Par: Thomas Hynes
Récemment, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies a réaffirmé ce que beaucoup d'entre nous savent déjà : le changement climatique s'accélère et des mesures énergiques doivent être prises pour endiguer la marée de cette catastrophe mondiale imminente. Bref, les perspectives sont sombres, la fenêtre d'action se referme rapidement et les enjeux ne pourraient être plus importants.
Le rapport a spécifiquement qualifié le méthane de contributeur clé à cette crise climatique, ce qui signifie que des «réductions fortes, rapides et soutenues» des émissions de méthane pourraient être notre meilleure chance d'inverser ces tendances terrifiantes au cours de la prochaine décennie, une période critique.
Le 2 novembre 2021, l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis a proposé de nouvelles protections fédérales pour réduire la pollution au méthane de l'industrie pétrolière et gazière. Ces règles proposées sont un pas dans la bonne direction et un signal que l'administration Biden est prête à affronter de front la crise climatique en réduisant la pollution par le méthane. Mais, ils doivent être renforcés avant d'être finalisés. Nous devons nous assurer que l'EPA utilise toute la force de la Clean Air Act pour faire face à ce moment de la crise climatique en établissant des exigences de surveillance régulière des fuites pour tous les puits de pétrole et de gaz, y compris les petits puits sujets aux fuites, et en imposant des limites strictes au torchage de routine. puits.
L'EPA accepte les commentaires sur sa proposition de réglementation sur le méthane d'ici au vendredi 31 janvier 2022.
Le méthane est un gaz à effet de serre 86 fois plus puissant que le dioxyde de carbone à court terme. Les émissions de méthane provenant de l'activité humaine représentent environ 25 pour cent de tout le réchauffement climatique. Aux États-Unis seulement, l'industrie pétrolière et gazière libère 16 millions de tonnes de méthane chaque année, avec le même impact climatique à court terme que 350 centrales électriques au charbon. Sur le plan international, les États-Unis sont le deuxième plus grand émetteur de méthane provenant des opérations pétrolières et gazières dans le monde, juste derrière la Russie. Aux États-Unis, le secteur pétrolier et gazier est la plus grande source industrielle d'émissions de méthane.
D'ici 2035, l'EPA a estimé que le potentiel de piégeage de chaleur effacé de la pollution au méthane éliminée dépasserait la force de réchauffement de l'atmosphère des émissions de CO2 de toutes les voitures particulières et avions commerciaux américains en 2019.
C'est pourquoi la réduction de la pollution au méthane provenant de l'industrie pétrolière et gazière est le moyen le plus rapide et le plus rentable de ralentir le taux de réchauffement aujourd'hui. le réglementation américaine proposée affecterait des centaines de milliers d'installations pétrolières et gazières. Des inspections plus régulières des fuites et du délabrement contribueraient également à réduire les émissions, tout comme le remplacement d'équipements obsolètes et l'interdiction de la pratique du torchage du méthane.
De la même manière que la lutte contre le méthane est notre meilleure opportunité d'inverser cette trajectoire troublante, exhorter l'EPA à mettre en œuvre et à appliquer ces garanties nécessaires peut être notre meilleure chance d'atteindre ces objectifs urgents.
C'est pourquoi nous devons exhorter l'EPA à adopter des règles de source complètes, nouvelles et existantes pour réduire la pollution par le méthane du secteur pétrolier et gazier avant qu'il ne soit trop tard.
La science est claire. La réduction des émissions de méthane est l'une de nos meilleures opportunités pour inverser les effets du changement climatique. L'EPA a le pouvoir d'apporter ces changements. Nous savons quel est le problème et comment commencer à le résoudre. La seule chose dont nous n'avons pas beaucoup, c'est le temps.