux fortes pluies et aux inondations, ce qui fait de ces décharges une source majeure de pollution de l'eau lors des tempêtes. Nouvelle recherche par Elizabeth Christenson de l'Université de Caroline du Nord a identifié des terres agricoles dans le comté de Duplin sur lesquelles l'État autorise la pulvérisation de fumier de porc avec un permis de gestion du fumier. L'EWG a constaté que dans le comté de Duplin, qui abrite plus de 2 millions de porcs, 12 pour cent des zones d'application des déchets porcins désignées se trouvent dans la plaine d'inondation.
Pire encore, l'État ne délivre pas de permis pour le stockage et l'épandage des 2 millions de tonnes de déchets produits annuellement par les CAFO avicoles. Les déchets de volaille sont appliqués sur les champs de la plaine côtière de la Caroline du Nord, et Waterkeeper Alliance a documenté de nombreux cas dans lesquels d'énormes tas de déchets découverts ont été stockés directement à côté des cours d'eau.
Après l'ouragan Matthew, qui a duré du 10 au 17 octobre, Waterkeeper Alliance coordonné 20 relevés aériens pour évaluer les effets des inondations sur les CAFO porcins et avicoles dans huit comtés de Caroline du Nord. Les pilotes ont volé dans et autour des plaines inondables le long de la rivière Neuse, de la rivière Black, de la rivière Cape Fear et de divers petits ruisseaux et marécages. Les photos prises lors des enquêtes ont documenté l'inondation de 10 exploitations porcines (39 poulaillers), 26 installations avicoles (102 poulaillers) et 14 fosses à déchets.
Source: EWG et Waterkeeper Alliance
Dans le comté de Wayne, près de Goldsboro, des inondations étaient évidentes le long de la Neuse et sont visibles sur les images satellites récentes. Les images ci-dessous, prises en septembre et octobre 2016, détaillent de nombreux CAFO qui semblent se trouver dans et autour des zones submergées.
Source: USGS Earth Resources Observation and Science, Landsat 7 (14 octobre 2016), Landsat 8 (4 septembre 2016), Caroline du Nord. DEQ
Les relevés aériens et l'analyse des données documentent un problème sérieux. Des millions d'animaux générant d'énormes quantités de déchets dans les zones marécageuses basses font courir un risque inutile à la santé publique, à l'environnement et aux loisirs de plein air.
Le moment est venu de s'attaquer au problème, alors que des milliers de gallons d'excréments se dissolvent dans l'eau de la Caroline du Nord et que les animaux morts se retrouvent sur le rivage. Les décideurs doivent être audacieux pour assurer un changement positif pour l'environnement. Ce n'est qu'une question de temps avant que la prochaine tempête n'inonde la côte de la Caroline du Nord, submergeant les fermes industrielles et transformant les déchets chargés d'excréments dans les voies navigables vitales, y compris celles qui sont des sources d'eau potable pour de nombreux Caroliniens du Nord.
Nous sommes reconnaissants de l'aide de Cape Fear River Watch, Crystal Coast Waterkeeper, Sound Rivers, Winyah Rivers Foundation et White Oak-New Riverkeeper Alliance dans la collecte d'images aériennes qui a rendu ce rapport possible.
La plaine inondable de 100 ans est la zone où il y a 1 pour cent de chance d'inondation chaque année, mais elle est dérivée d'une moyenne statistique qui n'empêche pas des inondations plus fréquentes.
Communication du ministère de l'Agriculture de la NC à l'EWG, mars 2016. L'argent provenait du North Carolina Clean Water Management Trust Fund, qui reçoit un crédit de la législature pour octroyer des subventions aux gouvernements locaux, aux agences d'État et aux organismes de conservation à but non lucratif pour résoudre les problèmes de pollution de l'eau.