Dites à l’EPA de cesser d’exempter les fermes industrielles de signaler les pollutions atmosphériques dangereuses !
Par: Thomas Hynes
Une fois de plus, l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis revient sur son engagement de réviser ou d’éliminer une règle illégale exemptant les fermes industrielles des exigences de déclaration des pollutions atmosphériques dangereuses, essentielles à la protection de la santé publique et de l’environnement.
Au lieu de cela, l'EPA a publié un avis indiquant que l'agence est en train de reconsidérer si elle prendra des mesures pour rétablir la déclaration des émissions atmosphériques dangereuses requise par le Loi sur la planification d'urgence et le droit à l'information des communautés (EPCRA) pour les exploitations d'élevage à l'échelle industrielle. Ces installations peuvent émettre des niveaux élevés de polluants toxiques comme l’ammoniac et le sulfure d’hydrogène à cause des quantités massives de déchets animaux qui y sont produits.
L'EPA accepte actuellement les commentaires du public sur cette question cruciale. Il est impératif que nous insistions L'EPA doit éliminer cette exemption et exiger des fermes industrielles qu'elles divulguent la pollution atmosphérique dangereuse ayant un impact sur les personnes et l'environnement à travers le pays.
Le public, en particulier les personnes vivant à proximité des fermes industrielles, a le droit d’être informé de la pollution atmosphérique dangereuse dégagée par ces opérations afin de pouvoir protéger sa santé et celle des membres de sa famille. Cependant, la règle d'exemption illégale de l'EPA permet à l'industrie de cacher sa pollution dangereuse et invisible au public et aux intervenants d'urgence. En plus d'informer les personnes concernées sur la pollution dangereuse de l'air qu'elles respirent, les exigences de l'EPCRA en matière de déclaration de pollution sont conçues pour garantir que les communautés et les intervenants d'urgence ont accès aux informations nécessaires pour se protéger contre une exposition nocive à des substances dangereuses comme l'ammoniac et le sulfure d'hydrogène. Les exigences en matière de rapports fournissent également des informations essentielles à l’élaboration de plans efficaces d’intervention et de préparation aux situations d’urgence.
L'avis de l'EPA du 9 novembre 2023 est la dernière tentative de l'agence pour protéger les fermes industrielles de l'examen public et, en fin de compte, de sa responsabilité d'éviter de nuire à autrui. L'EPA continue d'éviter de supprimer cette exemption malgré un procès qui Waterkeeper Alliance et partenaires ont gagné en avril 2017, dans lequel la Cour d'appel du circuit DC a statué qu'une règle de 2008 de l'EPA exemptant les CAFO de déclarer les rejets atmosphériques dangereux en vertu de l'EPCRA et d'une autre loi fédérale était illégale. Au mépris de cette décision, l'EPA a adopté des lignes directrices en 2018 et une autre règle en 2019 exemptant l'industrie de la déclaration EPCRA, pour ensuite assurer le tribunal de district de DC en 2022 qu'elle « annulerait ou réviserait » cette exemption illégale en réponse à un autre procès Déposé par Waterkeeper Alliance et partenaires.
Les efforts continus de l'EPA pour protéger cette industrie sont alarmants étant donné la gravité des menaces que la pollution de l'industrie fait peser sur les personnes et l'environnement. L'exposition à l'ammoniac et au sulfure d'hydrogène libérés par les déchets animaux hautement concentrés produits par les fermes industrielles peut causer de nombreux problèmes de santé humaine, notamment des maladies respiratoires, des irritations nasales et oculaires, des maux de tête, des nausées et même la mort - obligeant souvent les gens à rester à l'intérieur et à renoncer aux principes fondamentaux. aspects de la vie rurale comme le jardinage, les barbecues et le fait de permettre à leurs enfants de jouer et d'explorer dehors. Les rejets d’ammoniac et de sulfure d’hydrogène peuvent également contaminer l’air, l’eau et le sol et nuire à la faune.
Pour aggraver encore les dégâts, ces fermes industrielles sont situées de manière disproportionnée à proximité de communautés confrontées à des problèmes de justice environnementale, notamment celles composées de personnes de couleur, de personnes à faible revenu et d'enfants. Malgré ces graves dommages et cette injustice environnementale, l'EPA a toujours pris des mesures pour protéger les fermes industrielles de leur obligation imposée par le Congrès en vertu de l'EPCRA de signaler les rejets de polluants dangereux comme l'ammoniac et le sulfure d'hydrogène.
Une période de commentaires publics est désormais ouverte sur avis de l'EPA jusqu'au 15 février 2024. Cette exemption est dangereuse, irresponsable et illégale. L'EPA est obligée de l'éliminer. C'est l'occasion pour vous de dire à l'EPA que cela suffit : lorsque cette industrie rejette une pollution dangereuse, les gens ont le droit de savoir quand, où et en quelle quantité.