L'EPA a demandé à protéger les communautés, l'environnement contre les cheminées de phosphogypse radioactif et les eaux usées
Écrit par: Waterkeeper Alliance
Groupes de conservation et de santé publique pétitionné l'Environmental Protection Agency aujourd'hui pour améliorer la surveillance fédérale des déchet radioactif produites par les installations de phosphogypse, y compris les eaux usées provenant de la production d'acide phosphorique.
Le phosphogypse et les eaux usées de procédé des installations de phosphogypse sont actuellement exclus de certains règlements fédéraux sur les déchets dangereux.
La pétition d'aujourd'hui demande à l'EPA de commencer à superviser le traitement, le stockage et l'élimination sécuritaires du phosphogypse et des eaux usées de procédé, comme l'exige la loi sur la conservation et la récupération des ressources et la loi sur le contrôle des substances toxiques.
«De nombreuses personnes vivent près de montagnes vulnérables de déchets radioactifs et toxiques connus sous le nom de cheminées de gypse sans même savoir ce qu'elles sont, sans même savoir les risques pour l'environnement et la santé publique qu'elles présentent», a déclaré Brooks Armstrong, de People for Protecting Peace River. «Les personnes vivant à proximité des cheminées de phosphogypse, des communautés en aval, du grand public et de la faune dépendent d'un approvisionnement en eau potable qui coule sous ces cheminées. Nous méritons une protection maximale contre ces piles de gypse par notre EPA. À l'heure actuelle, nous n'en recevons pratiquement pas. »
Le phosphogypse est le déchet radioactif de traitement du minerai de phosphate en acide phosphorique, qui est principalement utilisé dans les engrais. Le radium-226, trouvé dans le phosphogypse, a une demi-vie de désintégration radioactive de 1,600 XNUMX ans. En plus des concentrations élevées de matières radioactives, le phosphogypse et les eaux usées de procédé peuvent également contenir des cancérogènes et des métaux toxiques lourds comme l'antimoine, l'arsenic, le baryum, le cadmium, le chrome, le cuivre, le fluorure, le plomb, le mercure, le nickel, l'argent, le soufre, le thallium et le zinc. .
«Ces imposantes piles de déchets radioactifs continuent de poser un risque inacceptable pour l'environnement et les communautés voisines», a déclaré Jaclyn Lopez, directrice de la Floride au Center for Biological Diversity. «Ils sont sujets aux gouffres et aux déversements massifs qui mettent nos eaux souterraines et récréatives en danger et menacent la santé publique. L'EPA doit faire face aux faits et agir rapidement pour éviter la prochaine catastrophe environnementale. »
Pour chaque tonne d'acide phosphorique produite, l'industrie des engrais crée cinq tonnes de déchets de phosphogypse radioactifs, qui sont stockés dans des piles montagneuses de centaines d'acres de large et de centaines de pieds de haut. Plus d'un milliard de tonnes de déchets radioactifs ont déjà été stockés dans 1 piles dispersées dans toute la Floride. Les cheminées sont perchées de manière précaire au sommet de l'aquifère de Floridan, qui fournit de l'eau potable à 25 millions de personnes.
«L'EPA sait, depuis des décennies de catastrophes minières, que le stockage de déchets miniers radioactifs et cancérigènes dans d'énormes piles à ciel ouvert au-dessus des aquifères souterrains pose un danger imminent pour la santé humaine et l'environnement», a déclaré Daniel E. Estrin, avocat général et directeur du plaidoyer pour Waterkeeper Alliance. «Ces dangereuses plaies oculaires« gypstack »mesurent souvent des centaines de pieds de haut et couvrent des centaines d'acres de terre. Nous comptons sur l'EPA pour faire son travail et protéger les personnes et la faune de cette bombe à retardement avant la prochaine catastrophe prévisible.
Les piles de phosphogypse se trouvent également dans l'Arkansas, l'Idaho, l'Illinois, l'Iowa, la Louisiane, le Mississippi, le Missouri, la Caroline du Nord, le Texas, l'Utah et le Wyoming. L'EPA a récemment approuvé l'utilisation de ce déchets radioactifs dans la construction de routes.
«Le phosphogypse a le potentiel de rendre malade les Floridiens. Continuer sur cette voie au profit de l'industrie des engrais est cruel et malavisé », a déclaré Michael Roth, président de Our Santa Fe River.
«WWALS s'oppose à l'expansion du paysage lunaire vieux de plusieurs décennies d'une mine de phosphate dans le comté de Hamilton, et à une autre proposée dans les comtés d'Union et de Bradford», a déclaré John S. Quarterman, Suwannee Riverkeeper. «Ces mines n'absorbent pas seulement des quantités massives d'eau qui réduisent le débit des sources et des rivières, elles alimentent des cheminées de phosphogypse toujours plus nombreuses avec des déchets radioactifs.»
La pétition d'aujourd'hui a été déposée par Atchafalaya Basinkeeper, Bayou City Waterkeeper, Center for Biological Diversity, The Cherokee Concerned Citizens, Healthy Gulf, ManaSota-88, Our Santa Fe River, People for Protecting Peace River, RISE St.James, Sierra Club's Florida and Delta chapitres, Waterkeeper Allianceet Waterkeepers Floride, qui comprend les 14 Waterkeeper groupes.
La pétition demande à l'EPA, en vertu de la loi sur la conservation et la récupération des ressources et la loi sur le contrôle des substances toxiques, de:
- Annule sa décision réglementaire de 1991 qui exclut le phosphogypse et les eaux usées de procédé de la réglementation sur les déchets dangereux;
- Régir le traitement, le stockage et l'élimination sûrs du phosphogypse et traiter les eaux usées en tant que déchets dangereux;
- Lancer le processus de désignation du phosphogypse et des eaux usées de traitement comme substances hautement prioritaires pour l'évaluation des risques;
- Exiger des fabricants qu'ils effectuent des tests sur le phosphogypse et les eaux usées de traitement; et
- Déterminer que l'utilisation du phosphogypse dans la construction de routes est une nouvelle utilisation importante qui nécessite une détermination de son innocuité.
Apprendre encore plus sur le phosphogypse et les efforts pour protéger la santé publique et l'environnement de ses méfaits.