Aidez le Congrès à adopter la loi sur la sécurité ferroviaire de 2023
Par: Thomas Hynes
Plus tôt cette année, un train a déraillé dans l'est de la Palestine, dans l'Ohio, libérant tragiquement plusieurs wagons remplis de matières dangereuses et cancérigènes, notamment le chlorure de vinyle, l'acrylate de butyle, l'acrylate de 2-éthylhexyle et l'éther monobutylique d'éthylène glycol, dans l'eau, l'air et le sol environnants. Des produits chimiques dangereux se sont également déversés dans la rivière Ohio, qui traverse 14 États et fournit de l'eau potable à plus de 5 millions de personnes. En raison de décennies de lobbying des entreprises et de revirements réglementaires à courte vue, des conditions dangereuses ont été sciemment autorisées à perdurer le long des corridors ferroviaires dans les communautés de tout le pays.
Le Congrès a la possibilité d'adopter la Loi sur la sécurité ferroviaire de 2023, une législation bipartite qui pourrait prévenir de futures catastrophes ferroviaires et protéger d'innombrables communautés.
Le déraillement dans l'est de la Palestine, dans l'Ohio, n'a fait aucun mort, mais des milliers de personnes ont dû être évacuées. Des tests ultérieurs ont découvert des produits chimiques cancérigènes près du lieu du déraillement, y compris de la dioxine, à des niveaux des centaines de fois supérieurs à ceux que l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) estime présenter un risque de cancer. Les eaux souterraines et le sol ont été contaminés. En tant que local Three Rivers WaterkeeperDirectrice exécutive, Heather Hulton VanTassel, PhD a déclaré aux journalistes, "On peut voir la contamination, on peut sentir la contamination, on peut la voir sur les résultats analytiques."
Le déraillement de Norfolk Southern a fait la une des journaux, mais ce n'est en aucun cas le seul déraillement de train à se produire aux États-Unis cette année. Ce n'était même pas le premier train à dérailler dans l'Ohio cette année. Il a toutefois mis en évidence les nombreuses lacunes connues dans les pratiques de sécurité dans l'industrie du fret ferroviaire, en particulier en ce qui concerne le transport de matières dangereuses, qui sont restées sans réponse pendant des années parce que entreprises comme Norfolk Southern a fait pression contre des exigences de sécurité plus strictes.
Plus précisément, la Loi sur la sécurité ferroviaire :
- Améliorer les procédures de sécurité en créant de nouvelles exigences et procédures de sécurité pour tous les trains transportant des matières dangereuses, y compris les trains qui ne sont pas soumis à la réglementation actuelle pour les trains inflammables à haut risque, une lacune importante dans les règles actuelles.
- Prévenez les défaillances des roulements de roue en établissant des exigences pour l'installation, l'entretien et le placement de détecteurs de défauts en bordure de voie, qui sont des dispositifs automatisés situés sur le côté des voies qui surveillent les trains qui passent.
- Exiger des équipes de deux personnes et inverser les tentatives des chemins de fer de réduire les équipes et s'assurer à la place qu'un personnel ferroviaire suffisant et bien formé est disponible pour une exploitation et une intervention sûres à la suite d'un déraillement.
- Faire payer les transporteurs ferroviaires pour leurs actes répréhensibles au lieu d'externaliser leurs coûts de nettoyage sur les communautés déjà touchées en augmentant l'amende maximale que le Département américain des transports (DOT) peut infliger pour les infractions à la sécurité de 225,000 1 $ à XNUMX % du revenu d'exploitation annuel d'un chemin de fer.
- Soutenez les communautés touchées par les catastrophes ferroviaires en exigeant que les chemins de fer financent la formation des forces de l'ordre locales et des premiers intervenants d'urgence sur la meilleure façon de gérer un déversement dangereux.
- Investissez dans la prochaine génération d'améliorations de la sécurité en fournissant des fonds à la Federal Railroad Administration pour des subventions de recherche et développement pour les détecteurs de défauts en bordure de voie et pour les dépenses liées au développement de wagons-citernes plus solides et plus sûrs, de vannes pour wagons-citernes et d'autres wagons-citernes. des dispositifs de sécurité.
Cette législation pourrait aller encore plus loin, car nous avons préconisé par le passé, et adressez-vous à l'ancien, "Systèmes de freinage de l'époque de la guerre civile » utilisé par un trop grand nombre de transporteurs ferroviaires. L'annulation du revirement réglementaire engagé par l'administration précédente en 2018 permettrait de rendre obligatoires les systèmes de freinage électroniques pour tous les trains transportant des matières dangereuses et inflammables, comme le recommande le National Transportation Safety Board.
Ce déraillement de train était une catastrophe, mais ce n'était pas nécessairement un accident. En fait, c'était probablement évitable. Nous connaissons les risques et les conséquences de l'insouciance des entreprises. Cependant, nous avons maintenant une chance de faire face à ces menaces en exhortant le Congrès à agir maintenant. Ne rien faire serait un véritable drame.